Гномы, находящиеся в мастерской, замерли на местах.

– Прости, неудачная шутка получилась, – выдавила я.

Муж расслабился. Сразу же.

– Я сделаю все возможное, чтобы у тебя подобных мыслей даже не возникало, – серьезно заявил он.

От интонации его голоса я вздрогнула.

Но меня отпустили, развернули к столу, не дав осмыслить происходящее. И я, вздохнув, принялась за работу.

Через час я выучила плотность и свойства основных двадцати камней, которые из всего этого многоцветия выделяли гномы. Еще через два часа научилась регулировать температуру плавления, необходимую для огранки. А к обеду, смущаясь и волнуясь, решила отдать Снежному принцу свое творение. Голубой подснежник, сделанный из топаза, усыпанный мелкой алмазной крошкой, обнимающий белоснежного хрустального дракона.

Андриан долго смотрел на кольцо, которое я ему надела, и молчал. И от этой тишины у меня чуть не началась паника. Я же в украшение столько эмоций и силы вложила! И часть души, можно сказать, которая всегда будет оберегать любимого человека, напоминать обо мне, если уж на то пошло.

– Тебе не нравится? – шепотом спросила я, боясь, что сейчас сердце остановится от волнения.

Снежный принц поднял сияющие глаза. Я сделала вдох. Нравится. И так от этого радостно стало. Похоже, моего дракона нечасто баловали подарками. А мне – несложно, еще чем-нибудь одарю. Неделя-то впереди большая. Ух, развернусь!

– Ты хоть представляешь, что ты сейчас сделала? – осторожно спросил Андриан.

– Что? – запаниковала я.

– Оберег. Дала мне защиту. И не стандартную, от хворей да напастей.

– А какую?

– От одиночества, – улыбнулся он.

А такой оберег можно сделать? Однако… Но главное, что любимый мужчина доволен. И оттого даже захотелось взлететь!

Впрочем, ожерелье из изумрудов у него вышло не менее прекрасным, чем мое кольцо. Я держала его в руках и не могла отвести взгляда. Оно словно искрилось и горело. Мастер Траф сказал, рассматривая наши работы, что нам обоим удалось уловить суть магии камня. Он – живой. Ловит наши мысли, эмоции, чувства. Может их воплощать, накапливать, усиливать. Магия – лишь проводник.

Дира и Сашка, с которыми мы встретились за обедом, были невменяемы от восторга. За эти часы они набросали несколько эскизов часовни Ларинель, а завтра должны были приступить к тому, чтобы научиться не только проектировать, но и строить.

Едва мы поднялись, Сашка осторожно и шепотом поинтересовался:

– Что между вами произошло? Почему он такой тихий?

Я оглянулась на Снежного принца, задумчиво смотрящего в окно.

– Мы вчера поговорили. Оказывается, что дракон Андриан и он – это одно лицо.

– Тоже мне новость, – хмыкнул друг. – Неужто ты раньше не догадалась?

– Представь себе. А ты что – знал? И мне не сказал?

– Думал, что ты в курсе, – ответил он, пожимая плечами.

– Кара – его мачеха.

Глаза у Сашки округлились.

– И вчера я снова согласилась выйти за него замуж.

– Погоди, – хихикнул он, пытаясь осмыслить новости, которые я рассказала. – Вас же Ларинель соединила.

– Мы вроде как немного назад открутили. Андриан вчера мне сундук с драгоценностями в качестве свадебного дара преподнес. Только я не добралась. Приходите сегодня с Дирой, померим, рассмотрим, – я подмигнула ошарашенному другу.

– Придем. Кстати, сегодня в гости обещались Скэн, Сандрия и Гвен с Лараном. Оборотень каким-то образом договорился, что патрулирование они будут осваивать у гномов.

Я хмыкнула. Теперь точно не заскучаю! И я не ошиблась на этот счет. Едва вечером мы вернулись в дом, успев быстро вымыться и переодеться, как появились друзья. И не беда, что ужин перерос в балаган, где было много шума, смеха и подколок. Андриан, правда, от меня ни на шаг не отходил. Держал за руку, прикасался к волосам или плечам, улыбался.

Мы поднялись в спальню, намереваясь открыть сундук, и его улыбка стала еще шире. Наверное, он так и не привык к моему любопытству. А когда мы с Дирой, Гвен и Сандрией стали все это мерить, восхищенно крутясь то перед зеркалами, которые принесли ребята из соседних комнат, рассудив, что одного нам точно будет мало, то перед мужчинами, маг не сводил с меня глаз. Я чувствовала его взгляды. Жар опалял щеки, мурашки бежали по спине, а руки настолько не слушались, что я не справлялась с застежками ожерелий.

Андриан шаловливо улыбнулся и принялся помогать. И как это было волнительно! Вроде же ничего такого он не делает. Просто застегивает украшения, изредка меня касаясь. И все. ВСЕ! И такое чувство… У меня с ним ничего еще и не было, а ощущение, что все уже было. Или просто он понимает меня, как никто другой. Мое настроение, мысли, эмоции. Может, такой и должна быть любовь?

Я не нашла ответа на этот вопрос даже тогда, когда мы разошлись глубокой ночью по комнатам. Лишь теснее к нему прижалась, наслаждаясь спокойными мгновениями. Слишком хорошо понимала, что долго они не продлятся. С моим-то талантом. Я – самая большая его неприятность.

– Для меня ты – самое большое на свете чудо, – прошептал он, целуя мои волосы.

Так и побежали наши дни практики у гномов. Мы поднимались с рассветом, завтракали дружной компанией и отправлялись в разные стороны. В ювелирной мастерской я изучала новые свойства, а затем мастерила украшения. Их вышло так много, что пришлось щедро раздаривать. Даже профессору Миранде отправила в подарок красивый браслет. А всё гномы… Оказывается, результаты практики можно себе забирать.

Сашка и Дира в это время изучали архитектурное дело. Сандрия, Скэн, Гвен и Ларан тренировались на военном полигоне у гномов.

За обедом мы делились новостями и после вместе занимались рутинной работой, используя таланты. Я – писала заклинания. Уж сколько я балок, бревен и технических мелочей, в которых, казалось бы, не смыслю, описала, не сосчитать! Дира и Сашка рисовали всякие крепления и необходимые инструменты. Сандрия, Гвен и Ларан наколдованное нами применяли по назначению. Скэн и Андриан наблюдали, подсказывали, давали советы. Им, как руководителям практики, не разрешалось нам помогать.

Вечером, когда нас отпускали, мы гуляли, заглядывая в магазинчики и наслаждаясь архитектурой города. И всегда находили место, чтобы посидеть и поспорить до хрипоты о том, какой должна быть часовня для Ларинель. Сашка и Дира рисовали и рисовали, а идеального варианта у нас не получалось.

А так… Идиллия какая-то!

Когда до конца практики у гномов осталось два дня, я даже удивилась. Утром мы с Андрианом, держась за руки, привычно отправились в мастерскую. По пути встретили мастера Грана, который сообщил, что сегодня у нас двухчасовая экскурсия по шахтам. И раз мы еще не приступили к работе, то он начнет с нас.