Снова пауза. На его щеке проступали красные очертания ладони, и Сергей даже чувствовал, как она болезненно пульсирует. Слова застряли в горле. Много слов. Он много чего хотел бы сказать, но, увидев Аню с Астаховым, просто вскипел. Какие мысли и слова, когда рядом с ней молодой, красивый заместитель мэра. Разведен. Воспитывает сына. Весь такой положительный и респектабельный…

«Какого дьявола он вообще забыл на этой презентации?!»

Хотя, если учесть аукцион, который устроила Ленская, то не удивительно, что она пригласила туда всю элиту города… И политики, к которым в случае чего можно было обратиться за помощью, не были исключением.

- Я работал, - наконец смог проговорить Столяров.

По глазам Ани он видел, что она ему ни на йоту не поверила, и ее ответ был лишним подтверждением.

- Больше суток?

- К Тарасову я приехал в четыре. До трех часов ночи мы изучали документы…

- А потом?

- А потом я лег спать…

- Угу…

- Мне отвели комнату… Чтобы утром я не несся через весь город…

- И?

- И я проспал почти до двенадцати…

- А потом?

- А потом снова документы… Я совершенно забыл, что прием сегодня.

- А телефон?

- Разрядился… зарядное я забыл… ни у кого зарядного подходящего не было…

- Складно, - в голосе Ани чувствовалась холодность.

Отвернувшись, она стащила с себя комбинезон и, повесив на тремпель, завела руки за спину, пытаясь расстегнуть топ. Столяров сглотнул, увидев ее не скованную одеждой грудь. Облизнувшись, он шагнул навстречу, но замер от следующих слов.

- Один звонок!

3аставив себя посмотреть в лицо девушки, он непонимающе поднял брови.

- Всего один звонок, Столяров! «Все в порядке, у меня аврал с работой». Все. Мой номер вписан в твоем ежедневнике. У Тарасова в доме телефонов нет, чтобы ты мог меня набрать?

- Я…

- Ты просто не посчитал нужным! А я переживала… - бросила ему в лицо и скрылась в ванной.

Стыдно признаться, но он даже не вспомнил о ней. Ни вчера, ни сегодня. Дело Тарасова нужно было выиграть любой ценой, но детали, открывшиеся вчера, ставили под сомнение возможность победы… И мозг его был занят только этим. Да и не привык Сергей к тому, что кто-то о нем беспокоится…

В эту ночь они спали врозь. В одной постели, но он на своей половине, а она с краю, свернувшись калачиком. И так, словно между ними стена выросла. Едва Аня вышла из душа, Столяров потянулся к ней. Он уже снял пиджак и расстегнул рубашку, и выглядел, по своему же мнению, так, что Вербина просто не могла отказать… Но она только окинула его тело усталым взглядом, хмыкнула и покачала головой.

- 3наешь, мне кажется, что зря мы это все начали. Не получается у нас нормально находить общий язык где-то, кроме постели… Спокойной ночи, Сереж.

Это были последние слова, что она ему сказала, прежде чем нырнуть под одеяло и сиротливо съежится. Приняв душ, Сергей тоже лег. Думал сразу уснуть, но не тут-то было. В голову лезло все, что надо и что не надо, но только не сон… Когда ближе к двум часам вернулась Вилка, он уже успел обдумать несостыковки экранизации «Кода да Винчи» с книгой и задаться вопросом, почему дети-звезды корпорации «Дисней» по мере взросления становятся асоциальными личностями, но сна, как и прежде, не было. Только под утро он настиг его и оглушил…

***

Презентация не просто удалась, а стала главным светским мероприятием месяца. И количество посетительниц салонов заметно возросло буквально впервые же дни, что окрыляло Карину. Просто окрыляло.

Рекламная кампания, идея которой пришла в голову мадам Корту, хоть и немного сбивала с толку Ленскую, но все же не могла не льстить. Да, она немного смущалась, когда видела рекламу своих салонов на ситилайтах, но и чувствовала что-то странное внутри… Словно новая жизнь не просто призрачно маячила на горизонте, а наступила и оставила в прошлом все темное и нехорошее, что было. И с каждым днем, и с каждым прожитым часом эта жизнь все более утверждалась в своих правах. Иногда Ленская даже боялась. Боялась радоваться. Боялась, что всему этому скоро наступит конец. Она проснется и окажется прежней Кариной, что прожигала жизнь по клубам…

Но это было не все. Идея с благотворительностью не просто была поддержана на презентации рекламной кампании, но и нашла отклик у некоторых особ. В частности, у «дамочки в сиреневом», которая оказалась одним из учредителей сети супермаркетов, и парочки жен местных депутатов. Исполненные добрых намерений, они попросили Карину назначить день, когда можно будет всем вместе поехать к детям и отвезти собранные вещи и продукты.

Но самым главным было то, что Ленская уже вторую неделю спокойно приходила на работу и уходила с нее. Не осматривалась по сторонам. Не кралась, как воришка, а спокойно шагала к дверям. Спокойной и уверено. Как было всегда, до того, как Протасов нарисовался на своем автомобиле возле «Леды». 3ачем ездил? Поговорить хотел? Только о чем? О большой, и светлой, что в нем воспылала? Да только ни для кого не секрет, что за нравы у парней из «Эйфории». Любовь у них всего лишь слово из песни. На нервы подействовать? Да только тоже непонятно, для чего… Мотив какой? И почему так резко все свернул? Надоело? Или другую цель нашел?

«Уж не скучаешь ли ты?» - ехидно поинтересовался внутренний голос, и девушка застыла, уткнувшись взглядом в белую страницу, на которую выписывала список необходимых инструментов для парикмахеров.

Скучала ли она? Нет! Вряд ли… просто привыкла к этим всплескам адреналина, что вызывали появления Стаса где-то рядом. Она не знала, где это будет. Она не знала, когда это будет. Она переставала ждать, и тут появлялся он. Как правило, сначала Карина видела его авто, потом и самого Протасова, которого трудно было спутать с кем-либо. Высокий рост, красивое тело, как раз такое, как она любила, в меру подкачанное, а не шоколадная плитка… Губы… Божественные губы. Голова чуть опущена, и взгляд снизу, пристально, и легкая улыбка на губах. Такая, словно вокруг не было ни души… Такая, что все страхи сначала уходили куда-то, а потом накидывались со страшной силой, словно волки голодные, и рвали ее, рвали... Порой так, что дышать невозможно было. Страшно. Страшно что те, кто сейчас был с ней, отвернутся. Кто бы знал, как боялась она рассказать Вилке о том, что связывало ее с Протасовым. Да и то, Вилка узнала только про Протасова. И не знала про остальные… позорные эпизоды ее жизни. Не знала, что одним из таких эпизодов был Столяров… И не дай Бог, чтобы узнала. Не дай Бог, чтобы вообще кто-то узнал, кроме них двоих…

Рабочий день подходил к концу. Проверив еще раз список, Карина убрала его в сумку – завтра утром заедет и все купит, а на сегодня все. Выключив компьютер, она погасила свет и покинула свой уютный кабинет. Неслышно ступая в мягких балетках, дошла до лестницы. С недавних пор, когда ей пришлось все больше мотаться по городу, управляясь с различными вопросами, удобная обувь сменила красивую. Безусловно, шпильки дарили ощущение уверенности в себе, но балетки давали ощущение комфорта, которое перевесило чашу весов.