Ясно, что в перспективе американцы сталкивались не просто с техническими трудностями, а уже с нехваткой кадров. В апреле 1983 г. (в аккурат тогда, когда Рейган замахнулся на войны в космосе!) Национальная комиссия по совершенствованию системы образования США опубликовала доклад «Страна в опасности». В нем отмечалось, что американские школьники 19 раз сдавали международные тесты и ни разу не заняли первых мест, а семь раз оказывались в самом низу. 23 млн взрослых американцев, 13 % всех семнадцатилетних и 40 % представителей национальных меньшинств официально считаются неграмотными. Результаты стандартного тестирования учеников средних школ оказались значительно хуже, чем 26 лет назад. Сумма баллов, набранных в ходе экзаменов в колледжи, заметно снизилась по сравнению с 1962 г., из-за чего четверть всех курсов математики в колледжах была ориентирована на устранение школьных пробелов. При этом руководители экономических и военных структур говорили, что им приходится тратить все больше денег на корректирующее образование…

Вот почему США попадали в зависимость от систем образования иных стран. У нас же с техническими кадрами дело обстояло намного лучше. И мы имели огромное преимущество в возможной космической гонке!

Но в Кремле решили сделать ставку на иное «оружие». На борьбу за мир во всем мире. На образ голубя, а не ястреба. Решили сделать Союз лидером пацифистов.

И с треском проиграли!

В восемьдесят третьем стратегия советского пацифизма оказалась практически наголову разгромленной Соединенными Штатами.

В Кремле начала 80-х не могли забыть годы Вьетнамской войны. Им все грезились многотысячные мирные демонстрации. Толпы волосатых и бородатых пацифистов, сломивших боевой дух Америки. Кто не знает символов, пришедших из тех времен? Белого голубя мира и странного пацифистского знака — этакой птичьей лапы, вписанной в круг тремя пальцами вниз? Знающие люди, кстати, говорили мне, что сия «птичья лапа», обращенная книзу, — это руна, символизирующая смерть.

Вожди СССР решили сделать ставку на пацифистское антиядерное движение в Европе. Соответствующие установки получили Международный отдел ЦК КПСС и КГБ. Москве хотелось поднять такие мощные выступления, чтобы они привели к выводу американских ракет из Европы. А может и к прекращению программы «звездных войн».

Кое-чего на этом пути удалось достичь. Бельгия так и не согласилась, например, предоставить свою территорию под американские ракетные базы. В США демонстрации в 1983-м охватили более 140 городов, причем в них принимала участие дочь Рейгана. В Западной Германии (ФРГ) против «Першингов» и крылатых ракет выступали 40 % граждан. В Англии база крылатых ракет в Гринэм-Коммон постоянно осаждалась пацифистами. Не хотели ракет Нидерланды и Италия.

Однако дальше дело не пошло. Ставка на пацифистское движение оказалось ошибочной.

Американцам удалось переломить ситуацию после рокового дня 1 сентября 1983 г. Тогда в итоге непонятной до сих пор истории в небо над нашим Дальним Востоком вторгся южнокорейский пассажирский лайнер. Он не реагировал на запросы и предупреждения и был сбит у острова Монерон. История сия так же темна, как и обстоятельства теракта 11 сентября 2001 г. Но я уверен: именно американцы устроили этот провокационный полет, принеся в жертву пассажиров лайнера. А после, пользуясь странным поведением Кремля, подняли в мировых СМИ бешеную кампанию, выставив нас бессердечной и жестокой «империей зла».

Удивительно, насколько советские чиновники и военные сыграли тогда на руку противнику, сначала запутавшись во лжи и противоречивых заявлениях! Мол, самолет исчез с экранов радаров, судьба его неизвестна… А надо было сразу и твердо заявить: да, сбили! И так будет с каждым, кто нарушает наши границы и не подчиняется приказам перехватчиков! И вообще это — грязная операция американских спецслужб и военщины! А вместо этого два дня лгали и мямлили, проиграв, по меткому замечанию Сергея Переслегина, общественное мнение на только на Западе, но и в своей собственной стране. Зато весь мир поверил американцам, твердившим о несчастном пассажирском самолете, сбившемся с курса.

Перелом получился зримый. С того момента антивоенное движение на Западе стало спадать. Кто же может сопротивляться американцам, которые своими ракетами среднего радиуса действия, мол, защищают европейцев от этих бессердечных чудовищ и убийц мирных людей, летевших себе в авиалайнере? И Европа приняла американское оружие.

Так в результате грандиозной тайной операции и пропагандистской войны оказалась битой советская карта пацифистского движения. Москве не удалось «размягчить тылы» противника. К сожалению. В Кремле продолжали упорно цепляться за провалившуюся стратегию «борьбы за мир во всем мире». Второй приступ ее случился при Горбачеве. С самыми печальными для СССР последствиями.

Нужно было совсем иное: решительность и жесткость. Но бюрократизированному Союзу их катастрофически не хватало. Два кинжальных психоудара американцев все же достигли своей цели. Москва надломилась морально. И пусть сей надлом был виден лишь кучке посвященных, пусть публично верхушка СССР держалась уверенно — самое плохое для нас уже случилось.

Но мы оказались на пороге еще одного события, из разряда незапланированных американцами и маловероятных. Того, что усилит психологический надлом Кремля. И оно случилось!

Это случилось в ночь с 25 на 26 сентября 1983 г. Советская система предупреждения о ракетном нападении выдала сигнал о старте американских баллистических ракет!

Около полуночи на рабочий виток вышел спутник «Космос— 1382». С него пошел поток штатной информации. И вдруг…

«Оглушительный звон зуммера вспорол дремотную тишь центрального командного пункта. Я взглянул на пульт, и сердце мое чуть было не разлетелось на куски. Перед глазами равномерно пульсировало красное пугающее пятно. И слово „Старт“. И означать это могло только одно: там, на другом конце Земли, открылись чугунные створки шахты, и американская баллистическая ракета, изрыгая клубы отработанного топлива и огня, ринулась в небо, в сторону СССР. Это была не учебная, а боевая тревога…»

Так вспоминал события той ночи полковник в отставке Станислав Петров, экс-заместитель начальника отдела боевых алгоритмов и программ Космической системы предупреждения о ракетном нападении. (А. Докучаев. Сети шпионажа. — М.: Молодая гвардия, 1996. С. 248.)

«… Бесстрастный компьютер М-10 подтверждал запуск баллистической ракеты с ядерной боеголовкой класса „Минитмен“ с военной базы на Восточном побережье США. Лететь ей минут сорок, пронеслось в голове. Я закричал: „Всему боевому расчету проверить и доложить функционирование средств и боевых программ. Сто третий! Доложить наличие цели на визуальном направлении!“ Взглянул на монитор видеоконтрольных устройств. Все чисто. И тут мне докладывают, что визуальными средствами цель не обнаружена. Мне захотелось выругаться. Почему компьютер сообщает о старте, а сто третий не видит ракету? Рывком сорвал трубку специальной кодированной связи. Оперативный дежурный КП СПРН уже знал о старте „Минитмена“. „Вижу, — кричит, — все вижу! Давай работай дальше!“