неё были встроены инициаторы универсального свойства. Кстати говоря, и тот и другой комплект — ручной работы.

- Какие мысли есть? Как определить где эти мерзавцы засели? - сквозь зубы спросила Людмила у Саблезубого пока тот раскладывал комплекты перед ней как заправский коммивояжёр.

- Сложно сказать. - тяжко вздохнув и пожав плечами ответил он. - Если им понадобилась Адель Аквитанская, то они могут залезть в любой подвал в черте города и там расчертить свои Пентаграммы.

- … Но если это действительно тот ритуал, описание которого нам коллеги прислали. - тут же поправился он, кивнув на открытую папку, лежащую на столе.

- Если?

- Если! Не исключаю, что возможны и другие варианты.

- Какие? - коротко спросила Людмила, подходя к столу после приглашающего жеста Великого ЭксВампира.

- Большевики в семнадцатом, очень многим сильным мира сего, отдавили любимые мозоли. И, как вы любите выражаться, «наплевали в суп», так лихо и успешно договорившись с Русью Магической.

- Подозреваешь мотив банальной зависти? - спросила Зверева, разворачивая свой комплект брони.

- Зависть и месть. Банально. И типично.... - вздохнул Саблезубый - Кстати бронька самоподгоняющаяся.

- Удобно.

- А то! Лучшие мастера делали. Жаль, что пока штамповать такое не научились.

- Научатся. - буркнула Людмила напяливая поверх своего свитера сверкающую кольчужку. - Но ты не ответил насчёт вариантов.

- Насчёт вариантов - первая десятка ритуалов. Сама знаешь каких. - ухмыльнулся Саблезубый показав свои выдающиеся клыки. - А что конкретно, - узнаем, когда поймаем.

- Но что больше всего обидно, - добавил он хлопая себя по бокам и следя как подгоняется кольчужка, - мы тупо и пошло опоздали. Не смогли опередить.

- Да. А должны были. Согласна.

Как видно, Саблезубый тоже был в замешательстве. Тоже совсем недавно считал, что ритуал лишь возможность и угроза где-то в будущем. Возможно близком, но не сейчас.

Как обычно надеялся, что удастся в ближайшие несколько дней спланировать и осуществить комплекс мероприятий по предотвращению и, возможно, даже понять как поймать исполнителей.

Но уже похищение Адель Ратенфенгер показало, - опоздали.

Людмила не удержалась и сотворила на стене ростовое зеркало, чтобы посмотреть как она выглядит в броне. Выглядело феерически.

- Да-да! - ухмыльнулся Саблезубый. - Не Жанна Д'Арк, но уже близко.

Вот всегда он так: как сказанёт, то и не понятно — то ли комплимент отвесил, то ли издевается.

Зверева хмыкнула.

- И всё же... как обычно исходим из худшего — ритуал будет сделан тот самый, описание которого нам Штази прислали.

- Смертельный вариант для всех нас. - сработал за Капитана Очевидность Саблезубый.

- И исходить будем из того, что координаты Врат им известны. Отсюда и вывод: максимальное поражение — в районе Врат! В радиусе двухсот метров. Все, кто попадает в круг — умрут в самом начале ритуала.

- Как их вытащить?

- Никак! Ищем Ключевые Точки Пентаграммы! Ищем тех, кто всю эту мерзость создаёт и ей управляет!

Над городом взвыла сирена тревоги.

Над парком взмыли вороны, наполнив воздух ещё и возмущённым карканьем.

***

Василий Баюн-Змиевич бежал через весь город. Его гнал дикий страх.

Сначала он из любопытства следовал за Колей по крышам и заборам частных домов. Но после... Он видел, как и Коля, и его друзья, с которыми тот возвращался со школы, вдруг попали под что-то нехорошее. Какое-то злое заклятие.

Перед этим какой-то мелкий хулиган, которого Коля назвал «паршивым волчарой», хлопнул по спине Иру и Андрея. Хулиган был чуть старше Коли. И что показалось странным, он не стал останавливаться чтобы поругаться и покуражиться над младшими — над Колей с товарищами. Просто бежал по улице и ругался.

Но не успела троица друзей успокоиться после странного нападения, как их что-то сковало.

Сначала они застыли выпрямившись. Как будто каждого из них дёрнули. Мысли каждого вдруг куда-то улетучились и осталась лишь пустота безмыслия. Они вдруг ПЕРЕСТАЛИ ДУМАТЬ ВООБЩЕ! А для Баюна, подобное, да ещё интел-симбионта, вообще жуть лютая.

Василий лишь заметил, что заклятие заставило всех троих куда-то идти. Шли они целеустремлённо, но вот если бы кто-то из прохожих попытался взглянуть детям в глаза, то увидел лишь пустоту.

Василий заметался. Попытался докричаться «тихой речью» до Коли. Потом до Иры и Андрея. Последнее было от отчаяния. Никто не ответил.

Рванул в сторону дома. Но почувствовал, что дома никого нет и попытался дотянуться своим разумом до кого-то из взрослых Змиевых где бы они ни находились. Получилось с большим трудом.

Впрочем, уже с утра в городе что-то такое чувствовалось. Нехорошее. Как будто над всем городом зависла Беда. Беда, мешающая думать. Мешающая связи.

Большинство взрослых волшебников этой помехи даже не заметили. Ведь «тихой речью» они если и разговаривали, то только в крайнем случае и на небольших расстояниях. Чаще всего тогда, когда адресат виден непосредственно. Ну, типа посекретничать слегка. А вот помеха... Она была заметна только при попытке кого-то докричаться на расстоянии.

И тут, когда Коля явно попал в беду, стало совсем плохо с дальней «тихой речью» - только и смог передать папе Коли, что Коля в опасности. Попытался тоже самое сделать и для мамы с бабушкой, но не успел. На город, как будто что-то упало. Тяжёлое, вязкое, оглушающее. Связь разума со старшими оборвалась. Начисто! Как будто все разом умерли.

Василий не хотел в это верить. Просто не хотел и всё! Ведь вместе со всеми, с кем он был связан, он был Великим. А без них — никем. Ему не хотелось быть этим «никем». Он снова хотел и Быть, и Мыслить. Так Быть и Так Мыслить, чтобы каждый день, но открывалась очередная тайна Бытия.

Он был очень любопытен. Но... Сейчас....

Только и осталось у Василия, что его собственный разум. Хоть и значительно превосходящий всякие прочие разумы кошачьих, но ни в какое сравнение не идущее с разумами людей-симбионтов.

Ещё осталось ощущение, точнее направление на разум Змиева-младшего. Еле светящий, в обрушившемся на город мороке. И то лишь потому, как понял Василий своим куцым без связи умом, что он был ближе всех остальных.

Василий постарался сконцентрироваться на этом еле различимом ощущении, боясь и его потерять. Потому помчался