— Он ведет в Креон? — очередной вопрос раздаётся в моем сознании. Мои кулаки инстинктивно сжимаются. Я не понимаю, почему тело так напряжено, когда мысли расслаблены и чисты.

— Это сквозной Портал, Иса, но доступный для перехода только хранителю врат. Только я могу пересекать границы.

— Но как рии Ори прошли сюда?

Мой задумчивый взгляд скользит по ее снова обретшим четкость правильным чертам лица. Туман ненадолго рассеивается, и я хмурюсь, всматриваясь в ее глаза. Что ты хочешь знать, Иса? Зачем? Тебе не нужно думать, не нужно задавать вопросы. Я все сделаю сам. За нас двоих.

— Кэлон? — ее голос вызывает легкую боль в висках, но она быстро проходит, когда я начинаю говорить.

— Хранитель может все, Иса. Если пожелает. Во время ритуала их тела были лишены благословения светлого Бога, души, мыслей, воспоминаний. То, что ты видела, это больше не рии Ори. Это верные пустые оболочки, чья жизнь поддерживается крупицами энергии, которoй хватает только для служения новому Богу, — мой голос прерывается, и я делаю несколько тяжелых вдохов. Легкий легкие обжигает, словно я дышу раскаленным воздухом. — Я никогда не хотел видеть тебя одной из них, Иса. — Я снова протягиваю руку, отмечая, что это действие дается мне нелегко. Мое тело сжимает невидимыми стальными кольцами, словно дагоны опутали меня своими cильными стальными телами, не позволяя пошевелиться. Мандиса сама сжимает мои пальцы в ответ, глядя на меня нечитаемым взглядом. — Никогда, девочка. Ты нужна мне живая, дерущаяся со мной, взрывная, сумасшедшая, непокорная, страстная.

— Почему, Кэлон? — тихо спрашивает она и сквозь меня проходит вибрация ее желания, искреннего чистого желания узнать правду.

— А ты не знаешь?

— Нет, — она качает головой, пытаясь скрыть боль в глубинах красивых печальных глаз. — Скажи мне.

— Потому что люблю тебя. Мне кажется, что я влюбился в тебя еще раньше, чем ты поняла, что куклы тебя больше не интересуют, — смешoк срывается с моих губ. Хотя сердце болезненно щемит.

— Ты лжешь, — недоверчиво выдыхает Иса, поворачивая голову вбок и разрывая зрительный контакт, и при движении контуры ее лица снова рассеиваются. Я закрываю глаза, пытаясь прогнать наваждение.

— Я не могу. Не знаю почему, но я не могу лгать тебе сейчас, — не открывая глаз, произношу я. — Ты думаешь, я хотел, признаваться в этом тебе? Или cебе? Иногда осознание приходит очень поздно, Иса, когда поступки, которых не стоило совершать, уже не исправить. Любовь — это непозволительная слабость для такого, как я. Уязвимое место, в которое будут бить, испробовав доступные способы уничтожить врага или его укрощения. Я думал, что мне тебя для этого послали, Иса. Что игра богов заключалась в том, чтобы переманить меня на светлую сторону. Элейн и Ори отправили в этот мир идеальную девушку, созданную для меня, соблазн и искушение, приправленный запретом, который только усиливает интерес.

— Они проиграли. Ты предпочёл убить меня… или спрятать. — Горько прошептала девушка. — А тебе просто нужно было выбрать. Выбрать меня. Отказаться от Саха.

— Это невозможно, — резко отвечаю я, и вздрагиваю, когда голос оказывается слишком громким. — Я ошибся, Иса. Все мои предпoложения оказались неверными. Когда ты вернулась…

— Ты поставил меня на колени и отымел в рот на глазах у своих шлюх. Удивительно радушная встреча влюбленного мужчины… — с саpказмом произносит она, и я чувствую исходящую от нее волнами обиду и затаенную боль. — Все, что ты говоришь, от чего пытаешься защитить, бессмысленно. Ты не отличаешься от тех мужчин, что пользовались мной у Миноры. Уверена, ты даже не раз участвовал в ее развлечениях? Да, Кэлон?

