- Но мы же всё выполнили! - снова заныл Вольдемар скованный магией. - Вы слово давали! Слово джентльмена!

Заклинатель мерзко оскалился.

- Слово Джентльмена, даётся другому Джентльмену! Только так оно чего-то значит и обязательно к исполнению. Ты этого не знал?! А Слово Джентльмена, данное недочеловеку, ничего не значит! Я его дал, я его и забрал! Я же хозяин своего слова!

Хохот, последовавший за этой тирадой, гулко отозвался под сводами помещения.

* * *

Рация шипела помехами.

Да и на разум давил магофон Великого Затемнения, что кто-то уже успел наворожить в Малом Китеже.

- Да, товарищ Котов! По полученным от германских товарищей данным, против нас применён ритуал разработанный в девятнадцатом веке и усовершенствованный в двадцатом веке в «Аненербе». Очень необычная схема. Мы заведомо не могли такое предвидеть и выработать меры противодействия. Приходится реагировать как есть. По форс-мажору... - ответила Людмила, нажав на тангету радиостанции и невольно мотнув головой, пытаясь отогнать вязкое отупляющее воздействие враждебного колдовства. Начальник управления по Малому Китежу, как назло находился аж в Райцентре, вызванный туда с докладом по делу того самого Шпинёва-старшего. Но, по таким случаям, как сейчас, на уши поднимается весь район. С непременным и немедленным информированием Москвы. Так что придётся «Главцерберу», как его в шутку называли ведьмы Китежа, командовать издалека, переложив львиную часть ответственности на головы тех, кто сейчас прямо здесь — не всё возможно решить прямо по радио, а «тихая речь» на такие расстояния для большинства за пределами способностей.

Зверева представила, как по тревоге поднимаются все окрестные воинские части. Как офигевшие солдатики под командованием офицеров спешно грузятся в транспорт и мчат в Малый Китеж.

- Предположительные цели? - спросил Котов.

- Атака на Большой Китеж. Пытаются закрыть.

- Вероятность их успеха?

- Очень велика! Они похитили Адель Ратенфенгер. Если её сунут в «мясорубку»... если успеют, то...

- Ясно. - мрачно закруглило начальство. - Ситуация на настоящий момент?

- Диверсантами запущено Великое Затемнение. Кто не успел защититься, наверняка уже без сознания. Действуем по Пятому Варианту. Нас изрядно давит. Даже в доспехах.

- Каково состояние неволшебников?

- Воздействие на уровне сильной головной боли. Сейчас организовываем эвакуацию своим ходом в сторону первого микрорайона, куда уже подходит транспорт.

- Кланы?

- Пока нет связи. Великое Затемнение оборвало возможность «тихой речи» в масштабах города и ближайших окрестностей. Наши собирают по улицам потерявших сознание. К сожалению, пока никого из магистров не нашли. Надеюсь, что они поняли что происходит и заняты эвакуацией своих и организации защиты.... Но, смею заметить, что если диверсанты завершат ритуал, все, кто находится в радиусе двухсот метров от Врат — погибнут. Волшебники же — в радиусе нескольких километров. Наши подразделения направлены по адресам волшебников в этой зоне, но пока докладов не поступало.

- Каковы возможности оборвать ритуал?

- Как я уже докладывала в начале — единственная возможность, это найти Ключевую Мандалу, грубо уничтожить её и всех заклинателей возле неё. Вместе с жертвами. К сожалению, вместе с теми, кто ими предназначен в жертву...

- Действуйте. - помолчав ответил Котов. Ему тоже резануло последнее утверждение. Но по механике наводимого колдовства, иного просто не могло быть. «Выключены» должны быть все и всё разом. Да, погибнут жертвенные. Но эти жертвы ни в какое сравнение не шли с тем, что может случиться в случае завершения ритуала - погибнут все волшебники кто находится здесь в Малом Китеже, плюс те, кто по ту сторону Врат. Как минимум, три четверти населения — все волшебники как наиболее чувствительные к таким манипуляциям Силой, и значительная часть неволшебников.

УАЗ взвизгнув тормозами остановился у обочины.

- Сколько у нас времени до... - спросил оперативник у Саблезубого, выпрыгивая наружу.

- От десяти до двадцати минут. - честно сказал тот. - Ищем!

Всем было понятно: если в это время не уложиться, спрашивать будет не с кого.

***

Коле было жутко обидно. Ведь зло творилось!

Эти взрослые дядьки-волшебники убивали людей!

И сейчас он и его друзья, околдованные на полное подчинение, до отключки мозгов, стоят в очереди.

Очереди на уничтожение!

Также как наверное когда-то во время войны, стояли заключённые концлагеря перед отправкой в газовую камеру.

И эти дядьки относились к людям как дровам. Как к топливу большого магического «костра», что ныне разгорался по всему Малому Китежу.

Тут и сами ощущения Коли на это указывали — кожу уже жгло конкретно — и то, что происходило выше, на уровне города. Вихрь Тумана Силы, подхваченный из церквей Большой Пентаграммой, разрастался в настоящий Ураган Силы. И что это могло означать, Коля лишь догадывался.

Знакомый Коле поп, вёл себя не лучше марионетки. Видно было что действо ему сильно претит, но что-то же двигало им! Папа говорил, что в религии заложено много добра. Что эти попы сами сейчас должны проповедовать добро. Но получается, что именно этот поп почему-то делает зло?

ПОЧЕМУ?!!

Ведь в их религии убивать людей — грех!

Но тут Коля вспомнил другое. То, что также говорили и папа, и бабушка: Все крупнейшие христианские религии, когда доходило до войны между государствами, оправдывали убийство людей другой страны — вражеской страны. И таким образом наускивали своих на чужих.

Но почему