Руководители обороны (все восемь человек — Шмелевич, Чаплинские, Шапиро-Асе, Ляуданкас, Пилляр, Вербицкас, Вилейский и Сенкевич) дали друг другу клятву: в случае опасности оказаться в плену покончить жизнь самоубийством. После 20-часового упорного боя белополяки ворвались в помещение клуба. Часть защитников сдалась в плен, а пятеро руководителей обороны — Чаплинские, Шапиро-Асс, Ляуданкас, Шмелевич и Вербицкас застрелились. Вилейский и Сенкевич сумели укрыться в одной из комнат полуразрушенного здании. Стрелялся и Пилляр, но лишь тяжело ранил себя. Белополяки, посчитав его мертвым, сбросили тело в сарай. Пилляра спас его друг K.И. Науиокайтис. Придя забрать тело погибшего товарища, он обнаружил, что тот еще жив и сумел доставить его в госпиталь. С мая 1920 года Пилляр стал работать в органах госбезопасности[593].

Современники так описывали этого чекиста, сыгравшего значительную роль в становлении советской контрразведки: «Высокий, худощав, смуглый, волосы взъерошены, быстрый и резкий». Роман Александрович был одним из тех, кто не согласился с Дзержинским по вопросу привлечения бывших польских шпионов (Сосновского, Кияковского и других) к работе в органах ВЧК-ГПУ. Роман Александрович считал, что необходимо внимательно присмотреться к ним, пытаясь выявить их возможные нелегальные связи с бывшими хозяевами. С этим мнением не посчитались, и председатель ВЧК услал Пилляра «поднимать революционное движение» в Верхней Силезии. В марте 1921 года он вновь на работе в центральном аппарате ВЧК-ГПУ, а с июля 1922 года — заместитель начальника КРО ГПУ.

Необходимо сказать, что в начале 20-х годов в ГПУ-ОГПУ сложилась обширная чекистская группа, которую условно (в силу ее неформального характера) можно назвать «западной». Это название вполне обоснованно: почти все ее члены были выходцами из западных губерний бывшей Российской империи (Белоруссия, Литва, Польша), либо в годы Гражданской войны работали в партийных, советских и чекистских органах Белоруссии и Литвы, а также в аппарате Коммунистической партии Польши. Выдвижению группы способствовала известная близость отдельных ее членов (И.С. Уншлихта, Ф.Д. Медведя, Р.А. Пилляра) к председателю ВЧК-ОГПУ Ф.Э. Дзержинскому, а также назначение в 1921 году на пост заместителя председателя ВЧК Уншлихта, сконцентрировавшего в своих руках руководство оперативной деятельностью. Именно тогда, сохраняя контроль в руководстве ЧК-ГПУ Белоруссии и ОО Западного фронта, члены «западной» группы сумели занять ответственные посты в центральном аппарате ВЧК-ГПУ.

Так, в начале 20-х годов работой Информационного отдела ВЧК-ГПУ-ОГПУ руководили Б.Б. Бортновский (бывший начальник разведывательного отдела Западного фронта) и В.Ф. Ашмарин (бывший секретарь Военно-революционного комитета Белорусской ССР, редактор газеты «Звязда»), работой Оперативного отдела ВЧК-ОГПУ — И.3. Сурта (в прошлом работник Гомельского губернского комитета КП(б) Белоруссии, председатель Гомельского губисполкома) и К.В. Паукер (бывший работник штаба 12-й армии (Западный фронт), работой Отдела пограничной охраны ГПУ-ОГПУ — Я.К. Ольский-Куликовский (бывший председатель ЧК-ГПУ Белоруссии), работой Отдела политконтроля ГПУ Б.Е. Этингоф (более известный в партийных кругах, как Борис Варшавский, бывший член Виленской группы РСДРП). Во главе Экономического управления ВЧК был поставлен бывший уполномоченный Польского бюро ЦК РКП(б) в 4-й армии М.К. Ихновский, секретарем Президиума Коллегии ВЧК-ГПУ стала польская коммунистка Р.Д. Езерская-Вольф, начальником АОУ ГПУ-ОГПУ — бывший начальник ОО 12-й армии (входившей в состав Западного и Юго-Западного фронтов) И.А. Воронцов, помощником начальника ЭКУ ОГПУ стал бывший заместитель председателя ЧК Белоруссии Я.И. Кеппе.

