Наконец настала торжественная долгожданная минута. В 11 часов 30 минут 20 апреля 1945 г. 1-й дивизион (командир майор А. И. Зюкин) 30-й гвардейской армейской пушечной артиллерийской бригады 47-й армии первым открыл огонь по Берлину из Вильмерсдорфа. Вслед за ним в обстрел Берлина включались все новые и новые артиллерийские части.

21 апреля 1945 г. артиллеристы 1-го Белорусского фронта получили поздравительную телеграмму командующего артиллерией Советской Армии Главного маршала артиллерии Н. Н. Воронова, в которой говорилось:

«20 апреля 1945 г. славная артиллерия 1-го Белорусского фронта открыла свой меткий сокрушающий огонь по столице Германии — Берлину. Дружно полетели снаряды мести в Берлин в ответ на варварские разрушения, нанесенные вражеской артиллерией Ленинграду, Сталинграду, Севастополю, Одессе и многим другим городам Советского Союза. Все советские артиллеристы ждали с нетерпением этого дня. 185 лет назад русская артиллерия стреляла по Берлину и заставила его защитников капитулировать. Советская артиллерия в тесном взаимодействии с пехотой, танками и авиацией полностью обеспечит разгром немецких войск в районе Берлина и овладение последним. День 20 апреля 1945 г. войдет в историю советской артиллерии. Слава артиллерии 1-го Белорусского фронта!» Эта телеграмма быстро облетела все артиллерийские части фронта и вызвала огромный подъем.

21 апреля начались первые уличные бои в Берлине. Огромный город, в котором каждый квартал и каждый дом были приспособлены к обороне, требовал применения новых методов борьбы, в корне отличавшихся от методов ведения боя в полевых условиях.

Кирпичные, каменные и железобетонные здания на окраинах и в центральных районах города враг оборудовал под долговременные огневые сооружения. Чаще всего это были здания почты, телеграфа, вокзалов, трамвайных парков, боен, заводов, электростанций, казарм, отличавшихся толстыми стенами и прочными подвалами. В Берлине, кроме того, гитлеровцы приспособили к обороне правительственные здания, метро и парки. Подступы к долговременным сооружениям, в том числе и к правительственным зданиям, прикрывались баррикадами. Баррикады были сооружены на всех главных улицах города.

Тактика уличных боев, выработанная еще в битве за Сталинград и целиком оправдавшая себя в период последующих боев за крупные населенные пункты и города, была успешно применена в боях за Берлин. Наша артиллерия имела вполне достаточно средств, чтобы оказывать самую действенную поддержку своей пехоте и в этих сложных условиях. Плотность насыщения артиллерией на отдельных участках доходила до 610 орудий и минометов на один километр фронта.

Бой в укрепленном городе — это самый ближний бой. За каждым окном, углом здания, забором, оградой скрывается враг. Это требует от солдат особой настороженности, смелости и высокого мастерства.

Бои в Берлине успешно вели штурмовые группы со средствами усиления. Действия этих групп в начале каждого дня подготавливались огнем массы советской артиллерии. Орудиям прямой наводки, перемещавшимся по улицам города, приходилось преодолевать большие трудности. Каждая улица, по которой наступали штурмовые группы, простреливалась огнем вражеских снайперов и автоматчиков. Если пехота, очищая дом за домом, пробивалась вперед по чердакам и подвалам зданий, редко выходя на улицу, то артиллеристам с орудиями приходилось продвигаться по открытым улицам под огнем противника. Нередко они шли и по таким улицам, у которых только одна сторона была очищена от врага.

В уличных боях большое значение приобретал огонь орудий крупного калибра, особенно 203-мм гаубиц образца 1931 г. (Б-4). Огонь этих гаубиц применялся для разрушения больших зданий, баррикад и других сооружений. Стрельба обычно велась с дальности 200–300 метров. Для разрушения укрепленного трехэтажного дома требовалось 6–8203-мм или 10–15 152-мм снарядов. Наилучший результат достигался при стрельбе из нескольких орудий залпами.

Штурмовая группа одной из дивизий 1-го Белорусского фронта, не будучи в состоянии овладеть многоэтажным домом, который гитлеровцы превратили в опорный пункт, вынуждена была залечь. Этот укрепленный дом нужно было во что бы то ни стало разрушить, но улица простреливалась пулеметным и снайперским огнем. Тогда артиллеристы быстро выкатили два 76-мм полковых орудия и открыли беглый огонь по домам вдоль улицы. Все вокруг наполнилось дымом и пылью. Гитлеровцы были ослеплены и деморализованы. Пользуясь этой своеобразной дымовой завесой, артиллеристы вытащили на прямую наводку 203-мм гаубицу. И как только она изготовилась к стрельбе, полковые орудия были убраны в ближайшие подъезды. Гаубица открыла огонь и несколькими выстрелами (а каждый снаряд имел вес 100 килограммов!) разрушила опорный пункт врага. Пехота стала продвигаться вперед. Так, проявляя мужество и отвагу, презирая смерть, советские артиллеристы пробивали дорогу своей пехоте.

Очищая дом за домом, квартал за кварталом, наши части подходили к центру Берлина — рейхстагу.

Прорвав глубоко эшелонированную оборону противника на западных берегах рек Одер и Нейсе, войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов 24–25 апреля 1945 г. соединились западнее Берлина. Вражеские войска были окружены и расчленены. Передовые части 5-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта вышли на Эльбу и в районе Торгау 25 апреля встретились с войсками 1-й американской армии.

К 1 мая была ликвидирована 12-я немецкая армия, пытавшаяся пробиться к Берлину с запада.

Наши части вели усиленную подготовку к штурму рейхстага. На прямую наводку было подтянуто 89 орудий, которые устанавливались в 200–300 метрах от здания.

Артиллерийская подготовка слагалась из двадцатиминутного периода разрушения орудиями прямой наводки и десятиминутного огневого налета всей массой артиллерии по зданию рейхстага и прилегающим к нему постройкам. После этого половина личного состава артиллеристов с наблюдательных пунктов и от орудий прямой наводки влилась в состав штурмовой группы и пошла на штурм рейхстага.

Гитлеровцы оказывали ожесточенное сопротивление. Бой у стен главного здания продолжался несколько часов, часто переходя в рукопашные схватки. В 14 часов 20 минут 30 апреля 1945 г. рейхстаг пал. На нем было водружено Знамя Победы. Падение рейхстага окончательно решило судьбу Берлина.

В разгроме фашистских полчищ немалую роль сыграла советская зенитная артиллерия. Активность вражеской авиации в Берлинской операции была значительно больше, чем в дни самых напряженных боев под Сталинградом и Курском. Группы самолетов ФВ-190 и Me-109 совершали ожесточенные налеты на переправы, плацдармы и расположение наших войск. Чтобы уменьшить свои потери, гитлеровцы стали применять буксируемые бомбардировщиками самолеты-снаряды и старые самолеты, нагруженные взрывчатым веществом. Не решаясь подходить ближе к переправам, самолеты-буксировщики издалека производили прицеливание и направляли свои «новинки» в цель. Наши зенитчики в нужном месте встречали немецкие бомбардировщики мощным огнем и не давали им возможности прицеливаться. Такая контрмера вскоре себя целиком оправдала. Большинство немецких самолетов старалось как можно скорее освободиться от груза и выйти из опасной зоны.