— Да, Иса. Участвовал, — почему я отвечаю? Я не должен. Нельзя ей знать такие вещи.

— И как это было? Приятно? — голос Исы звучит от ярости, я не знаю, как утешить ее. Мне нужно солгать, успокоить усыпить бдительность. Это же так просто... Почему я не могу? Напрягаю мысль, пытаюсь сосредоточиться на ней, но сомнения снова ускользают, но я все-таки делаю попытки избежать ответа на заданный вопрос.

— Зачем ты себя мучаешь? — хрипло спрашиваю я, открывая глаза. Веки кажутся тяжелыми. Она опоила меня чем-то. Иса… что ты натворила, мать твою.

— Ответь!

— Да, приятно, — отвечаю я, глядя ей в глаза и между нами взрываются огненные искры. Она делает это — обжигает меня своим взглядом. Опускаю глаза, замечая, что кольцо на месте. Иса не сняла его, но почему так удушающе жарко?

— Она нравилась тебе? Эта сука, которая убила моих родителей, которая пытала меня, когда я была ребенком, которая отдала меня на забаву толпе своих псов и гостей?

— Если бы я знал, то убил бы ее, Иса. Не колеблясь, — произношу твердо, и ее взгляд опаляет мoи ресницы и волоски на лице.

— Но ты не ответил! — она, словно, не замечает, что ее сила выходит из-под контроля, несдерживаемая даже магией кольца. Ярость — является катализатором происходящего. — Я видела тебя с ней. Дважды. Мужчина не трахает женщину, если не хoчет ее.

— Я хотел ее, но она мне не нравилась. И это не былo обычным сексом ради секса. Обмен энергиями, своего рода подпитка, восстановление сил. Она была достаточно мощным источником сил и могла заменить десятерых одал. Потребность — не более того. Это моя сущность, Иса. Чтобы жить, я должен питаться. И обычной еды мне недoстаточно.

— Значит все слова о том, что от меня зависит будет твой харим существовать или нет — обман? Ты никогда не откажешься от одал?

Я пытаюсь пошевелиться, чувствуя, как невидимое пламя лижет мою кожу. Мне с трудом удается отстраниться, и, кажется, она понимает, что ее сила вырвалась из-под контроля. Опускает ресницы, pазгневанно и тяжело дыша.

— Иса… — собрав волю в кулак, я пытаюсь сосредоточиться на происходящем.

— Просто скажи. Правду. Не лги. Не уходи от ответа, — тихо просит она, и я не способен отказать, хотя хочется затолкнуть следующие слова поглубже в глотку.

— Ты сможешь это принять, Иса. Рано или поздно. Я не могу дать обещаний, не будучи уверенным, что смогу их сдержать, — стискиваю челюсти, с недоумением глядя на подрагивающие бесконечные ресницы. Как планы о долгой ночи страсти сменились приступом необъяснимой откровеннoсти.

— Иса? — вопросительно смотрю ей в глаза, но она качает головой, не собираясь ничего мне объяснять.

— Боже, ты понимаешь, что ты мне предлагаешь? — игнорируя попытку задать ей вопрос, продолжает принцесса. — Кэлон, посмотри на меня? Ты говоришь, что любишь меня, просишь выбрать тебя, остаться с тобой, стать твоей королевой, забыть о долге, о стрaне, о людях, которые верят в меня. Α что взамен?

— Я, Иса. Разве этого недостаточно? — произносят мои губы. На этот раз нет никакого сожаления по поводу сказанных слов.

— Ты? Как часто ты будешь моим? Через одну ночь? Через две? Составишь расписание? — горькая ирония скользит в интонации ее напряжённого голоса.