Вся обслуга получила спецпропуска с фотографиями, голограммой и полосой определенного цвета. Пропуск был заламинирован и прикреплялся булавкой к груди. Так официанты, имеющие желтую полосу, могли передвигаться только по первому этажу от залов до кухни. Обслуга с голубой полосой допускалась к столам на втором этаже. И только охранники имели красную полосу, позволяющую находиться в любом помещении и иметь при себе оружие.

Артем Зерцалов, прибывший с командой охранников в усадьбу еще днем, уже хорошо ориентировался как в помещении, так и за его пределами. Увидев в гардеробе Гиви, усмехнулся. То, что его будут контролировать, он предполагал. Слишком высокие ставки были на кону. У входных дверей увидел еще одного громилу, понял, что выход ему оставили только через окно, за которым еще десяток головорезов. Не было сомнений, что и генерал с его охраной работает на заказчиков Артема. Все схвачено. Глупые французы! Нашли страну, куда везти бриллианты! Уедут они ни с чем.

Явившись в усадьбу, французы не стали терять времени. Деловые, понятливые, активные, они тут же ознакомились с планом здания, проверили сейф, согласовали распределение французских секьюрити с русскими. С их стороны было только четверо охранников. Один должен стоять в комнате возле сейфа. Ему в напарники определили Артема. В этом он и не сомневался. Второго поставили в дверях у входа в комнату и вручили ему ключ. Значит, Артема с французом запрут. Войти в комнату могли только четыре человека: жених, невеста, представитель банка и агент страховой компании, которому доверили ключи от сейфа, у банкира был код второго замка. Третьего француза поставили на входе вместе с человеком Гиви. Тот будет проверять приглашения специальным устройством, считывающим код допуска. Тут они явно перемудрили. Четвертый представитель французской команды будет следить за общей обстановкой. Все правильно, если не учитывать одной мелочи. Двадцать других охранников входят в число заговорщиков и грабителей. Пустили козла в огород капусту стеречь. Во всем этом Артем усматривал одну странность. Французы не дураки и не обратились бы к первому попавшемуся охранному агентству за помощью. Значит, им агентство кто-то рекомендовал. И конечно же, не Гиви, а человек очень авторитетный, имеющий определенное влияние. Вывод прост. Гиви и его команда — пешки в крупной игре. Истинный заказчик стоит на верхотуре лестницы и умело манипулирует хороводом. Впрочем, Артема эти ребусы не волновали. Он видел свой новый паспорт и деньги. Все подлинное. Вряд ли они будут испытывать судьбу, играя с ним в кошки-мышки. Не так дорого он им стоил, чтобы сэкономить на копейках и пойти на неоправданный риск. Они знают, с кем имеют дело. Артем Зерцалов, он же Козья Ножка, не простачок и не примитивный медвежатник. Его имя всему криминальному миру известно. Он остановился возле зеркала и глянул на свое отражение. Ну чем не жених! Смокинг, бабочка, осанка, прическа… На охранника он менее всего походил. Пожалуй, мало нашлось бы женщин, способных отказаться от такого принца. Если, конечно, они могли бы поменять начинку принца на ту, о которой мечтают. Не каждую красавицу устроит биография этого молодого человека! Кроме прочного авторитета в криминальном мире, Артем, несмотря на свою молодость, успел завоевать и потерять двух невест, каждая из которых оставила глубокий рубец на его сердце.

К пяти часам вечера все посты были расставлены. Ждали жениха и невесту, а также гостей. В залах зажглись хрустальные люстры, засверкали бокалы на столах и полированный паркет в танцевальном зале. Зеркала множили сиятельную красоту дворца. Все вокруг замерло в ожидании.

* * *

На подъезде к воротам усадьбы выстроилась вереница шикарных лимузинов, среди которых выделялась машина французского консула с флагом на правом переднем крыле. Гостей встречали жених и невеста. Новых лиц и случайных людей здесь не попадалось. Бомонд блистал. Наряды от лучших кутюрье, украшения от мастеров господина Барзая. В городе он был главным законодателем моды на ювелирные украшения.

Первый колокольчик звякнул в ушах Ники с появлением крестного дяди Саши, известного в миру как старший следователь по особо важным делам полковник юстиции Александр Иванович Трифонов.

— Познакомьтесь, пожалуйста, дядя Саша, это мой муж, господин Гийом Пуартье. Русский по происхождению, так что переводчик вам не понадобится.

— Трифонов. — Следователь подал руку.

— Пуартье, — ответил Чаров и их ладони встретились.

Может быть, Нике показалось, что рукопожатие длится слишком долго, а мужчины очень внимательно разглядывают друг друга. Так это или нет, но ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Мы не могли с вами видеться раньше, господин Пуартье?

— Я вас вижу впервые, но наслышан от супруги. Мои портреты вы могли видеть в газетах. С недавних пор я стал популярной личностью в Санкт-Петербурге.

— О портретах вы очевидно преувеличиваете. Я читал о вас, но знаю, репортеров с фотоаппаратурой к вам не допускают и интервью вы не даете.

— Я не публичный политик, а бизнесмен. Мне нет необходимости мелькать на экране и в прессе. Не пришел еще тот час, когда наша компания сможет похвастаться конкретными делами. А давать обещания — удел кандидатов на чиновничьи должности и теплые места подле трона государя.

За Трифоновым выстроилась очередь ожидающих поприветствовать жениха и невесту. Пришлось уступить место другим гостям. Трифонов встал в сторонке и наблюдал за избранником своей крестницы. Лицо его мрачнело. Многие из гостей его знали и здоровались с ним, он коротко кивал в ответ. Настроение испортилось окончательно, когда старый сыщик сделал в уме все расчеты и умозаключения. Результат поразил его. Такого не может быть!

Официант поднес коньяк. Трифонов выпил две рюмки подряд и не отрывал глаз от жениха. Зал заполнялся гостями, заиграл оркестр. Бал открыли жених и невеста туром вальса. Как это несовременно по сегодняшним меркам!

Трифонов отошел в сторону и, достав мобильный телефон, позвонил Куприянову:

— Семен, есть внеурочная работа. Загляни в архив. Найди дело Чарова. Там есть снимки, где его сфотографировали на аукционах вместе с Барзаем.

— Помню. Найду, конечно.

— Затем свяжись с женой Чарова, бывшей. Она мне нужна. Нам понадобится опознать одного человека. Возможно, Чарова, пусть будет готова. Приезжай с ней к Юсуповской усадьбе. Я постараюсь сделать так, чтобы вас пропустили сюда.

— Все понял.

— Действуй.

Телефонный звонок Трифонова был перехвачен службой Игнатова. Только сумасшедший Чаров может с маниакальным постоянством вызывать судьбу на дуэль. Игнатов преклонялся перед талантом и храбростью Геннадия, но был уверен, что рано или поздно он промахнется и выстрел останется за противником. Кажется, этот момент настал. Татьяна Курносова, в девичестве Чарова, осталась единственным живым свидетелем, который может его опознать. Другие никогда не захотят портить отношения с господином Пуартье. Слишком дорого это может обойтись им.

Игнатов решил действовать.