Ссылаясь на заявление Геллерта, британский дипломат докладывал: «Большинство венгров желают сохранить силы, чтобы отвратить непосредственную угрозу венгерской территории и в то же время сохранить хорошие связи с Соединенным Королевством и Соединенными Штатами, ибо в конечном счете эти державы будут определять будущее Европы».

Во время встречи Геллерт также сообщил Хинксу о том, что венгры пытались установить секретные контакты с представителями союзников в Турции.

Сообщения Геллерта заинтересовали англичан. В тот же день из Стокгольма в Лондон было отправлено секретное донесение. Оно было адресовано директору европейского департамента британского министерства иностранных дел. Советник британской миссии сообщал из шведской столицы: «Дорогой Робертс! Прилагаю при этом копию докладной записки Хинкса, в которой он излагает содержание состоявшейся беседы с Геллертом. Геллерт — это тот венгерский журналист, на которого часто содержатся ссылки в докладных отдела политической разведки. Я был бы благодарен, если бы Вы прислали указания по этому вопросу. Искренне Ваш Монтегью Полак».

Несмотря на тайные контакты англичан с венгром в Стокгольме и не менее секретный характер поступившего в Лондон сообщения, содержание этого послания стало достоянием чехословацкой разведки. Чехословацкое правительство в эмиграции, действовавшее в Лондоне, выступило против переговоров с Венгрией. Представители Югославии[242]и Польши поддержали позицию чехословацкого правительства. Стремясь избежать нежелательного политического скандала, английское министерство иностранных дел проинформировало посольство СССР в Лондоне о секретных контактах с венграми в шведской столице.

Одновременно с британо-венгерскими контактами в Стокгольме венгры установили секретные неофициальные связи с одним из сотрудников британского посольства в Стамбуле. О переговорах между венграми и британцами в турецкой столице в Центр сообщал резидент советской военной разведки полковник Н. Г. Ляхтеров[243].

Сведения военной разведки о британо-венгерских контактах поступали Верховному главнокомандующему И. В. Сталину и В. М. Молотову, который был наркомом иностранных дел СССР.

Молотов проинформировал советского посла в Турции о венгерско-английских контактах. Посол продемонстрировал свою осведомленность во время одной из встреч с британским посланником.

Осведомленность советского посла о тайных британо-венгерских переговорах удивила английского посла в Стамбуле. 16 сентября британский посол сэр Кнетчбулл-Хьюгессен сообщал в Лондон: «1. Советский коллега в полной мере информирован о переговорах. Сегодня он сообщил мне, что знал о переговорах Беннета с Верешем и о том, что сэр А. Кларк Керр информировал советское посольство…».

Далее английский посол просил: «По этому делу и в подобных случаях прошу ставить меня в известность, получило ли советское правительство какую-либо информацию или нет. Желательно в наших связях с советскими коллегами проявлять полнейшую искренность и избегать даже видимости того, что мы скрываем такую информацию, которая уже известна»[244].

Венгры установили в Стамбуле контакты и с представителем американского посольства. Учитывая деликатность таких односторонних переговоров, американское посольство в Москве 4 сентября 1944 года направило в Народный комиссариат иностранных дел СССР информацию о том, что венгерские официальные и неофициальные лица в разных нейтральных странах обращаются к американским представителям с целью ведения переговоров об условиях капитуляции Венгрии. В ноте американского посольства указывалось, что представителям США в тех странах, где возможны контакты с венграми, даны указания о том, что любое предложение венгров о капитуляции должно быть адресовано правительствам трех союзных государств — СССР, США и Великобритании.

Одновременно американцы готовили секретные переговоры с представителями Венгрии в итальянском городе Казерте, где находился штаб союзников. В этих переговорах должен был принять участие официальный представитель регента Венгрии адмирала Хорти. За семь дней до вылета представителя Хорти в Казерту американский посол в Москве Уильям Гарриман информировал Вячеслава Молотова о том, что американское правительство получило через бывшего посланника в Венгрии в Берне сообщение об условиях, на которых венгерское правительство могло бы заключить перемирие. Среди этих условий основными были:

«1. Военные действия должны быть прекращены на существующей на данный момент линии фронта.

2. Должно быть предоставлено время для отвода из Венгрии частей германской армии, находящихся на венгерской территории.

3. Венгерским вооруженным силам должно быть оставлено оружие и снаряжение, чтобы дать им возможность поддерживать порядок в Венгрии и защитить страну от возможного немецкого нападения».

В Москве критически отнеслись к предложениям венгров, переданным американцам. Было очевидно, что венгры стремятся не только сохранить существующий в стране политический строй, сотрудничавший в годы войны с фашистской Германией, но и вооруженные силы. Не вызывало сомнения и то, что представители адмирала Хорти хотели бы не допустить прихода Красной армии на территорию Венгрии.

Представитель советского Наркомата иностранных дел сообщил союзникам, что СССР в принципе не возражает против переговоров с представителем Венгрии в Италии, если тот обладает законными полномочиями. У прибывшего в Казерту 23 сентября венгерского генерал-полковника Иштвана Надаи официальных документов, удостоверяющих его полномочия на участие в переговорах, не оказалось. Отсутствие письменных полномочий осложнило дело. 24 сентября английское правительство уведомило СССР и США о своем отношении к переговорам с Надаи. Английское министерство иностранных дел считало, что целесообразно использовать прибытие генерал-полковника Надаи в Казерту как удобный канал для согласования условий, на которых может быть заключено соглашение о перемирии. Англичане предложили СССР и США приступить к обсуждению условий перемирия.