Когда пыль за умчавшимися всадниками стала спадать, поступила следующая команда:

– Тысяче лучников на верблюдах двигаться прямо по дороге и уничтожать все, что шевелится. Вперед!

Когда и те бросились исполнять команду, царь Качевенон Солнечный уселся в подставленное кресло, его накрыли тенью опахал и поднесли кубок отличного вина. На радостях он поднял этот кубок и крикнул:

– А мы будем пить и наблюдать за доблестным сражением, в котором враг сам себя загнал в ловушку! Ха-ха-ха!

Все горячие точки планеты были тщательно осмотрены с помощью видеоаппаратуры, и гости Чинкиса как раз стали решать, куда податься для начала. Именно в этот момент в рубке боевого корабля чистильщика появились еще два божественных существа. Как ни странно, Сакрине больше обрадовалась не ее подруга и землячка Пеотия, а моложавый Райгд. Он осыпал свою современницу комплиментами, чем немало подивил Юниуса. Тот даже высказал свое удивление вслух:

– Вот уж не подозревал, что вы настолько дружны. На что магистр с несвойственной ему беззаботностью рассмеялся:

– Еще много тысяч лет назад именно Сакрина мне понравилась больше всех из троицы египетских красавиц. Причем я ни в коем случае не хочу сказать, что ты, Пеотия, или Айни чем-то хуже. Наверняка многие назовут вас более прекрасными и будут по-своему правы. Но на мой вкус, Сакрина сродни какому-то чуду. Я еще тогда несколько раз за ней наблюдал незаметно, так меня будоражило от радости просто смотреть, как она двигается или разговаривает.

Причем Райгд при таких своих высказываниях нисколько не смущался, говорил откровенно и свободно, словно речь шла о его младшей, самой любимой сестренке. Да и Сакрина выслушивала это чуть ли не признание в любви с полным спокойствием и благожелательной материнской улыбкой. Хотя к данному своему теоретическому возрасту до сих пор оставалась девственницей. О чем косвенно, с некоторой ехидцей и решила напомнить Пеотия:

– Кажется, тебя вроде как почти помолвили с князем Ковели. Но он тебя так и не успел одарить ласками. Может, сейчас наверстает?

– О! Когда это было! Да и не до меня теперь князю, он сам себе отныне не принадлежит. Да ведь и тебя, – не осталась в долгу Сакрина, – собирались выдать замуж за светоча науки Вителлу. Он тебя внизу дожидается. Вроде и вслух припоминал…

– Поздно, подруга, – стала хвастаться Пеотия. – У меня теперь Мих есть. Такой очаровашка! Хоть и глупый, словно ребенок, но добрый до слез.

– Когда только успела?..

– Хочешь сказать, что мне следовало еще несколько тысяч лет вести праведный образ жизни? Посмотрю, что ты запоешь после угощения стоунхейджским джином. Он здорово расслабляет…

– Предлагаю угоститься, – со всем гостеприимством предложил Чинкис, но его сразу оборвала сама Пеотия:

– Вот сейчас расправимся с этими бомбами – и обязательно устроим праздник. – И она уставилась на Райгда: – Значит, решаем переместиться вот в этот город?

– А что там? – поинтересовался Юниус.

– Там находится одно из устройств, которые наш союзник, господин Чинкис, – магистр благодарно кивнул в сторону цорка, – не дал террористам подготовить к взрыву. Поэтому мы хотим попытаться выдернуть именно его.

– Куда конкретно собрались выдергивать?

– Куда полегче и поближе – на Венеру. Сакрина нахмурилась:

– А вы учли последствия радиоактивного заражения?

– В первую очередь! – стал отчитываться Чинкис. – Тем более эта планета и так перенасыщена такими смертельными для всего живого газами, что хуже стать не может. Скорее, наоборот: радиация подтолкнет биосферу планеты к сдвигам, и через пять тысяч лет там уже можно будет начинать моделирование нового климата. В наработках нашей цивилизации таких примеров масса, вы хоть сейчас можете ознакомиться со всеми деталями.

– Время не ждет! – воскликнула Пеотия и буднично добавила: – Тем более, что эти примеры мы уже просмотрели. Так что – перемещаемся!

– Мы с вами! – быстро вставил Юниус после обмена взглядами с Сакриной.

– Прекрасно, – согласился Райгд, вставая и расставляя призывно руки. – А вы, уважаемый Чинкис, будете переговариваться с нами при помощи ваших приборов.

– Принято!

Все четверо приматов встали в плотный кружок, немного помолчали, мысленно координируя свои действия, – и пропали. Но уже через десять секунд их изображение появилось на втором большом экране боевой рубки чистильщика. Все четверо настороженно стояли возле поблескивающего матовым покрытием многотонного устройства в ярко освещенном нежилом помещении с очень низкими потолками. Наиболее высокий ростом Райгд упирался макушкой в бетонное перекрытие. На самом деле это помещение располагалось на чердаке одного из многоэтажных зданий города и не числилось ни в одной архитектурной ведомости. Никто из работающих в здании людей не догадывался, какое зло затаилось у них над головами. Сотни разнообразных офисов, контор государственного и частного сектора, а также нахождение здания в ведомстве сразу нескольких структур позволили террористам давненько все тут запутать, изымая из планов верные документы и подменяя их фальсифицированными.

Теперь все эти фальсификаторы бездыханной грудой лежали возле дальней стены, а принюхавшаяся к воздуху Пеотия с омерзением скривилась:

– Фу! Мне кажется, это дерьмо уже разлагаться начало.

– Вроде не должно, – отозвался на это голос Чинкиса. – Слишком рано для разложения, да и мои приборчики накрыли трупы тонким слоем полимера.

Цорк разговаривал с землянами как раз посредством этих многофункциональных приборов, которые сейчас вежливо отлетели в сторону от ядерного устройства. Именно на них указал рукой Юниус:

– Пускай дадут нам пространственное изображение.

Вскоре в воздухе повисла голограмма дремлющей смерти, только совсем иного, прозрачного вида. Покрытия не было, зато все выявленные к тому времени внутренности структурно вырисовывались разными цветами и оттенками. Несколько минут божественные существа потратили на изучение и обсуждение увиденного, а потом окружили ядерное устройство, пытаясь разобраться до конца в его устройстве с помощью своих умений. При этом они вели интенсивный мысленный диалог между собой и пытались прислушаться к переговорам, которые тем временем начал Чинкис с русским президентом. Но если переговоры и обмен информацией с русскими проходил плодотворно и по-деловому, то раскрытие тайн смертельной угрозы явно застопорилось. Все больше и больше недовольные лица исследователей говорили об этом без всяких слов. Наконец они разом отпрянули от устройства и поочередно подтвердили вслух свое бессилие. Разве что ветреная и взбалмошная Пеотия, вытирая пот со лба и машинально поправляя верхнюю часть своего фривольного наряда, пробормотала:

– Можно попробовать выжечь все дублирующие связи ментальной пушкой криогенной заморозки. Но делать это надо одновременно по девяти маршрутам: долго и слишком хлопотно. Да и небезопасно…