Рад быстро вычел из даты отлета сегодняшнее число.

— Через шесть дней.

— Вот и отлично, — сказал Дрон. — Отдыхай. Расслабляйся. Все равно раньше времени не улетишь. Пять дней у тебя на раздумья. Немало.

Не дожидаясь ответа Рада, Дрон развернулся и, шумно упав в воду, все тем же баттерфляем поплыл к их компании. Весь в потоках сливающейся воды торс его мощно взлетал в воздух, руки, вырвавшись из-под воды, описывали в воздухе полукруг и исчезали, на поверхности оставалась одна макушка, мгновение — и торс снова взлетал, руки снова описывали полукруг: бабочка порхала.

Рад смотрел вслед Дрону не без зависти. Всегда нравился баттерфляй, пытался овладеть им, но тот ему не поддался. Он оттолкнулся ото дна и поплыл своим скучным брассом в море, держа ориентиром маячащий на горизонте белый клин паруса. Проплыв метров семьдесят, он развернулся и, перед тем как возвращаться, решил нырнуть, посмотреть, насколько здесь глубоко. Нырнуть, однако, не удалось — руки тут же уткнулись в песок. Здесь была мель. Он встал на ноги, — вода едва доходила до середины груди.

* * *

Вечером в припляжном лежачем ресторане, полусидя на мягких, обшитых материей поролоновых лежаках с изголовьем в виде треугольной поролоновой подушки, прибавляя-убавляя огонь в стоящей между ними лампе с масляным фитилем, Рад говорил с Нелли об их разговоре с Дроном. Они уже поели, делать вбунгало было нечего, гулять в темноте по укатанному водой до асфальтовой твердости песку пляжа — нагулялись до того, и продолжали лежать, заказали всем по порции пива, Тони себе — безалкогольного, слушали прибой, смотрели на мерцающие у горизонта огоньки нескольких судов. Крис достал смартфон, собрался получить последнюю почту, но аккумулятор у смартфона оказался разряжен. Интернет-кафе было за дорогой на горе, минутах в семи ходьбы, они посовещались с Дроном и решили пойти получать почту Криса там. Они ушли; и только ушли, Нелли, перебравшись на лежак рядом с Радом, спросила — будто все время ждала для того возможности:

— Что, как вы поговорили? Я понимаю, вы ведь там у камней о том говорили?

Рад предпочел бы ничего не рассказывать ей и не обсуждать, но это было невозможно. Их новые отношения старых любовников подразумевали с его стороны полную откровенность.

— Да все, как ты и предполагала, — сказал он.

— Что — как я предполагала?

— Ну в смысле цены.

— Что, требует кого-то убить?

Рад невольно рассмеялся: до того сходны были их реакции — его, когда он спросил Дрона о киллере, и вот сейчас ее.

— Нет, о прямом убийстве речи не идет. — Вот тут ему зачем-то потребовалось взяться за колесико регулятора и приспустить фитиль лампы, уменьшив яркость, словно большой свет мешал ему быть с Нелли откровенным. — Но в некотором роде об убийстве, это точно.

— Перестань, — осадила она его. — Каком таком убийстве, что ты несешь?

— Убийстве заводов-фабрик. Довести до банкротства, выставить на продажу, купить по дешевке — продать за реальную стоимость.

— Ну и что? — снова вопросила Нелли. — Это же бизнес. Правильно я понимаю? Купить подешевле, продать подороже.

Рад взялся за регулятор фитиля и добавил огня — будто теперь ему требовалось рассмотреть Нелли получше.

— Ничего ты не понимаешь, — сказал он. — Представь себе, я врач, а ты мой пациент. И вот я берусь лечить тебя — и говорю: чтобы ты поправилась, нужно у тебя выкачать всю кровь. Есть такой способ лечения?

— Бр-рр! — Нелли передернуло. — Какой ужас ты говоришь. Ты хочешь сказать, тебе предлагается роль такого врача?

— Догадливая девушка. — Рад вновь убавил огонь.

— Но другие этим занимаются? — спросила Нелли через паузу.

— Другие занимаются.

— А ты бы не хотел?

Рад непроизвольно вздохнул.

— Дело не в том, хочу или не хочу, — сказал он. — Проблема в том, готов ли?

Теперь паузу взяла Нелли. Стал слышен шум воды, набегающей на берег, голоса соседей на других лежаках, позвякивание ложек и вилок о тарелки. Тони, увидев появившегося официанта, залпом допил остатки своего безалкогольного и попросил принести новый стакан. Поймав взгляд Рада, он улыбнулся ему. Рад улыбнулся Тони ответно. Чем дольше они были вместе, тем Тони нравился Раду больше и больше.

— Но у тебя же нет выхода? — произнесла наконец Нелли. — Выбора, — поправилась она.

— Да нет, почему, — сказал Рад. — И выход есть, и выбор. Выход-выбор есть всегда.

— Да? — удивилась Нелли. — Это какой же?

— Экзистенциальный, — проговорил Рад, снова крутанув ручку лампы.

— С-смерть? — с запинкой произнесла Нелли.

— Ну конечно, — сказал Рад. — Я же говорю, догадливая девушка.

— Иди к черту! — гневно воскликнула Нелли. — Что ты несешь? Дурак!

— Я — ничего. — Рад крутанул ручку в другую сторону. — Как писано в Евангелии: «ты сказал». Ты сказала.

— Евангелие сюда еще приплел!

— Нелечка! — За все время Рад, кажется, всего лишь второй раз обращался к ней так. — Ты что, не понимала до сегодня, какой у меня выход-выбор?

— Значит, у тебя его нет! — прервала Рада Нелли. — Принимаешь предложение Дрона, и все. Там видно будет. Посмотрим. В конце концов. — Она запнулась. — В конце концов, — повторила она решительно, — есть я. И я, если потребуется, заставлю с собой считаться.

Это прозвучало почти признанием в любви. Рад, как в день прилета, ощутил себя кем-то вроде альфонса.

«Посчитался он с тобой, когда оставил с тем укусом на сафари», — просилось напомнить ей, но это уже было бы совсем жестоко.

— Спасибо, Нелли, — сказал он. — Невыразимо тебе признателен. — Ирония помогала закамуфлировать патетику, звучавшую в нем. — У меня до отлета пять дней на раздумья. Так что… — Он смолк. Он не знал, как продолжить.

— Что «так что»? — вопросительно произнесла Нелли, понуждая его к ответу.

— Так что давай дуть пиво! — поднял он свой стакан.

Официант как раз принес Тони свежую порцию безалкогольного. Тони увидел вознесенную руку Рада со стаканом и принял ее на свой счет.

— Cheer! — крикнул он Раду, салютуя ему. — Ваше здоровье!

— А вот и мы, — возник над ними Дрон.

За его плечом на границе света, что давала лампа, и темноты тенью маячил Крис.

— Все нормально? Получили почту? — приветливо улыбаясь, спросил у него Тони.

— Все нормально. Получил, — кивнул Крис.

— И получили, и отправили, и он, и я. Сделали все, что надо и что не собирались, — сказал Дрон, опускаясь на лежак около Нелли. — Кстати, — обратился он к ней, — на мой адрес пришло письмо от Женьки, она спрашивает, почему ты ей перестала мейлить?