- Что ты делал в спортзале? – внезапно задала вопрос Лекси, прервав поток мрачных мыслей Тайлера. Она была благодарна Богу и всем святым, что в нужный момент он оказался там, чтобы помочь ей. Но ее мучил вопрос, почему Тайлер был там именно в то время, когда понадобился ей.

Он ждал этого вопроса и знал, что должен ответить правду. Выдумывать что-то не имело смысла. Он действовал из лучших побуждений и не чувствовал вины за собой.

- Я слышал, что говорят в школе, - не желая причинять ей лишнюю боль, негромко произнес Тайлер. – Некоторые…считают, что это ты сообщила полиции о проведении гонок. – Тайлер стиснул зубы, стараясь не выказать собственного отношения к подобному абсурду. Попадись ему в руки тот, кто распустил эти слухи, и он сделал бы так, чтобы этот умник еще долго рта раскрыть боялся.

- Все, - безрадостно усмехнувшись, поправила Лекси. – Все так считают.

- Мы узнаем, кто распускает эти слухи,- пообещал Тайлер, поморщившись от того, каким грустным стало ее лицо. А главное, его поразило то, что она и не собиралась сопротивляться. Казалось, что Лекси принимает подобные удары как данность.

- И что это даст? – Лекси безвольно развела руками, подняв на Тайлера пустой взгляд. – Если все решили, что это я виновата, их уже не переубедишь. И знаешь, я не хочу никому и ничего доказывать. Все, что сейчас меня интересует, это дождаться окончания школы и убраться из этого места.

Тайлер кивнул, хорошо ее понимая. Но, его задели ее слова, и по выражению его глаз Лекси поняла это. Сказав так, она как будто подтвердила, что хочет и от него оказаться как можно дальше.

- И все же, ты так и не ответил на мой вопрос, - быстро напомнила Лекси, не зная, как сгладить впечатление от сказанных в запале слов.

- Я ждал на стоянке. Просто хотел убедиться, что ты уедешь домой, и…никто не попытается навредить тебе. – Признаваясь в этом, Тайлер смотрел в глаза Лекси, как бы взглядом давая понять, что даже если она против такой опеки, он ничего не собирается менять. – И когда все разъехались, а ты так и не вышла, я почувствовал тревогу. Не знаю, в какой-то момент меня будто ледяной водой окатило, и я решил, что нужно проверить. – Парень сделал паузу, потом сухо добавил: - Я оказался прав.

Несколько секунд Лекси молчала, переваривая услышанное. Это не была простая случайность, или везение, как она считала. Тем, что она так легко отделалась, целиком и полностью она благодарна Тайлеру. Потому что он заботиться о ней и не хочет, чтобы с ней случилось что-то плохое. И для нее только это имело значение.

- Спасибо, - просто и искренне произнесла она после недолгого молчания. – Ведь если бы не ты… - она запнулась, не находя в себе сил продолжить. Но он и так знал, о чем она пыталась ему сказать.

- Я не хочу, чтобы ты думала об этом, хорошо? – поддавшись минутному порыву, он все же подошел к ней и сел рядом. Лекси с легким удивлением расширила глаза: она уже не ожидала, что он вообще захочет оказаться так близко к ней.

- Просто знай, что больше никто не посмеет причинить тебе вред. Богом клянусь, - Он взял ее хрупкие пальцы в руки и легонько сжал, – что не допущу подобного впредь.

Не в состоянии и слова вымолвить, Лекси смотрела в его глаза, и читала его, как открытую книгу. Тайлер Стоун, парень-загадка, которого ей никогда не удавалось распознать до конца, сейчас был абсолютно прозрачен. Она знала, что каждое его слово, каждое намеренье – чистая правда. Ни больше, ни меньше. Ему не важно, простит ли она его, или нет. Примет ли назад. Все, о чем он сейчас беспокоился – это ее благополучие. Потому что ее интересы он поставил выше своих.

