на краю крыши на коленях; капли дождя, омывавшие ее тело, смывали стекающую кровь. Даже пугающе огромное пятно под телом Вальвейна медленно размывалось, становясь все прозрачнее. Все утекало.

Сзади раздались крики. Кристиан слышала их, словно через глухую стену. Спустя секунды она узнала голоса, осознала, что в криках не было страха, боли. Ее отряд поднялся на крышу, устремляясь к ней; все было как в тумане.

Дрожащие руки легли ей на плечи, обнимая; знакомое тепло окутало ее, и Кристиан обернулась, глядя во взволнованные глаза Фледеля. Он говорил что-то, но она не слышала; пропали звуки, цвета, даже боль исчезла.

Наконец-то не осталось ничего. Только пустота – чистая, как роса после беспроглядной ночи.

Сразу после произошедшего капитан была доставлена в больницу, чтобы устранить последствия введенного вещества. Это не заняло много времени, и ее выписали уже через пару дней. Майкл тоже отделался лишь ранением в плечо и быстро смог восстановиться.

Был суд. Несмотря на все отягощающие обстоятельства и рецидив событий, показавшийся судьям подозрительным, Кристиан Тайлер оправдали, признав ее действия самообороной – не без помощи Моргана. Его действия обуславливались лишь тем, что Кристиан сумела раскрыть это дело, а потому была ценным сотрудником – но ценность ее будет уменьшаться с каждой новой вольностью и проступком.

Клео пропал, и его роль в этом деле так и не удалось выяснить. Ради его поимки привлекли более серьезные системы, но даже эти попытки оказались тщетными. Лишь ему самому было известно, где он затаился и что собирается делать дальше.

Кристиан стояла в прихожей, раздавая команды грузчикам. Один за другим исчезали из ее квартиры огромные, когда-то пропитанные кровью ящики. Фледель сидел на тумбе, вдумчиво наблюдая за происходящим.

– И вновь все обнуляется… – тихо протянул он.

– И на этот раз навсегда, – голос Кристиан был твердым. – Прошлое остается в прошлом. Но на этот раз я открываю новую страницу. В мире есть еще слишком много всего, что можно написать на ней. Нет смысла вечно смотреть назад.

Фледель улыбнулся, услышав эти слова. Последняя, самая главная мысль, сорвалась с ее губ:

– И на этот раз я не одна.

Никто не мог сказать, что ждет их впереди. Но Кристиан примирилась с собой и своим прошлым – и этого достаточно, чтобы двигаться вперед.

Об авторе

Лада родилась в городе Лыткарино в 1998 году. Ранний интерес к чтению и последующие успехи в школе побудили ее поступить на филологический факультет Московского Педагогического Государственного Университета. После она работала в одной из библиотек родного города.

Творческий путь начался рано, и первоначально состоял из небольших рассказов, нигде не публиковавшихся. Однако в 2019 году Лада выпустила свою первую текстовую компьютерную игру, «Стеклянную Шестеренку», а в 2021 – первую книгу, «Яблоню».