— И что⁈ Если их противник хотя бы такой, как Генлий, то они ему не соперники без усиления кровными узами. Слишком высокий уровень. Вспомни Мэрга. Вы забываете, что у тьмы хватает тех, кто может нам на равных противостоять. Вы все застали правление Конрака, неужели забыли насколько могут быть жестоки и коварны дети тьмы? Они без колебаний пойдут по трупам, пока мы будем терзаться муками совести. Мы можем рассказывать только тем, у кого будут кровные узы. Без кровных уз кому-либо доверять опасно.

Арев грустно опустил плечи. Тарален с сочувствием взглянул на юного учителя. Идеалист, который верил в светлое будущее. Верил, что добро способно побеждать. Верил, что его ученик однажды будет коронован и даст отпор врагам. Тар не витал в облаках и осознавал, что в жестокой битве с тьмой выживали лишь чудовища подобные королям их прошлого, чьи имена внушали ужас как врагам, так и союзникам. Амрон — добрый мальчик, которого мало кто боялся, несмотря на ужасающую силу, а вот его брат… его брат еще мог превратиться в чудовище, хотя бы за счет дара. И враги это хорошо понимали, потому и пытались задушить его в колыбели.

— Арев, ты летишь за сферами-ограничителями, — распорядился Тарален, — а ты, Фирина, ведешь Лимру к мирайя. И никому ни слова о нём. Если заметите, что кто-то случайно его увидел, то стираете память всем свидетелям, даже веронам. Ясно?

— Мы сделаем, — сказала Фирина.

Арев промолчал и кивнул.

* * *

На второй день Таралена среди ночи разбудила звук тревоги, исходивший из больницы, где дежурила Льяри и проходил лечение Юлиан. Едва накинув верхнюю одежду и позабыв об обуви, верон вылетел в сторону звука.

У входа его встречала дрожащая Льяри. В больнице царила паника и пахло гарью. Бегали медики вперемешку со стражами границы.

— Ты в порядке? — взял супругу за плечи Тарален.

— Да.

— Что случилось?

— На Юлиана напали…

— Он жив?

— Он да, — Льяри прикрыла ладонью нижнюю часть лица. — А вот нападавшие — нет. Юлиан… выжег им глаза.

Тарален опешил. Неужели совпадение, что у человека такой же дар, как у истинного наследника? Или же…

— Льяри, ты была там, когда Юлиан использовал дар? — спросил Тарален медленно.

— Да…

— На что это было похоже?

— Я не уверена. Он был словно под воздействием… силы наследника… Тарален, что происходит? Я ничего не понимаю…

Из ближайшего портала появился Эл и взглядом показал, чтобы Тарален подошел к нему. Верон поцеловал супругу в висок и приблизился к бывшему напарнику.

— Размараль берет под охрану Пламенеющий, — сказал Эл без приветствия.

[Пламенеющим называли одного из сильнейших мирайя на службе у стражей границы и совета магов, он являлся существом высшего порядка четвертого уровня. Обладал драконьим боевым обликом]

— Ты, наверное, шутишь, — провел рукой по волосам Тарален.

— Если бы я хотел пошутить, я бы выбрал шутку посмешнее, — ответил бывший напарник. — Юлиан использовал возврат зла.

— Как об этом узнали?

— Наследница Воскрешенной подняла панику из-за какого-то видения. У нас вся база на ушах стоит. Шераин в ярости. Совет магов рвет и мечет. Оказывается, демоны сразу поняли, какой дар убил Дэля, поэтому с таким усердием искали его обладателя среди окружения Амрона.

— Значит, они изначально не искали его среди веронов…

— Наши враги сделали выводы, прежде чем мы сами догадались, где надо искать, — продолжал Эл. — Раз этого дара нет у наследника, значит надо смотреть, что изменилось в его окружении. А появился у него новый слуга — человек — неприметный, слабый и бестолковый, — Эл потер переносицу. — Идеальное прикрытие, тебе так не кажется? Если так подумать, всё сходится. Везде мы находили человеческие следы: когда пробили купол, когда положили армию и убили Дэля. Но никто из нас не подумал на человека! Никто!

— У людей никогда не было такого дара.

— У людей никогда не было и кровных уз, — съязвил Эл, — а у твоего Юлиана они внезапно проявились, что он и продемонстрировал. Он вполне способен использовать силу Амрона в случае опасности. То, что случилось в мире Йотов тому доказательство.

— Я и забыл насколько сложно воевать с демонами. Они так быстро его вычислили и так легко проникли в Размараль…

— Раньше их останавливали хранители миров, а сейчас у них этой преграды нет. Они обнаглели и осмелели, — Эл скрипнул зубами. — Пока мы перья считали, демоны начали действовать. Они перекрыли портальные пути к миру мирайя, чтобы мы не могли его перевезти. И если бы не наследница Воскрешенной, то уже сегодня бы заявился кто-то из высших в ваш мир. И сейчас вторжение высших сдерживает присутствие Пламенеющего. Но я не знаю, насколько далеко они готовы зайти, чтобы устранить человека и не разнесут ли здесь всё на куски.

— Сам по себе без наследника он не представляет угрозы, — коснулся подбородка Тарален. — У него не те запасы силы.

— Пусть даже не сами, они его всё равно убьют, — возразил Эл. — У него возврат зла! У него нет своих сил, но с помощью Амрона он убил Дэля! Слабый и никчемный человек расправился с высшим! Да его вместе с планетой взорвут за такую грандиозную пощечину!

Тарален впервые видел, чтобы бывший напарник находился в таком сильном потрясении. Обычно высшие демоны сидели тихо, отдавали приказы и не вмешивались в разборки средних и низших существ. И если они зашевелились, то ничего хорошего ждать не стоило. Особенно, когда не имелось надежды на защиту хранителей миров.

— Эл… я не уверен, что человек — источник силы, — шепнул Тарален.

Как он и надеялся, бывший напарник обо всем догадался без дополнительных пояснений. Эл едва не заработал себе вывих, настолько низко его уши опустились к плечам. Он минут десять стоял и молчал с непроницаемым выражением лица.

— Помилуй нас мироздание, — все-таки смог выдавить из себя афоэлец. — Ты проверял?

— Да. Если потребуется, я подтвержу, что Амрон — наследник. Акрон должен вернуться.

— Мирайя потребуется какое-то время, чтобы пробить заслон, — другим более тихим тоном заговорил Эл.

— До этого нам жизненно необходим Акрон.

— Если его сюда пустят…но я сделаю, что смогу, чтобы связаться с ним и провести к вам.

— Спасибо.

Когда Эл уходил, было слышно, как он ругнулся матом и едва не сбил с ног подчиненного. Да, им обоим было о чем подумать.

Глава 2.19

Не прекращая, падал снег.

Акрас подставил руку сквозь энергетически барьер и поймал пару снежинок, наблюдая, как те превращались в воду.

Мама заботливо поправила сыну белую меховую накидку и тепло улыбнулась, любуясь им, ставшим