- Это все равно невозможно, - сбившимся голосом пробормотала она. – Ты не можешь быть рядом все время. Это было бы не правильно. Даже если что-то и случится, я должна сама позаботиться о себе. Ты не можешь спасать меня вечно. – Она замолчала, но ее взгляд смотрел на него с надеждой. Пусть это и эгоистично, но она хотела, чтобы он возразил ей. Сказал, что она ошибается и все возможно, если они только захотят.

- Я буду спасать тебя столько, сколько понадобится, - желая, чтобы весь вложенный им смысл вошел в ее сознание, сказал он. – Я задолжал тебе, это правда. – Тайлер передернул плечом, и уголок его рта дрогнул в кривоватой усмешке. – Но не потому я говорю тебе об этом. Я хочу, чтобы ты знала, что в моем лице ты всегда найдешь поддержку. Если вдруг ты упадешь, я подхвачу тебя. Если вдруг тебя будет поджидать какая-то опасность, знай, я буду там, чтобы уберечь тебя от нее.

О том, что плачет, она поняла лишь тогда, когда соленая влага коснулась губ. Было ли это то, что она хотела услышать от него? Лекси не знала. Наверное, это было одним из самых проникновенных слов, что он, когда-либо ей говорил. Эти слова кирпичик за кирпичиком рушили стену между ними; делали пропасть меньше. Но они так же пугали ее. Больше всего на свете сейчас, она хотела отбросить все тревоги, вырвать страницы их прошлого и без всего плохого, что случилось с ними за последнее время, уйти в будущее. Но могла ли она себе позволить вновь довериться ему? Не наступит ли такой день, когда он вновь уйдет, не обернувшись, оставив ее один на один с болью и отчаяньем. И сможет ли она выбраться на этот раз? Захочет ли бороться?

Откинув вдруг потяжелевшее одеяло, Лекси выбралась из постели, поморщившись при легком головокружении. Подойдя к окну, она обхватила плечи руками и рассеянным взглядом уставилась на улицу. Она должна была все решить здесь и сейчас, но смелости, почему то не хватало.

Минуты, пока она стояла к нему спиной, показались ему бесконечно долгими. Придя сюда, он не рассчитывал на большой успех. Собственно, единственное, чего он хотел – это убедиться, что она в порядке. Но неожиданно разговор принял такой поворот, когда необходимо расставить точки над «і». И Тайлер был готов принять любое ее решение. Если она отвергнет его, он все равно не оставит своего решения присматривать за ней. И если между ними все окончательно закончится, чего он до сих пор не желал признавать, он будет жить с этим. Зная, что все могло быть иначе, но только он все испортил.

- А если я скажу «нет». – Лекси развернулась, и бесстрастно посмотрев на него, развела руками. – Если я не хочу, чтобы ты ходил за мной и опекал? Это что-нибудь изменит?

- Нет. – Тайлер покачал головой. Он тоже сохранял невозмутимость, хотя в тот момент, когда из ее уст сорвалось слово «нет», ему показалось, что твердый пол под его ногами куда-то исчез. – Это ничего не изменит. Я все равно стану присматривать за тобой.

Несколько секунд она смотрела на него, словно над чем-то раздумывая. Потом неожиданно усмехнулась и, выгнув одну бровь, спросила:

- Ты же понимаешь, что это уголовно наказуемо?

Увидев, что она шутит, он расслабился и тоже усмехнулся.

- Я готов рискнуть.

- Не уверена, что готова сказать тоже самое о себе, - вновь погрустнев, призналась Лекси.

- Знаю. – Тайлер кивнул и, приблизившись к девушке, протянул руку и осторожно коснулся бледной щеки. Ее кожа была такой нежной и теплой, что это украденное прикосновение показалось ему недостаточным. Но, не желая давить на нее, Тайлер тут же убрал руку. Он боялся совершить ошибочный шаг, который заставит Лекси прогнать его.