А с этой стороны внедорожник рванул по степи прямо в ту сторону… а ведь это они к атаке готовятся, однозначно. Оттуда прижали и уже могут близко подобраться. И это плохо, очень плохо. В доме воевать точно не получится, тут планировка такая, что только на второй этаж по одной лестнице, да и потолок прострелится из чего угодно, тут перекрытия деревянные. Даже если займу позицию наверху, ее сразу вычислят и просто из пулемета там все прошьют.

Надо что-то быстро придумывать, очень быстро, иначе будет поздно… и машина в минусе, мать его так. Стоп, а это направление пока свободно, верно? Они же оттуда уехали… хоть какой-то шанс.

– Анита, брось свой карабин и хватай мой! Бросай, мой лучше и мощней. И давай за мной… ждем…

Снова смена ленты, вторую он не так активно отстреливал, уверен, что уже достаточно нас прижал.

Я схватил винтовку, сунул блокнот в разгрузку и махнул рукой:

– Вниз, бегом!

Мы успели ссыпаться по лестнице до того, как пулеметчик снова завел свою шарманку, продолжая долбить по второму этажу, на первый он так огонь и не переносил. Поэтому мы успели забежать в соседнюю комнату, я поднял окно, быстро выглянул, и перемахнул через подоконник, и тут же следом выпрыгнула Анита.

Прикрылись «Патриотом», который точно никуда уже не поедет, судя по луже масла и тосола под ним. Движок разбит к черту, только под замену.

– Пригнись и за мной. – Я закинул снайперку за спину и вооружился «пэдээской» с глушителем. – Вон туда, там вроде низинка немножко.

Площадку под дом ровняли, сгребая грунт к краям, поэтому там что-то вроде невысоких валов образовалось. Но хоть и невысокие, но за ними трава, а вот она укрыть уже может. И в нее мы и рванули просто на четвереньках. Да, она за нами шевелится и след остается какой-то, но разглядеть нас не так уж просто издалека, да и не сюда их внимание обращено. Так что шанс, у нас есть шанс.

Дальше спуск с холма, на котором стоит дом, склон, пусть и совсем пологий, нас прикрыл наверняка, поэтому нам удалось в таком вот нелепом положении уйти метров на сто, где я скомандовал:

– Ложись!

Тяжело дышащая Анита упала на бок. Я достал из разгрузки перчатки, подал ей:

– Надень, руки все исколешь. Велики тебе будут, но лучше, чем никаких.

– Потеряю.

– Не теряй.

Так, ноль надо вернуть на место… перетянул винтовку вперед, отсчитал требуемое количество кликов. Так лучше. Хочется глянуть на дом, но не хочется высовываться.

– Змеи тут есть? – спросил я.

– Конечно.

– Тогда стараемся не напороться. Ползем дальше.

– Куда ты собрался?

– Туда, откуда снайпер стрелял. Пошли, пока не поздно.

Выглянуть из травы я рискнул еще метров через триста, на очередном привале. Перемещение на четвереньках, да еще со всей экипировкой, не слишком экономит силы, и все время хочется побыстрей. Пулеметный обстрел к этому времени прекратился, а выглянув, я увидел возле дома машину, добротную такую белую «Тойоту» семидесятой серии, а возле нее людей. В дом они уже вошли. И вторая машина пылила через поле – еще одна «семидесятка», только на этот раз пикап. И в кузове пулемет на турели, вот кто нас из дому выжил.

– Давай дальше.

Это место из дома просматривается хорошо, так что отсюда надо как можно быстрей уйти, до того, как нас засекут и засеют это место пулеметными пулями. Тут не так уж и далеко осталось, пусть пока по ранчо шарят.

Где-то грохнула граната, затем вторая – вошли в дом. Потом еще и еще одна. Вроде как не рискуют, зачищают. Мне теперь за этот дом не рассчитаться, попал на полный ремонт, похоже, если живым останусь. Сдал хозяин ранчо, называется, на свою голову.

На змей мы не напоролись, разве что один раз у меня прямо из-под руки в траву дернула какая-то мерзкая многоногая мохнатая тварь, здорово меня напугав. Вот прямо совсем мерзкая, аж передернуло. Приключения начались уже тогда, когда мы почти приблизились к высоте. Сначала услышали топот и пыхтение, а когда рискнули выглянуть, то увидели здоровенную гиену, трусцой бегущую к тому самому месту, куда мы и направлялись. И тут же, не сговариваясь, повалились в траву оба.

– Дерьмо, – прошептал я. – Куда это она?

– Кровь унюхала, они как акулы, – так же шепотом ответила испуганная Анита. – А мозгов мало. И центр контроля агрессии и страха у них плохо развит, просто на запах идет. У них тут до человека естественных врагов не было, бояться некого.

При этом она вцепилась в карабин, как в спасательный круг.

Не, не к нам идет, не к нам, я уже ее здоровенный пегий зад отсюда вижу. Тварь добежала до холмика, покрутила массивной башкой, а потом неторопливо пошла на вершину. Ну да, там ей завтрак приготовлен… или обед, судя по времени, не знаю как там у гиен этих самых в расписании, которые даже вовсе не гиены.

И куда нам дальше? До твари метров… метров сто с чем-то еще, но это все же как-то близко. Некомфортно близко, так что душа в пятки. Хотя, запах крови ей куда ближе, прямо под носом, авось наш запах страха не уловит.

Тварь поднялась на холм, остановилась, мне отсюда видно ее было плохо, уже прикрывала трава и излом, но вот у дома ее явно увидели хорошо, потому что возле нее взбили пыль пули, а через секунду донесся частый треск пулемета. Патронов пулеметчик не жалел, поливая хищника все теми же уверенными очередями, прямо как робот. И тут я, не удержавшись, решил противнику помочь, потому что гиена категорически путала все карты со всеми моими планами. Пока она здесь, делать что-то слишком рискованно. Я вскинул к плечу «пэдээску» и, стараясь не подниматься над травой, разрядил ей в зад половину магазина. Патроны у меня нормальные, сверхзвуковые, так что получилось примерно как из «АКМ», причем стрелял, подгадывая под пулеметные очереди, чтобы никто не услышал, включая саму тварь.

Все же гиены совсем тупые. Она даже не сразу сообразила, что тут что-то не так. Несколько секунд простояв под обстрелом неподвижно, все же дернулась и рванула по противоположному от нас склону вниз, исчезнув из виду. Я сменил магазин, воткнул на место полупустого полный, снова пригнулся.

На какой-то момент наступила тишина, но потом ее снова разорвал звук пулеметных очередей. Солидная какая-то трещотка, даже интересно, что у них за машинка на этом пикапе стоит, я так и не разглядел. И опять так уверенно, четко, отсекая очереди с уверенностью кухонного таймера. И попутно одиночные выстрелы, явно винтовочного калибра, не автоматного, что тут совсем не удивляет.

– Пошли.

– Куда? Там гиена!

– Они ее добьют, сто процентов. Пошли.

Стрельба вскоре стихла, то ли добили, то ли прогнали. Нам бы лучше первое, но пока проверить не получится. Мы пробирались через траву, запыханные, пыльные, взмокшие. Солнце палило немилосердно, запах травы и пыли буквально забивал ноздри, и при этом не умолкая стрекотали какие-то сверчки или черт его знает кто тут вместо них создает звуковой фон в саванне.