- Та-ак, - протянула Вера и покачала головой. - Мне только его сейчас не хватало.

Она оглянулась на ворота.

- Ох! - простонала женщина и схватилась за сердце. - Зря я сказала, да? Чувствовала ведь: не надо, не надо! Да разве язык за зубами удержишь?

- Может, дорогу не найдет, - со слабой надеждой произнесла Вера. - Да шут с ним! Дело в другом…

Она взяла женщину под руку и повела по тропе к дому.

- Помните, как-то к брату приходил мужчина? Я в это время на работе была. Вы мне потом сами рассказывали, что он с братом очень громко разговаривал?

- Ну да! - без колебаний призналась женщина. - Помню, конечно. Память у меня еще слава богу…

- Вы смогли бы узнать этого человека?

- А почему бы и нет? Здоровый такой, мордатый. Голос грубый, громкий…

- Замечательно, - прервала Вера женщину. - Идемте в дом. Вы немножко посидите в прихожей, а потом я вас приглашу. Хорошо?

Когда Вера появилась в гостиной, Ирина вяло переругивалась с Земцовым. Точнее, она тихо и спокойно о чем-то спрашивала его, а Земцов нервно огрызался.

- Вот ты мент, - говорила Ирина, не отрывая взгляда от журнальной страницы, - ты же должен дать вразумительное объяснение этому феномену…

- Тебе я ничего не должен, - почти криком отвечал Земцов. - Вопросы здесь задаю я!

- Никто не оспаривает твоего исключительного права, но прояснение этого вопроса облегчило бы взаимопонимание, - говорила Ирина. - Мы тут сидим третьи сутки, ждем приезда Войтенко, а он, оказывается, уже несколько лет сидит в тюрьме! И, естественно, никаких писем откатать на принтере не мог.

- В самом деле, Серега, - поддакивал Вешний. - Ерунда какая-то получается. Проясни ситуацию. Кто же вызвал нас всех сюда?

- Что ты сияешь, как медный самовар? - Земцов перекинул молнии гнева на Вешнего. - Еще надо разобраться, откуда у нее такие сведения! Вы хотите делать выводы на основе непроверенных данных. Кто лично видел Войтенко в тюрьме? Кто, я спрашиваю?!

- Для того, чтобы его там увидеть, - ответила Ирина, - как минимум надо попасть в тюрьму.

- А при чем здесь я? При чем? - ревел Земцов.

- При том, - ответила Ирина, - что это ты действовал от имени Войтенко. Ты сочинил пригласительные, ты прислал их Пирогову, а он уже разослал их каждому.

- Ты что несешь?! - заходился в гневе Земцов. - На кой хрен мне это надо было?!

Вера быстро вошла в суть спора.

- Если позволите, то я постараюсь объяснить вам, на кой хрен вам это надо было, - произнесла она, стряхивая веником с кроссовок комки мокрого снега. - К ответу на этот вопрос меня подтолкнул один случай.

- Ну? - рыкнул Земцов и презрительно уставился на Веру. - Давай, чирикай! Даю три минуты. Потом поедем в следственный изолятор, там продолжишь.

- Я успею, - пообещала Вера. - Не далее как позавчера террорист Курга поставил мне, своей сообщнице, задачу: преступным способом получить и доставить ему деньги, упакованные в детский рюкзачок… - Хватит юродствовать, кукла! - вымученно осклабился Земцов. - Говори нормально!

- Дабы обеспечить полное выполнение своих преступных замыслов, - не обращая внимания на оскорбительную реплику, продолжала Вера, - террорист Курга сказал мне следующее… Цитирую по памяти: «Я предупрежу - ворота к твоему приходу будут открыты».

- А кого? - невольно вырвалось у Анатоля. - Кого он хотел предупредить?

- Наверное, того, у кого был ключ от ворот, - пояснила Вера.

Трудно было понять, отчего блестят ее глаза - от азарта, от приближения истины, от боли?

- Слушать преступницу - себе в убыток, - проворчал Земцов. Глаза его были беспокойны. - Я тоже могу сказать, что случайно подслушал разговор этой девицы и ее братца, где они обсуждали план убийства всех, кто находился в этом доме! И вы все обязаны будете поверить мне, потому что сейчас верите ей!

Вешний, остановившись посреди комнаты, скрестил на груди руки и, чуть склонив голову, искоса посмотрел на Земцова.

- Елки-палки! - произнес он и склонил голову на другой бок. - Елки-палки, Земцов! Выходит, это ты заставил Кургу разыграть весь этот дурацкий спектакль с захватом заложников, с вымогательством денег?.. Мать моя женщина! Кто бы мог подумать, что ты, Земцов, такой свин!

- Молчать! - рявкнул Земцов, но в его голосе уже не было прежней жесткости. - Вас что - на пол всех уложить? Мордами вниз! Хотите прочувствовать, что такое ОМОН?

- Эй, друзья, друзья! - попытался спасти положение Анатоль. - Это нехорошо! Все проблемы надо решать интеллигентно. По-моему, вы из личной обиды пытаетесь оскорбить Сергея Игоревича.

- Да! - громко сказала Вера и подбоченилась. - Да! У меня личная обида на Сергея Игоревича! Можно сказать, кровная месть! И он знает об этом, и потому так нервничает, и потому рвет салфетку и мусорит вокруг себя. Я такой же мусор уже как-то выметала у себя дома. Такие крученые бумажки ни с чем не спутаешь, и потому я знаю точно: вы были у нас дома и говорили с моим братом задолго до приезда сюда ваших одноклассников.

- Ха-ха-ха, - сказал Земцов. - Только ради бога не говорите про это криминалистам, иначе вас поднимут на смех. Мусор, который вы где-то когда-то подметали, свидетельствует только о вашей нечистоплотности, а не о том, что я был у вас дома.

- А по тебе, Земцов, видно, что ты испугался, - сказала Ирина. - А с чего бы вроде? Мы же не сыщики, не пытаем тебя под протокол. Мы всего лишь твои бывшие одноклассники.

Вера подняла лицо, глядя на потолок. Ее глаза были полны слез, и она боялась, что слезы сейчас прольются.

- Подонок, - шептала она, втягивая носом воздух. - Убийца! Ничтожество…

- Давай, давай, - усмехаясь, произнес Земцов. - Слезы мы уже видели, их цену мы знаем.

Вера кинулась к двери, ведущей в прихожую, распахнула ее и ввела за руку Надежду Васильевну.

- Здравствуйте, - робко поздоровалась женщина, не ожидавшая такого скопления людей и столь пристального внимания к себе.

- Вы кого-нибудь знаете из этих людей? - спросила Вера, вытирая глаза платком.

- Очная ставка, - констатировал Земцов. - Режут по живому и не щадят…

- Да, - кивнула женщина, с опаской глядя на Земцова. - Вот этого мужчину я видела. Он несколько раз приходил ко мне домой… То есть к Ване, к твоему брату.

- Это было давно?

- Примерно недели две назад…

- Я потрясен! - объявил Земцов и налил себе вина. Он уже не лицемерил. Он наконец сказал правду.

- Спасибо, Надежда Васильевна, - произнесла Вера. - Идемте, я вас провожу.

Женщина и Вера вышли. В гостиной стало тихо. Земцов неподвижно сидел за столом и смотрел в стаканчик с вином.