Сильные позиции «западная» группа заняла в Иностранном отделе ВЧК-ОГПУ, где заместителем начальника ИНО был И.А. Апетер (бывший начальник АОУ ОО Западного фронта), помощником начальника ИНО — B.C. Селезнев (бывший военно-политический секретарь Белорусской ССР). Значительная часть членов этой группы осела и в КРО ГПУ — ОГПУ. Р.А. Пилляр привел с собой большую группу чекистов, выходцев из Польши, Белоруссии и Литвы: К.И. Науиокайтиса, В.Ф. Высоцкого, А.Р. Формайстера, С.М. Глинского, В.А. Григоровича, Б.И. Петнюнаса, А.В. Эйдукевича, К.Ф. Роллера, М.М. Недзвяловскую, Ю.И. Пшепелинскую, Е.Г. Каца, С.С. Турло и других. Как потом признавался сам Пилляр: «Этих людей… я всячески старался приближать к себе, выдвигал их, скрывая их ошибки в работе, отдельные служебные проступки»[594].

Несомненно, Артузова нельзя причислить к представителям «западной» группы, но то, что в 20-е годы под его руководством работало множество чекистов, выходцев из Польши и Прибалтики, в будущем станет одним из оснований для его ареста и осуждения.

К середине 20-х годов «западная» группа стала утрачивать свои позиции в центральном аппарате ОГПУ. Для этого появились веские причины. Главный «коренник» группы И.С. Уншлихт в конце 1923 года был снят с должности заместителя председателя ОГПУ и назначен заместителем председателя РВС Республики, с 1924 года номинальный председатель ОГПУ Ф.Э. Дзержинский все больше уходил в хозяйственную работу, утрачивая влияние на дела в ОГПУ. Из-за болезненного состояния первого заместителя председателя ОГПУ В.Р. Менжинского на ведущие позиции в ОГПУ выходит уже другой зампред — Г.Г. Ягода, выдвигавший в аппарат лишь своих людей.

Возглавив работу КРО, А.Х. Артузов начал с активизации борьбы со шпионажем и белогвардейскими контрреволюционными организациями. Анализ деятельности структур ОО ВЧК-ГПУ показал, что во многом «эта область работы» ОО (особенно на периферии) не была поставлена на должный уровень. Отсутствовал исчерпывающий учет всех объектов, слабой оказалась (качественно и количественно) агентурная сеть, и как следствие отсутствие успешных результатов оперативной деятельности.

Перед аппаратом КРО был поставлен ряд конкретных задач. Одной из них стала организация оперативного учета всех без исключения иностранных подданных, имеющих национальные паспорта и проживающих по видам на жительство. Сотрудникам КРО требовалось теперь обеспечить «этот объект контрразведывательной работы» надежной квалифицированной агентурой. Одновременно всем местным аппаратам КРО предлагалось проверить гласным и негласным путем сведения обо всех гражданах, возбуждавших ходатайства о принятии того или иного подданства других государств[595].

Согласно директивам КРО ГПУ, за подписью Артузова, в число фигурантов попали лица, имеющие связи с заграницей. Периферийные аппараты КРО были обязаны провести учет всех граждан, «…которые по агентурным и другим данным имеют родственников или близких знакомых за рубежом». На учете в КРО ГПУ мог оказаться любой «свободный гражданин Страны Советов», который хоть однажды имел или пытался установить связь (в первую очередь письменную) с заграницей, независимо от срока давности произошедшего. Контрразведчики брались за обязательную агентурную проработку таких контактов. Чекисты выясняли характер связей, время и обстоятельства ухода за границу родственников и знакомых, их возможное отношение к контрреволюционным террористическим и шпионским организациям.