С первой попытки она, конечно, успокоиться не могла и потому посетила дом на «Полежаевской» еще раз. На этот раз соседи, знавшие Аню, оказались дома, и именно от них Нина узнала про то, как несчастную Аню выжили с ее собственной жилплощади. Она долгое время где-то пропадала (об этом Нина знала сама), за этот период был убит ее муж Леша Дуганов, замешанный в делах какой-то банды, и чиновники домоуправления решили, что и Аня тоже не была в стороне от преступных дел своего сожителя. Ее таинственное отсутствие еще более утвердило их в своей правоте, и они вселили в квартиру Ани каких-то беженцев, заплативших порядочную сумму. За компанию с Аней пострадала и ее подруга Нина, жившая этажом ниже и тоже загадочно исчезнувшая после убийства Леши. Мебель в квартирах оставили, но личные вещи вынесли в подвал и хранят там на случай востребования. Аня потом появилась, плачущая и больная, но ее домой уже не впустили, а отстоять свои права она не смогла. Соседи встречали ее в компаниях алкашей у магазина, и Нина отправилась туда.

И опять в первый раз ей не повезло, но, приехав сюда в другой раз, она нашла алкашей, которые знали, где можно найти «Аньку-халявщицу». Аня проживала в каком-то подвале, где ее содержали местные подростки, прикармливая, подпаивая и устраивая там оргии. Нина появилась там с резиновой дубинкой, разогнала парочку сопливых мальчишек и вытащила на свет чудовищно опустившуюся Аню Назарову. Она была в каком-то рванье, потому что свою одежду успела продать и пропить, волосы ее были давно не мыты, а физиономия уже начинала деревенеть от попоек. Не узнав Нину, она плакала и просила ее отпустить, но Нина решительно усадила ее в свою машину и поскорее увезла подальше от подвала, где та проживала уже недели три.

Охранник дома в Строгино совершенно обомлел, когда увидел, кого привела к себе в гости Нина Шимова.

— Вам помочь, Нина Алексеевна? — спросил он вежливо.

— Спасибо, — буркнула Нина, — сама справлюсь.

Аня все еще ничего не понимала, тихо плакала и просила отпустить ее, обещая не повторять своих проступков. Нина сорвала с нее одежду, швырнув всю эту грязь в мешок с мусором, после чего забросила девушку в ванну и принялась мыть. Поначалу это было воспринято как наказание и вызвало робкое сопротивление, но по мере продолжения процесса Аня начала приходить в себя, мылась с удовольствием, осторожно поглядывая на Нину, и наконец осторожно спросила:

— А вы кто?

— Что, меня так трудно узнать? — буркнула Нина. Глаза у Ани расширились, она вцепилась руками в бортик ванны и прошептала:

— Нина?

— Наконец-то ты начала соображать, — сказала Нина Но, убедившись в своей догадке, Аня вовсе не успокоилась, а, напротив, принялась жалобно рыдать. У нее началась истерика, и Нина попросту нахлестала ее по щекам, чтобы привести в чувство. Это возымело действие.

— Я так ждала-а-а тебя-а-а, — выла Аня, успокаиваясь. — Где ты была так долго, Нина-а-а…

— Отложим объяснения на потом, — сказала Нина решительно. — Пойду поищу чего-нибудь из одежды для тебя.

Одежда Нины оказалась для Ани немного велика, но саму Аню это ничуть не смущало, а, напротив, радовало. Из ванной она вышла уже сравнительно чистой, волосы приобрели естественный рыжеватый оттенок, и на лице заиграл румянец. Переодевшись в шорты и майку, она и вовсе стала походить на подростка, если бы не появившиеся уже на лице морщины. Нина занялась ее косметической гигиеной, и к завтраку Аня выглядела уже вполне прилично.

— Ты мне расскажешь, что это с тобой случилось? — жадно интересовалась она — Это же волшебство какое-то!..

— Волшебство и есть, — сказала Нина неохотно. — Потом как-нибудь я расскажу тебе, как это делается. Лучше ты расскажи, как ты оказалась в этом подвале?

— Они меня туда затащили, — пожаловалась Аня с горечью. — Знаешь, у меня были такие заходы, что за бутылку вина я была готова человека убить. Я ведь ребенка потеряла — преждевременные роды, и вот… Мне казалось, жизнь кончилась.

— Ты сошла с ума, — сказала Нина — У тебя же есть отец!

— Он как раз уехал в какую-то командировку, — пожаловалась Аня, — а его жена меня ненавидит. А что мне еще было делать? Я такое пережила!..

— Но у тебя была работа!..

— После того что случилось, я боялась туда возвратиться.

— А что, собственно, случилось? — спросила Нина.

— Ты ничего не знаешь? — ахнула Аня. — Я возвращаюсь домой, а там такое!.. Нашего соседа убили, помнишь, он заходил к нам.

— Ты сама его нашла?

— Ну да. Я и милицию потом вызвала, но сама убежала. А дома уже кого-то поселили, мне и деваться было некуда.

— И куда же ты делась? — спросила Нина. — В подвал, детишек совращать?

— Совращать?! — возмущенно повторила Аня. — Они сами кого хочешь совратят. Если хочешь знать, они меня изнасиловали.

— Ладно, все, — сказала Нина решительно. — Прошлое ушло, будем думать о будущем. Ты вернешься на свою работу?

Она виновато пожала плечами.

— Не знаю… По-моему, меня уже уволили.

— И как ты думаешь жить дальше?

— Немного приду в себя, — сказала Аня, — и опять пойду к папе, пусть он снова ищет мне работу.

Нина кивнула.

— Хорошо, поживешь у меня, — сказала она. — Только я тебя сразу предупреждаю, ты никому и ничего не должна обо мне рассказывать. Понимаешь?

— Конечно, Нинуля, — чуть улыбнувшись, сказала она. — Я так рада тебя видеть.

— Мы с тобой давние подруги, — продолжала Нина. — Ты давно меня не видела.

— Так оно и есть, — сказала Аня.

— Мы не виделись около года, — продолжала Нина. — А познакомились в Краснодаре, понятно?

Аня испуганно моргнула.

— Но я никогда не была в Краснодаре. Нина сдержанно вздохнула.

— Ладно, — сказала она. — Мы познакомились в Москве, когда я была на курсах повышения квалификации, понятно?

— Понятно, — сказала Аня. — Мы познакомились в Москве. Но это правда!

— Год назад, — сказала Нина, — и с тех пор ты меня не видела!

— Успокойся, Нина, — сказала Аня. — Я скажу все, что тебе надо. Скажи, а у тебя есть что-нибудь выпить?

— Нет, — сказала Нина, — с этим мы покончили, понятно?

Аня подобострастно улыбнулась, но предложила:

— Конечно, я понимаю, но, может быть, с завтрашнего дня, а? Давай отметим нашу встречу! Я до сих пор не могу поверить, что это ты.

— Закончили об этом, — сказала Нина решительно. Аня вдруг улыбнулась и произнесла:

— Ты такая красивая.

Зазвонил телефон, Нина подняла трубку и услышала голос Бука.

— Привет, красавица! Как твои дела?