меня есть задание для тебя, — как ни в чем ни бывало, сказал он. — Ты слышал про случаи Срыва?

Дерек кивнул.

— Я хочу, чтобы ты занялся этим.

— Почему я? Разве это не работа королевских ведомств?

— Тебе пора сменить вид деятельности. Поработаешь сыщиком, — ответил Ройан непринужденным тоном. Будто и не вспылил минуту назад.

— Я слышал, что случаи Срыва зафиксированы только на юге, а это владение Содружества. Орден там не приветствуют.

Ройан кивнул:

— Это так. Но они все еще подчиняются короне, пусть и неохотно. И мы имеем право там находиться. Эти происшествия напрямую бьют по статусу Ордена, и мне нужно, чтобы кто-то доверенный подключился к делу. Выдвигайся в кратчайшие сроки.

Дерек не хотел соглашаться. Ему не нравился юг. В груди все сжалось при мысли о том, что он отправится туда, куда собиралась Леа. Если бы местные мошенники не придумали байку про чудодейственную алхимию, жена сейчас была бы жива. Рядом с ним. Значит часть вины лежит и на них. Все его нутро всколыхнулось от этой мысли.

— И еще… — остановил Ройан целителя, когда тот уже открыл дверь кабинета. — Ей бы не понравилось, как ты изматываешь себя, друг. Соберись. Ради памяти о ней. Возьми себя в руки, как это сделал ее отец. И я.

Глава 68

Глава — 68

Душное помещение пахло бумагой и чернилами. Заполненные книгами, блокнотами и иными видами хранения информации стеллажи подпирали высокий потолок и терялись в темноте неактивной части хранилища.

Но это даже нравилось Дереку. Работа с информацией, ее структурированием и обработкой ему всегда давалась легко. Будучи студентом столичной академии, он часто проводил свои дни не в увеселительных заведениях, а в библиотеке. Спустя столько лет зарыться с головой в такую работу оказалось сравни глотку свежего воздуха.

Поначалу Дерек думал, что когда останется один на один с тишиной, мысли и тоска сведут его с ума, но этого не произошло. Необычная новая роль предполагала много читать и размышлять о прочитанном. Он решил последовать словам боевого товарища и попробовать выбраться из затянувшей его трясины фрустрации.

Будто действительно настоящий сыщик, он сидел за единственным столом в хранилище и перебирал бумаги. Кряхтел и недовольно ворчал. В основном это были доклады, но иногда попадались и записанные со слов очевидцев свидетельства.

Официальные доклады были сухими и скомканными, в то время как свидетели расплывались в подробностях. К его удивлению, в высоких кабинетах главного управления по внутренней безопасности южного региона Да́ланти рассматривались только доклады следователей и старших офицеров, которые сами не участвовали в расследовании, а лишь писали отчеты, используя записанную другими информацию. На таких бумагах стояли особые печати.

Если судить по этим документам, действительно получалось, что так называемый Срыв — это последствие попустительства в отношении Диких Магов и расформирование представительства Щита Империй на Фариде. В тоже время нет ни одного зафиксированного свидетельства странного поведения «сорвавшихся», другими словами — безумства.

Когда Дерек присоединился к Белому Ордену, Сорас и Ройан проводили множество часов за лекциями, просвещая первых адептов о действительном положении вещей. И получалась интересная картина. Случаи, когда обезумивших Белых разрывала стихия, убивая окружающих, крайне редки на Фариде. В частности, за последние двести лет ни единого Срыва доказано не было, а все приписанные этому массовые убийства сводились к сумасшествию и обыкновенной резне. Да, люди умирали, много, и это нельзя игнорировать, но не вследствие стихийного взрыва.

Сорас же вовсе как-то обмолвился, что сам факт Срыва, как его сейчас называют, это крайне редкое состояние Сосуда, которое может настигнуть любого разумного. Как болезнь. Причина до сих пор неизвестна. При этом, снова же, на Фариде зафиксированных явлений подобного рода почти нет.

И тут вдруг такая череда ужасных событий, рассуждал Дерек, пробегая глазами по бумаге с показаниями очевидцев.

— Почему сейчас? — бормотал он. — Поему на юге? Что же там есть такого, из-за чего на севере Срывов нет?

Это очередная неприятная загадка. Знать Содружества и без того на ножах с короной, чувствуют безнаказанность из-за варгов на границе, а тут еще и Срывы. Это бросает тень на Орден, который хочет заменить и Гильдию и Псов.

— Так, постойте, кто сказал, что на севере их не было?

Движимый этой идеей Дерек торопливо поднялся со стула и подошел к деклоратору, приложил ману и сделал запрос. Тут же на плоской доске из белого материала проявились номера стеллажей и полок. Двадцать минут ему понадобилось, чтобы достать искомые бумаги, и по итогу на лице целителя даже появилось подобие ухмылки.

— Да, вот оно, — ткнул он пальцем на запись, датированную двадцать седьмым днем месяца Сребра. — Дикий Маг вспыхнул прямо посреди улицы. Три жертвы. Переулок пекарей. Пригород Титану. Именно вспыхнул, а не убил своими руками…

Доклад сделан Александром Мильбо, членом поискового отряда отдела Щита Империй северного региона, мысленно закончил читать Дерек. Даже удивительно, подумал он, ведь все, как на ладони. Еще один случай зафиксирован спустя два месяца. Снова в тексте фигурировала фраза «вспыхнул».

Такие сведения заставили целителя сильно насторожиться. Совсем не обыденные происшествия. Почему управление внутренней безопасностью не заинтересовалось этим? Сейчас на этот вопрос у него было два предположения и оба могли сыграть свою роль.

Во-первых, корона уже тогда неохотно приветствовала организации, главное управление которых находилось за пределами Да́ланти. Будь то земли фойре, грендар, эйнфейлен, или даже Экрилл — центральная планета империи атлан. Открыто действовать против них местная власть не могла, но вот игнорировать, словно ничего не происходит, вполне себе в духе высшего руководства.

Ну и во-вторых, им просто могли не поверить. Этот вариант тесно связан с первым, ведь Псы постоянно норовили перетянуть на себя некоторые функции департамента, чтобы совсем не кануть в небытие. Судя по тому, как быстро и легко их расформировали Фариде, даже за пределами планеты им жить осталось не долго.

Но вот отчего сами Псы не раструбили об этом на все королевство? Не подняли всех на уши, доказывая важность существования своей структуры.

Если же это обыденная некомпетентность, то все совсем плохо, решил Дерек, взяв в руки другой документ…

Подводя итог пяти ночей в хранилище Ордена, куда кропотливо собирали всевозможную информацию по магии и разным странностям, целитель понял, что начинать ему нужно не с юга, а с севера. Оба случая произошли в пригороде Титану.

…

Дерек узнал, что этот город сильно потрепало во время войны. Но такого опустения не ожидал. Предместье походило на развалины старой эпохи, где за каждым углом чудятся призраки, а за городскими стенами дома хоть и были почти все целые, люди не торопились возвращаться туда даже спустя годы после освобождения.

А может