Однако, несмотря на спокойный ритуал отхода ко сну, некоторые малыши плачут перед тем, как заснуть. Это не должно вызывать особого беспокойства, со временем они сами отказываются от этой привычки. Но если плач длится больше 15 минут или становится истеричным, мать, естественно, должна войти в комнату и успокоить малыша.

Иногда дети не хотят лечь спать, так как боятся повторения своих страшных снов. Их может успокоить ночник или открытая на всю ночь дверь. Есть дети, которым не хочется оставлять остальных членов семьи из-за множества интересных занятий, которые они могут пропустить.

Когда ребенок достигает школьного возраста, он часто спорит с родителями о времени своего сна, сравнивая его со временем, в которое ложатся спать его товарищи. Он, конечно, может не знать, что эти товарищи позже встают по утрам, спят днем или нуждаются в менее продолжительном сне. В любом случае, доброжелательно выслушав мнение детей, родители должны объяснить, что в каждой семье свои порядки, наиболее удобные для ее членов.

Однако, когда дети достигают подросткового возраста, они больше подвержены влиянию своих друзей, и семье становится труднее настаивать на своих порядках. Подростка трудно заставить приходить домой в 22 часа в пятницу и субботу, если для всех остальных ребят его компании время возвращения домой – 23 или 24 часа. Лучшее, что может сделать мать, – проследить, чтобы ее ребенок получал необходимое количество сна, просыпаясь в более позднее время по выходным дням или за счет дополнительного, дневного отдыха.

Обычно подростки охотнее ложатся спать в требуемое время, если родители терпимо относятся к их более позднему отходу ко сну в выходные дни.

Почти у каждого мальчика и девочки время от времени бывают беспокойные ночи (хотя и не так часто, как у очень маленьких детей). Обычно они связаны с легким недомоганием, временным волнением или тревогой. Но хронические трудности со сном или упорное сопротивление сну являются сигналом, что ребенок нуждается в помощи. Если медицинский осмотр не выявил никаких отклонений, ему, вероятно, необходима помощь в решении эмоциональных проблем. Конечно, ребенок на самом деле может не быть уставшим, когда родители думают, что он устал.

Лучшими правилами для сна, как и для многого другого, являются гибкие правила, такие, которые допускают исключения при особых обстоятельствах.

Большинство детей проходят в своем сне через некоторые трудные периоды. Если отход ко сну обычно проходил в обстановке спокойного ожидания (и никогда не использовался как наказание), эти трудности в конце концов разрешаются.

Врачи считают, что в первые два-три года жизни сосание ребенком пальца нормально и обычно безвредно и не должно быть предметом особой тревоги. Однако в некоторых случаях длительное сосание пальца может повлиять на форму верхних зубов.

Хотя многие дети в той или иной степени сосут палец, результаты научных исследований показывают, что это происходит реже, если:

1. дети находятся на грудном вскармливании (в случае достаточной продолжительности и интенсивности сосания);

2. младенцы находятся на искусственном вскармливании и отверстия у сосок не слишком большие;

3. ребенку дают достаточно времени при каждом кормлении у груди или с соской;

4. малышу дают возможность задавать свою скорость в процессе перехода к чашке.

Иногда сосание пальца может указывать на голод.

У детей постарше сосание пальца – это уже успокоительное средство. Многие малыши сосут палец, когда им скучно, они устали или хотят спать, а также когда голодны или плохо себя чувствуют. Некоторые делают это, если почему-либо чувствуют себя одинокими или напряженными. Когда ребенок в общем чувствует себя защищенным и желанным, эта запоздалая успокоительная привычка постепенно проходит.

Обычно, если пятилетний малыш все еще не бросил эту привычку, значит, что-то неладно в его жизни. Он может быть несчастлив со своим воспитателем; не может найти себе друзей; или он хочет говорить, думать, поступать, как его семилетний брат, и не может быть на равных с ним. Может быть, его отец и мать так заняты, что ему недостаточно общения с ними. В любом случае постоянное сосание пальца после пяти лет дает родителям основание внимательно приглядеться к жизни ребенка, чтобы понять, почему он нуждается в таком успокаивании (если малыш все еще засыпает с пальцем во рту, это не обязательно значит, что с ним что-то не так).

Однако ворчание, стремление пристыдить, подкуп или наказание ребенка не более эффективны, чем ограничивающие средства в более раннем возрасте. Они только усугубляют чувства малыша, нуждающегося в успокоении и поддержке. Родители должны попросить родных и друзей не говорить с ребенком на эту тему, а тем более не поддразнивать его.

В то же время родители могут поощрить ребенка, который сам готов отказаться от привычки сосать палец. Они дают ему почувствовать, что понимают, как трудно бросить ее, и ценят его усилия. Обычно даже заядлые «сосальщики» после шести лет избавляются от этого.

В первые несколько месяцев жизни сосание является наиболее важным занятием ребенка. Благодаря ему он получает пищу и удовольствие. Оно также представляет его первый ранний контакт с окружающим миром.

У разных детей потребность в сосании неодинакова по интенсивности и длительности. Некоторые малыши любят сосать грудь после того, как она опустела. Нет причин останавливать их, если это не причиняет беспокойства соскам матери. Одним малышам достаточно сосать грудь или бутылочку, другие же начинают тянуть в рот пальцы или игрушки.

Сегодня общеизвестно, что сосание необходимо некоторым младенцам для успокоения и удовлетворения. И если у малыша есть такая потребность, безопаснее давать ему резиновые игрушки, предварительно проверяя прочность краски на них. Поскольку малыши способны довольно неплохо противостоять микробам, родители не должны проявлять излишнее беспокойство.

В последние годы в медицинской практике и связанных с ней областях существует тенденция специализации в каком-то определенном направлении. Специалист ограничивает свою область изучения и практику определенным типом лечения, определенными заболеваниями и расстройствами, в том числе заболеваниями и нарушениями отдельных органов. Этот перечень включает некоторые общие сведения о медицинских профессиях, с которыми могут столкнуться родители в поисках специальной помощи детям.

Аллерголог – специалист по диагностике и лечению аллергии, сверхчувствительности к специфическим веществам или условиям.

Акушер – специалист по уходу за женщиной в период беременности, родов и сразу после них.

Гинеколог – специалист по заболеваниям или расстройствам у женщин, особенно репродуктивных органов.

Дерматолог – врач по изучению кожи, ее функций и строения, болезней и их лечения.