– Ничего, сейчас в России широко пропагандируется идея непрерывного образования, учиться можно в любом возрасте. Заново в университет поступите, есть  много примеров того, как люди в 75 лет получают образование, а поскольку это будет ваше первое высшее образование, то сможете и на бюджет поступить. Будет у вас вторая студенческая юность.

– Я выйду из портала босой и голой!

– Значит, стоит выйти у социального приюта для бездомных, там вас оденут без лишних вопросов.

Клара замерла на месте и произнесла с сомнением и тоской:

– А если... если я ему не нужна?

– О, вот мы и дошли до главного вопроса. Что ж, если окажется так, то оставшиеся лет тридцать своей жизни будете с полным правом мстить Широкову за ваши поруганные чувства.

Клара недоверчиво хохотнула и обернулась к некроманту с немым вопросом.

– Да-да, она всегда такая язва, – подтвердил Кайл, нежно обнимая жену.

Тая тем временем обратилась ко второй ведьме, весьма напуганной объявившейся вдруг «повелительницей тьмы», способной мигом лишить силы любую ведьму:

– Фелиссия, вы же понимаете, что мы с мужем теперь будем следить за вашим «творчеством» и не дам творить зло. Так что если вы захотите сменить профессию после отбытия подруги в иной мир – обращайтесь к нам, мы что-нибудь придумаем.

– Мне не нравится формулировка «в мир иной», – проворчала Клара, стоя перед раскрывающимся зевом портала.

– Не ищите подтекста, не напрягайте нервную систему, – посоветовала Тая. – И счастливого пути!

Уже шагнув одной ногой в портал, Клара обернулась. Сделала замысловатый жест рукой – и с лица Кайла словно слетела темная плёнка.

– Я сняла своё проклятье, теперь это обычные шрамы, ты сумеешь их убрать без чужой помощи, – скупо улыбнулась Клара и исчезла с той стороны схлопнувшегося портала.

– Не миновать мне скальпеля, – простонал Кайл. – Так и знал, что визит к ведьмам добром не кончится!

В дверь Дмитрия Ивановича Широкова позвонили: несколько раз, коротко и нервно. Патологоанатом отложил медицинский журнал и направился в прихожую, недоумевая, кого это принесло на ночь глядя. Распахнув дверь, он замер, неверяще смотря на взволнованную женщину за порогом своей квартиры.

– Привет, Дима. Пустишь? – хрипло прошептала женщина.

– Клара? Клара?!!

Широков метнулся было вперед, но спохватился, взял себя в руки и вежливо посторонился, пропуская позднюю гостью:

– Проходи, очень рад тебя видеть! Прекрасно выглядишь для наших лет, я сохранился намного хуже.

Клара внимательно посмотрела в его глаза, не решаясь сделать шаг вперед.

– Дима, я... я навсегда пришла.

По морщинистому лицу Дмитрия Ивановича медленно расползлась широкая улыбка:

– Если навсегда, то просто замечательно. Приму всех детей и внуков, как собственных!

– Я одинока.

– О... Ты проходи, проходи!

– Я все эти годы вела не слишком праведную жизнь, Дима...

– Мне всё равно, будь ты хоть приспешницей дьявола!

– Примерно ею я и была, – нервно кивнула Клара.

– Не удивлен, ты всегда была с этакой чертовщинкой, – ответил Широков и протянул руку.

Клара ухватилась за его ладонь, как утопающий за соломинку, и шагнула вперед.

В замке Данри на большой постели среди смятых простыней сплелись в объятиях тела новобрачных, но сияющая молодая жена, отдыхая в ласковых руках мужа, рассуждала совсем не о любви:

– Время в моём родном мире относительно времени в Ниарто всё ускоряет и ускоряет свой бег. Я сделала приблизительные расчеты (уж как смогла), так получилось, что последние пятьдесят лет среднее расхождение в скорости течения времени составляло где-то 40%, а в последние двадцать лет перевалило за 60%. В итоге есть шанс, что однажды я окажусь моложе своих будущих, еще не рожденных Таярой племянников! Таковы парадоксы времени.

Кайл согласно хмыкнул и шепнул, устраивая темную головку жены на своём широком плече:

– Хочу повторить свой вопрос: ты счастлива здесь, со мной?

– Почти, – нарочито печально вздохнула Тая и звонко рассмеялась при виде появившегося на лице мужа выражения.

– Чего опять не хватает? – пробурчал Кайл.

– Вариантов два: то ли маленького мальчика, то ли малюсенькой девочки... Не дадим Красманам нас обогнать!

– Ах ты, язва моя! Устрою я тебе и мальчиков и девочек!

– А что мы, любимый, сочинять будем, если у меня, землянки, вдруг родятся близнецы?

– Спишем всё опять на твою уникальность, как идеальной жены некроманта, – весело постановил Кайл.

Спустя два месяца. Столичная больница Ниарто.

– Целитель Тегран просит вас немедленно пройти в смотровую! Старую карточку пациента я ему уже принесла, – прозвучал в личном кабинете Таи взволнованный голос.

Глаза медсестры, просунувшей голову в приоткрытую дверь и произнёсшей эти слова, были круглы, как плошки, рот приоткрыт – всё лицо её являло картину безмерного потрясения.

– Трудный случай? – Тая поставила на стол стакан с водой со вкусом мяты – её с утра заметно подташнивало, а времени на собственное лечение как-то всё не находилось. Мята помогала, но ненадолго, а в больнице дел было невпроворот, как всегда.

Медсестра как-то неопределённо повела плечами, что-то невнятно пискнула и скрылась, и Тая отправилась в смотровую.

На кушетке лежал мужчина в высоко закатанных брюках и с босыми ногами. Этот человек показался Тае знакомым. Рядом с ним стоял молодой парень, держа за руку лежащего. Судя по их внешнему сходству, парень, скорее всего, был сыном пациента, а выражение лиц у обоих было... непередаваемое. Словно они, как минимум, стали свидетелями второго явления в этот мир Элеваля или того, как вода в реках обратилась вином. В их глазах застыл молчаливый вопрос: как теперь жить и можно ли пить это вино?

На вошедшую Таю мужчина и парень посмотрели с тем же немым вопросом, а Тегран перестал шелестеть бумагами и протянул Тае карточку, заполненную её собственной рукой.

– «Брин Лекрой. Доставлен с границы в тяжелом состоянии. Множественные разрывы... повреждения внутренних органов... удалена селезёнка и ампутированы обе ноги», – прочитала Тая в карточке. Ниже стояла дата проведённой ею операции: почти год назад, в разгар войны с нежитью. – И что случилось с Брином Лекроем?

Она подняла взгляд на Теграна. Целитель сделал широкий жест в сторону кушетки. Лежащий мужчина сипло откашлялся и сказал:

– Брин Лекрой – это я.

Брови Таи взмыли высоко на лоб. Мужчина на кушетке определённо не был инвалидом. Обе его ноги были на месте – жилистые волосатые ноги, торчащие из закатанных до бедра штанов! Но это действительно был пациент, которого Тае довелось оперировать – теперь она его вспомнила. Не так просто забыть того, кому по самых пах отрезала ноги, даже если таких пациентов за годы войны через твой операционный блок прошли сотни.