улетел в дальнюю стенку, оставляя на неё трафарет. Рана на груди от такого удара засаднила. Парню было очень больно. Но он не сдался. Быстро встал на ноги и взмахом руки отшвырнул от себя бегущего на него Хога. Затем прыгнул вверх, опосля воздушные волны во врага отправляя. Тот укатился в сторону, встал, пробежал вперёд — и промахнулся, получая очередной удар в спину. Новый грохот сотряс арену.

«Проклятье!», — мрачно подумал Кузня, когда Хог выскочил из облака пыли и опять побежал на него, рубя магические атаки «Веретеном». Наёмник снова исчез, появился в другой стороне и открыл пальбу воздушными сферами из рук и частично попал по Лимиту — брюнет уклонился в последнюю миллисекунду, но ему всё равно досталось, — однако лишь раздраконил его. Ибо Хог раз — и исчез. Не телепортировался, а просто быстрее ещё стал. Кузня и моргнуть не успел, как получил удар в спину, затем в живот, потом в голову и напоследок был схвачен за щиколотку кнутом, которым Лимит отправил мага в колоны. Тот их собою пробил, да не одну, а целых три штуки.

Льётся кровь. Ноют суставы и кости от безжалостных ударов. Не каждый раз получается приземлиться на ноги, ибо тело, безвольно в воздухе болтающееся, норовит на землю спиной рухнуть. Куча синяков, ссадин и кровоподтёков; пыльные, частично рваные одежды пропитываются багряной жидкостью, а слезящиеся от постоянных падений глаза приходится часто вытирать.

— Р-ра-р!!! — Хог разрубил летящий в него камень, а затем с размаху впечатал левый кулак в челюсть Кузни — смачно, со звуком, в slow-mo. Повалить оппонента ему удалось, однако тот из двух рук выпустил воздушную волну и подкинул вверх Лимита. Тот врезался спиной в потолок, харкнул кровью, однако тотчас отскочил в сторону, успев спастись от ветряных лезвий.

— Ничего личного, волонтёр. Такова моя работа! — пророкотал Кузня.

— Ты сам сделал свой выбор! — прорычал Хог.

Охотники снова столкнулись в атаке.

***

— Как же ж, мать вашу, вы меня достали! — зарычав, Эс поднял над собой огромный кусок камня, поджёг его и с такой силой швырнул в стратима, что тот вместе со снарядом улетел в гору. Она от такого столкновения сотряслась. Юля вскрикнула: одному из бандитов удалось сбить её с ног. Враг занёс над девушкой меч, но та отразила атаку одним пистолетом, а другим упёрлась ему в живот и спустила курок. Встала, сделала сальто назад, уклонившись от второго противника, а потом хай-киком положила его на землю. После — пристрелила.

Стратим атаковал внезапно. Взмахами крыльев он обрушил воздушную волну на волонтёров, и те вместе с полуночницами улетели в стены, о которые со звоном ударились. Охотники харкнули кровью, упали и быстро укатились в укрытие, откуда Сахарова открыла по крылатым демонам огонь.

— Есть идея! Мне нужно, чтобы ты… — и Юля быстро-быстро стала говорить, объясняя задуманное Эсу. Тот удивился сильно, но спорить не стал.

Мощный удар в валун. Тот крошится, и образовавшееся облако пыли сбивает врагов с толку. Но вдруг из него вылетает Юля, которую Эс подбросил высоко вверх. Девушка палит по первую стратиму, а второму приземляется на шею и вонзает в неё лезвия «Стрый-льверов». Демон истошно заорал и принялся хаотично маневрировать в воздухе, пытаясь скинуть с себя небесного жокея, да только ничего у него не получилось. Юля глубже вонзила оружие и потянула рукояти на себя, чтобы стратим, ведомый болью, полетел, куда хотела она, и с разлёту врезался в другого демона. После этого Сахарова веерной стрельбой повредила им крылья, по спине врага побежала к его хвосту и оттуда прыгнула головой вниз, меткими выстрелами укладывая пытающихся попасть по ней бандитов.

— Ладно, о последствиях буду думать потом! — оскалился Эс. Двумя руками наотмашь он раскидал противников и в прыжке обратился в двухметрового волка, с агрессивным рычанием бегущего на упавших стратимов. Здоровым кулачищем Корт ударил по клюву демона с такой силой, что тот наизнанку вывернулся. Потом вонзил огненные когти в плоть врага и разодрал её, обнажая нутро того. И дыхнул пламенем. Первый стратим заревел истошно, но стоило ему попытаться взмыть в воздух, как спрыгнувшая на землю Юля прицелилась и произвела очень точный выстрел в рану. Воздушная пуля усилилась благодаря огню, отчего не просто вошла во врага, а тупо пробила его насквозь. Тот, разлетаясь на части, полетел в пропасть.

Второго тем временем яростно драл Эс — когтями, зубами, огнём. Напрасно стратим пытался избавиться от рыжего волка: тот был неистовее дракона в сей час, злее любого существующего демона и кровожаднее мясника. С рычанием выдрал Абсолют Силы первое крыло, потом второе и ими с размаху ударил тварь в голову. Потом подбросил вверх апперкотом, прыгнул сам и вбил в землю. В конце просто за лапы схватил и вышвырнул в пропасть, отправляя вдогонку буйное пламя, выпускаемое из клыкастой пасти.

— Кхарк-х…! — превращение в волколака — затратная штука. Потому Эс, вернувшись обратно в человеческий облик, изнемог и повалился с ног. Он был избит, изранен и тяжело дышал — ибо потратил гораздо больше энергии, чем его напарница.

Юля уже неслась на всех парах к нему, крича: «Хорсет». Полуночницы бросились в атаку и стали драться с бандитами, пока девушка несильно била по щекам Корта, дабы в чувство его привести.

— Юлька…

— Я знаю. Держи, — волонтёрка протянула рыжику бутыль с живой водой, дабы тот немного восстановил свою энергию. Эс принял снадобье, но глотков сделал меньше положенного, чтобы большая часть эликсира досталась Юле.

— И… как давно ты знаешь? — спросил он.

— Поговорим об этом в другой раз.

Сахарова ойкнула: Корт неожиданно взял её под локоть и рывком к себе притянул, из-за чего она прижалась вплотную к нему. Отстраниться парень ей не позволил, вторую руку кладя девушке на талию.

— Как давно ты знаешь? — свой вопрос Эс повторил несколько требовательно, отчего Юля вздрогнула. Им бы желательно убраться с поля битвы, на котором бандиты и полуночницы в ожесточённой схватке сцепились, и поговорить в более спокойной обстановке. Только Корт не сдвинулся с места. Не позволил подруге поднять голову, чтобы укоризненно на него посмотреть.

Росскийка закатила глаза.

— Месяц назад ты спрашивал у моего отца, как можно подавить в себе зверя. Тебе нужна была Волчья Мята, которая растёт только в Эйрии.

— Ясно.

С этими словами Эс отпустил Юлю, и та на два шага отошла назад.

— Прости, хе-х, — виновато усмехнулся огненный охотник, обнажая ряд белоснежных ровных зубов с двумя хищными клыками. — В последнее время я ужасно несдержан.

***

Мы сражаемся не потому, что