На этот раз Пеотия не стала выдерживать приличествующую случаю паузу, а сразу капризно затараторила:

– Все, мне уже надоела тяжелая работа, мчусь за Михом. А то его там вообще голым оставят. Всего хорошего!

Чинкис ни на секунду не задержался:

– Уважаемая! А как же твое обещание?

– Какое? – замерла та.

– Показать мне Плиут, а потом и то место, где саженцы самой вкусной во Вселенной сливы могут прорасти в каком угодно месте.

– Действительно чудесное место, и тебе там понравится, – заулыбалась Пеотия. – Только предлагаю прогуляться туда в компании с моим кавалером.

– Да хоть с моими женами! – в тон ей ответил цорк.

– Тогда мы скоро за тобой заскочим, – пообещала прекрасная богиня и в следующий момент исчезла. Следом за ней последовали и Бутен с Вителлой, прихватившие Алессана. Сакрина с Райгдом уселись в плетеные кресла и согласились попробовать поданные гостеприимным хозяином угощения. Абелия подсела к экрану связи с Россией и принялась интенсивно обсуждать с помощниками президента предстоящие заявления в средствах массовой информации, тогда как Юниус вдруг поинтересовался у Чинкиса:

– Вы тут вспомнили о женах. Может, вы бы хотели с ними повидаться в ближайший час?

Представитель Высшего совета сразу и не понял вопроса:

– Конечно, мне пока трудно представить такую телепортацию, да еще и с моим участием, но не пойму основного смысла такого путешествия…

– Ну вы сами подумайте: ваше решение огласить завещание Фетиуса было принято по пути сюда. И пока вы здесь, масса времени утекает в океан истории даром.

– Вы хотите сказать…

– Совершенно верно. Если вы сейчас переговорите тайно со своей женой, то она к вашему прибытию так подготовит цивилизацию цорков к союзу с приматами, что, вполне возможно, обойдется без кровопролития. Ортодоксам ведь тоже понадобится время, чтобы перегореть, осознать и спрятаться.

Чинкис замотал гривой, отгоняя в воображении все те мероприятия, которые сможет провернуть Велида, если дать ей в руки нужный материал и достаточно времени. И даже самые смелые мечты показались ему вполне выполнимыми.

– Действительно, когда все будут готовы, тут я как раз вернусь на своем корабле.

Абелия, которая, казалось, была увлечена совершенно другим делом и не обращала на этот разговор никакого внимания, вдруг обернулась, чтобы выказать поддержку:

– Мудрый ход! Надо будет совершить это путешествие в ближайшие часы. И обязательно собрать нужные материалы. Потом следует не просто пообещать скоро вернуться, а сделать это как можно эффектнее. Например, телепортировав с нами прямо на подиум вашего Высшего совета. Перед этим пусть еще выступит доверенное лицо с соответствующим предварительным докладом и показом специально подобранных фильмов. Наверняка прямая трансляция всего этого шоу окажет самое положительное влияние на вводимые в жизнь аларастрасийской цивилизации изменения.

Чинкис от таких перспектив немного растерялся, но увидел на экранах внимательные лица капитанов эскадры и вспомнил о силах глубокого рейда:

– Может, следует отправить корабли в нашу галактику? Воины ведь тоже могут своими свидетельствами и утверждениями оказать поддержку нашему начинанию.

Пока он это предлагал, приматы наверняка обменялись целым ворохом информации, и Абелия сделала вывод:

– Скорее, ваши военные могут только повредить. Вся новизна и необычность подобных заявлений будет хорошо воспринята цорками только от вас, господин Чинкис. Даже самые ярые ваши приверженцы неосторожным словом лишь испортят весь эффект и могут изменить задуманный в конечном итоге результат.

– Вообще-то да…

– Значит, давайте начнем подбирать материал.

– А как будем его классифицировать? Словно получив от своей супруги мысленное одобрение на дальнейшее обсуждение, Юниус стал раздумывать вслух:

– По сути, для вашей супруги, мне кажется, подойдет каждый кадр наших с вами переговоров. Затем все основные узлы союзнического договора с землянами. Мне кажется, даже сражение Пеотии с бунтовщиками можно подать довольно эффектно.

– Вопрос только в том, – из своего кресла с бокалом знаменитого джина в руке отозвался Райгд, – чтобы не переборщить с фонтанами крови. Зрелище, я вам скажу, было не из приятных. Особенно для душевно ранимых личностей. А вот ее сражение с киборгами будет смотреться просто великолепно.

После такого совета магистр опять повернулся к своей собеседнице, которая внимательно прислушивалась к ощущениям после очередных глотков стоунхейджского джина:

– Ну как, нравится?

– Чудесный напиток, – похвалила Сакрина. – Но что-то никак не могу уловить, что в нем возбуждающего.

– Смотри не злоупотребляй, – заулыбался Райгд. – И не говори потом, что я тебя не предупреждал. Но вообще-то, говорят, наилучшие ощущения чувственного характера наступают после второго бокала.

Красавица одним большим глотком допила зеленоватую жидкость и с готовностью протянула бокал:

– Так наливай, я ведь уже давно вышла из детского возраста.

Происходящее в пустыне вооруженное столкновение стало приобретать политический оттенок. Причем оттенок настолько яркий, что он затмил на несколько часов все остальные тона и краски пестрого мира Земли. Связь теперь работала отменно, и за короткое время руководитель экспедиции не только узнал, что творится на планете, но и от своего имени сделал такие исторические заявления, что вздрагивал, прислушиваясь к собственному голосу. Словно это не он заявлял о прошедших событиях, объявлял имена фактических виновников бандитского нападения и строгим голосом предупреждал всех недовольных, чтобы они не смели даже приближаться к внешнему кордону обороны лагеря археологов. Да и властям Триполи были даны рекомендации отозвать пока свои полицейские силы во избежание ненужных недоразумений. Напоследок Броди запустил в эфир подготовленную утку, что в связи с нестабильностью российского государства многие воинские силы теперь предоставлены самим себе и вполне соглашаются работать по контракту за хорошую оплату. Вот именно поэтому руководство экспедиции и наняло профессиональных воинов для собственной защиты.

После таких официальных заявлений перешли на локальную связь – и начали переговоры. Тут, как выяснилось, тоже было над чем подумать. Совсем недалеко, буквально в нескольких часах езды, на плато Сьера-Тибести находился уже несколько часов отец Ларисы, Ярослав Гершко. Причем как опытный бизнесмен, он прибыл с внушительной командой своих помощников и самых необходимых в дипломатии и юриспруденции специалистов.

Помимо этого деятельный миллионер собрал вокруг себя всех тех специалистов по археологии, которых не так давно решили пригласить в пустыню для оказания помощи в работе. Да и не столько позвал их Гершко, сколько сами мировые знаменитости шестым чувством догадывались, что если кто и прорвется к экспедиции сквозь полицейские заслоны, так это именно Ярослав Станиславович.