Почему то я не смогла произнести вслух имя того, кого заранее боялась.

Никак не отругав меня за подслушивание и вообще не выразив к сему некрасивому поведению своего отношения, учитель легко выговорил имя врага джедаев:

— Мерили, запомни самое главное — Дарт Сидиус — наш враг. И смерть — не самое страшное, что может ожидать джедая от руки Сита, особенно этого. Обычно, со титулом Лорд Ситов ассоциируется огромное, ужасающее могущество на Тёмной стороне, но я бы добавил ещё кое-что. Величайшие обман и ложь всегда служат им подобным. Лорды Ситов в прямой схватке одолевают своим могуществом в Силе, но в остальное время действуют именно тем, на что я обращаю твоё внимание. Чтобы противостоять Ситам, нужны и подобное им могущество, только на Светлой стороне и способность распознавать их ложь и обман, которые — суть Пути Ситов. Раз уж ты развесила уши во время моего разговора с Риду, то поверни свой взор внутрь. На себя! Тебе будет полезно — я прямо сейчас чувствую твой страх! Даже когда ты находишься в полной безопасности, в небобашне твоего учителя, которому доводилось дважды смотреть в глаза Сидиуса… ты боишься… Но ты должна научиться полагаться на Силу. Не бороться со страхом. А взглянуть ему в глаза. Которые могут быть как глазами этого конкретного Сита, носящего титул Дарт Сидиус или воплотиться в будущем в чём-то или ком-то ином. Только Сила знает твой путь. И задача любого джедая, не только твоя — быть готовым бестрепетно принять волю Силы. На моей планете была в ходу такая фразочка — «делай, что должно и будь, что будет». Встретишь Сита… бестрепетно взгляни ему в глаза и положись на Светлую сторону, она поведёт тебя.

— …Взглянуть в лицо свого страха! — воскликнула я.

— Теоретически, ты поняла… и в идеале так должно быть — улыбнулся учитель Бе-Лов —… осталось тренировать себя к этому всю жизнь — уже в открытую засмеялся он.

А с ним и я. Как-то сразу стало легче.

— Учитель, а вы сильнее Сидиуса?

— Только Сила знает, как оно на самом деле, Мерили. Пусть тебя не обманывает результат той давней схватки…

Да, я знаю, почему мой Учитель выглядит так сейчас. Древнее устройство Гри украло у него 15 лет жизни… ну, не украло, он не постарел… просто… да, точно! 15 лет прошли мимо него. А Учитель продолжает:

— …То, что Сидиус бежал тогда, ни о чём не говорит. Я был не один, Сидиус уже получил первую рану в схватке со Стражами и Магистром Оппо Ранцизисом, его ослабила внезапная атака Риду и я атаковал… прямо скажем, неожиданно для него. Короче, «подлого Сита атаковали подло и не предупредив».

Жёсткая усмешка моего наставника дала мне понять, что он жалеет лишь о том, что Сидиуса тогда не добили.

— Но вы же стали за эти годы намного сильнее, Учитель!

— Да, это так, падаван. Но и Сидиус… уверен, тоже. Он очень могучий Сит. Из всего нынешнего Совета, по моему, ему могут противостоять в схватке один на один только Гранд-Магистр Йода и Магистр Винду. Причём исход такого противостояния не предопределён.

— Что, он ТАК силён?

— Да.

— А остальные?

— Разве что Магистр Селеста Морн… ну, ещё Магистр Дуку… смогут какое-то время продержаться против него. Остальные… — точно нет.

— Учитель, а тот, кто учил Сидиуса? Как его… Дарт… Плэгас… его тоже ведь не нашли?

— Да, не нашли. Жив ли он, вместе ли с Сидиусом, убил ли его младший Сит или тот скрылся… так и неизвестно, хотя Магистр Пиелл, ответственный за их поиски, привлекает, по мере необходимости все потребные ресурсы, джедаев и клонские полки, подчинённые напрямую Ордену. Он все эти годы ищет следы Ситов. Нельзя сказать, что поиски впустую. Мастер Вилбум на днях рассказывал мне, что найдено и ликивдировано три неизвестных ранее больших культа Тёмных. Отыскано, уничтожено или изъято немало зловредных артефактов разных эпох, есть парочка даже ракатанских, но… напасть на следы Ситов пока не удаётся. И даже то, что мы сейчас знаем название планеты, где скрывался до самого недавнего времени Сидиус, ничего нам не даёт.

— Почему?

— Потому что квадрант в Диком пространстве Галактики, за сектором Кессель, где находится, по некоторым данным, эта планета, практически не исследован. И там ли Сидиус сейчас, после того, как я у тебя на глазах отправил в Силу двоих покушавшихся на тебя его миньонов, неизвестно. Я бы не стал на это рассчитывать. Минувшая со времён Руусана тысяча лет показала, что Ситы, когда им надо, умеют очень хорошо скрываться.

За день до вылета с Корусканта. Вечер. Падаван Мерили

Во время совместного ужина, приготовленного для нас одной из жестянок, которому мы с Учителем, в рамках обучения меня управлению дроидами, установили неделю назад пакет ПО по кулинарному искусству, на комлинке Учителя раздалась приятная музыка.

Я их всех наперечёт знаю, потому что наставник свой номер кому попало не даёт. И вот сегодня я увидела, кому он назначил эту мелодию вызова. Голограмма показывает мне голову женщины. Вот она какая — третья пассия Учителя. Почему я не удивлена? Теперь я визуально знаю их всех.

Заметив, что Учитель не один, головизионная голова ласково мне улыбнулась и барахатным голосом, который, как я уверена, имеет влияние на наставника, проворковала:

— Это твоя падаван, про которую ты мне рассказывал? Какая милая девчушка… из неё вырастет, уверена, восхитительная джедайка. Которой не нужно будет махать мечом… все и так будут рады сдаться в плен при виде твоих роскошных волос.

Смех… наверное всё же добрый, рассыпался от головизионной головы по помещению, где мы кушали.

Я встала с сидения и принесла лёгкий поклон в сторону голоизображения над комлинком в руках учителя и представилась:

— Меня зовут Мерили.

Дама снова одарила меня улыбкой и снизошла до ответа:

— А меня — Нилета-Аллурия. И я буду рада видеть тебя с твоим Учителем у себя на Кореллии, в Коронете. Когда Рыцарь Бе-Лов сможет, конечно же, найти для этого время… у меня найдётся много сюрпризов для вас обоих…

Тут учитель, быстренько пробормотав себе под нос — ешь, Мерили, я скоро — собрался с комлинком куда-то подальше из моего поля зрения.

Я и стала хихикать.

Вот весело то будет, если они все трое когда-нибудь узнают про друг друга. Думаю, что весело будет мне. А учителю не очень, хихихи. Но пока… (уже не раз видела!) он по вечерам шепчется по комлинку с своей бывшей — Адирой, теперь вот