фрукт такой и выпивка, – закрыл я мечтательно глаза. Знал бы, что когда-нибудь буду мечтать об алкогольном напитке, никогда бы не поверил.

– Как его делают? – не отставала Маргарет.

– Откуда мне знать, госпожа Бомс, – протянул я ее фамилию и растянул губы в улыбке.

– О-о, мальчик, да ты хорошо захмелел, – хохотнула она. – Надо переставать угощать тебя эльфийским.

Я отрицательно махнул головой и больше не смог выговорить ни слова.

Глава 58

Утро настало внезапно. Я просто открыл распухшие глаза и сразу почувствовал дикую жажду. Никаких тебе снов. Вот я в кресле с бокалом в руке, и вот я в кресле без бокала, без ботинок и укрыт пледом.

Маргарет в комнате не было.

Я быстро умылся и, уже пробегая по лестнице на второй этаж, попросил чего-нибудь поесть. Кир что-то буркнул вслед, но я не слушал, ибо спешил в купальню и переодеться.

Маргарет не вымолвила ни слова, пока я закидывал в рот еду, и лишь в дверях уже пожелала удачи, крепко обняв.

Дорога до департамента оказалась неблизкой, пришлось нанять извозчика, которых днем по городу было достаточно, чего не скажешь о деньгах.

Я обдумывал этот вопрос все утро и всю дорогу до департамента. С одной стороны, можно было просто свалить из города к чертям и отправиться в ту же Фрою или вглубь страны, но не факт, что департамент не достал бы меня там, как и руки Фенкса.

Сильно раздражало, что вместо заданий, денег и работы над Сосудом, я вынужден ковыряться с бытовыми проблемами. Убивать недальновидных разумных и связываться с местной властью. Это определенно было не то, что мне нужно.

В конечном итоге, взвесив все за и против, я решил объясниться со следователями. Самым важным фактором в этом решении выступила Гильдия и ее правила. А также система лжи.

Был шанс, что меня спросят об убитом парне или еще о чем-то ненужном, но в данной ситуации это вынужденный риск. Голову могли снести с любой стороны. Фенкс еще не сделал свой ход, а я, как последний идиот, спустил все на тормозах, нелепо рассчитывая, что все как-нибудь разрешится.

По дороге в Каир все было просто. Напали – убил. Защищаясь. Никаких тебе расследований и системы правосудия.

Город показал себя с другой стороны, и я должен был предположить такой исход, ведь чем больше скопление людей, тем очевиднее вероятность системы контроля над ними.

Нужно быть более аккуратным, особенно с тем, что исторгал мой рот.

Здание департамента правонарушений выглядело не так величественно, как Гильдия или резиденция графа Гаришака, но тоже внушительно: белые блоки, широкие окна, плоская крыша с парапетами, и все это в окружении толстых колонн. Большие парадные двери, которые, казалось, строились для великанов, выглядели так массивно, что я засомневался в возможности их отпереть.

Вдох. Выдох.

Правая створка легко поддалась, и я вошел в большой холл, разделенный на два этажа. Помещение исполнено в темных тонах. На потолке большая люстра с известными мне по гостинице лампами и десяток колонн, подпирающих фигурный свод. Впереди привычно стояла административная стойка, под стенами ряд скамеек с высокими спинками и парой десятков разумных в режиме ожидания.

Я уверенно подошел к девушке за стойкой:

– Добрый день, я к следователю Диметрию.

– По какому делу? – спросила девушка холодным тоном.

– Эм, по делу сгоревшего дома в Старом Городе, – ответил я негромко.

– Минуту, – так же холодно ответила девушка, поправив овальные очки.

Я уже достаточно насмотрелся на местных городских в более-менее привычной для моих глаз одежде, но все равно порой ловил культурный шок. Иногда костюмы, платья и другие предметы одежды настолько сильно повторяли земные аналоги, что я всерьез задумывался о попаданчестве этих людей в мой мир. Но мода была настолько неоднородной, что наряду с администратором в женском варианте костюма тройки на скамьях под стенами холла сидели люди в стилизованной одежде средневековья. Да и я сам ходил в непонятно чем.

Проходя по улицам, я иногда прямо ожидал, что из-за угла сейчас выкатит паровой автомобиль или над головой пролетит дирижабль. Но вместо этого извозчик подгонял велоцираптора или местного коня с обрезанными крыльями и рогами. Нередко атланы сами выполняли роль тягловой силы, прокатывая парочки на двухместных колясках.

Странная картина, к которой я слишком быстро начал привыкать.

Пока я напрягал мозг, девушка за стойкой подняла круглый зеленый медальон, размером с ладонь, и поднеся ко рту, повторила мои слова. Медальон мигнул два раза желтым, и она поднесла его к уху.

– Поднимитесь на второй этаж по левой стороне и пройдите в кабинет под номером ноль, – осведомила меня девушка ровным голосом.

Я кивнул и, найдя взглядом ступеньки, уверенным шагом двинулся в нужном направлении.

Внутри было неспокойно, а сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться на свободу. Тревога нарастала с каждым новым шагом, сомнения ворохом метались в голове.

Все это резко прекратилось, когда я остановился у нужного кабинета с красной дверью и выгравированной цифрой ноль.

– Входите, – приглушенно сказал мужской голос, когда я постучал.

Смуглый атлан с седыми короткими волосами старательно изобразил дружелюбие и предложил присесть. Кожа сухая, морщинистая. Скулы острые, гладко выбриты. Глаза рассматривали цепко и проницательно, что полностью убивало его попытку не вызвать чувства опасности.

– Ну, вот мы и встретились, господин Каин, – сильным голосом сказал он. – Мое имя Диметрий Паис, старший следователь. Добро пожаловать, как говорится.

Я постарался выглядеть спокойно и представить, что мое лицо состоит из камня:

– Не скажу, что рад встрече, – кивнул я, присев на кресло. – Надеюсь, мы закончим быстро, у меня куча дел.

– Вы о задании на поиск проскочивших через границу зеленых? – усмехнулся он. – Насколько мне известно, ваш новообретенный отряд повременил с выходом.

– Вашими стараниями, господин Паис. – ответил я, стараясь не выдавать раздражение. Он знал больше, чем я. – А в это время, эти зеленые коротышки будут бесчинствовать.

– О, поверьте, урон округу Каира от этих мерзостей гораздо меньше, чем от разумных, имеющих власть и дурную голову, – сказал он, недвусмысленно намекая на причину моего присутствия. – Надеюсь, мы не будем ходить долго кругами и поставим точку в вашем деле за один день.

– Для начала не мы, а моя организация, – поправил я уверенно. – И да, я бы тоже хотел разрешить все, как можно быстрее.

Он недовольно поджал сухие губы и откинулся в кресле.

– Что ж, тогда я задам вам вопросы, а вы, пожалуйста, ответьте на них честно.

Я пожал плечами, мол, посмотрим.

Он дернул щекой и спросил, будто невзначай:

– Это вы подожгли дом на улице