— Около ста пятидесяти миль по берегу отсюда, — сказала Элен, не отрывая взгляда от Элизы.

Ага, так это всего в четырех часах езды отсюда. Довольно близко от местечка Бриде, где Элиза занимается самоусовершенствованием. Такая близость сама по себе должна вызвать наплыв воспоминаний, как хороших, так и плохих. Может, это часть плана клуба «Калифорния» — заставить Элизу посмотреть в лицо своему прошлому, каким бы одно ни было? Мне до сих пор казалось странным, что у Элизы была своя жизнь до Элиота. «Жизнь, в которую она могла бы вернуться», — подумалось мне. Интересно, ее загадочный любовник все еще живет в Кармеле? И все еще их отношения под большим запретом? Может быть, она потому такая стерва?

— А сколько времени ты провела в Кармеле? — Зои решила пойти по пути нейтральных вопросов.

— Пару месяцев.

— Месяцев? Ты что же, столько времени была в отпуске?

— Я уволилась, — сказала она. Снова какие-то загадки.

— Ты что, собиралась остаться жить в Кармеле?

И тут Элиот вернулся с напитками.

— Извините, что я так долго. Заболтался с барменом. Что я пропустил?

— Ничего! — быстро сказала Элиза, бросая на нас сердитые взгляды.

Очевидно, тема закрыта. Черт! Мне остается только надеяться, что в Бриде найдется какой-нибудь коррумпированный гипнотизер, чтобы я дала ему на лапу и он расколол Элизу. Алкоголь сам по себе не дает достаточного эффекта. Она уже выпила в три раза больше нас всех, а все еще бдительно охраняет свой секрет, как собака на привязи.

— Теперь давайте рассказывать свои фантазии! — Зои вернулась к старой теме. — Опишите, чего бы вам хотелось больше всего на свете? Лapa, ты первая.

И тут, словно по сигналу, оркестр заиграл популярную джазовую мелодию «Давай станцуем бегин».

— Это ведь твоя любимая? — вспомнил Элиот.

Я кивнула.

Элиот отставил в сторону стопку, слегка поклонился и предложил мне руку.

Я с изумлением уставилась на него.

— Потанцуем?

— Будь добр, не ставь меня в неловкое положение, — поежилась Элиза.

Но я проигнорировала ее реплику и пошла за Элиотом на танцплощадку.

— Заранее извиняюсь перед твоими ботинками, — улыбнулась я, когда мы заняли свое место среди танцующих пар.

Элиот обнял меня, принял соответствующую позу в ожидании подходящего момента, когда мы можем вступить. Я заметила, что он дважды пристукнул каблуком, и еще через мгновение мы уже скользили под музыку. Да. Патрик Суэйзи не смог бы обвинить Элиота в том, что у него не руки, а спагетти. Он держался превосходно, мне оставалось только покрепче ухватиться за него и наслаждаться процессом.

— Как так вышло… — Я запнулась. Его ловкость покоряла.

— Как вышло, что я умею танцевать? — хихикнул Элиот

Я с интересом кивнула.

— Когда мне было семь, бабушка заставила меня пойти в танцевальный кружок.

— А, я и не знала.

— К счастью, это редко становится достоянием общественности.

— Сколько ты занимался в этом кружке?

— Шесть лет.

— Шесть лет?! — воскликнула я.

— Я почти все забыл…

— Ты, может, и забыл, а вот твои ноги — нет. — Я подбородком указала на его туфли.

Казалось, Элиот и сам в восторге от своего умения танцевать, словно это кто-то другой контролировал его ноги.

Музыка изменилась, и его тело инстинктивно ответило на это.

— Мы что, танцуем ча-ча-ча?

— Наверное.

Его бедра начали вращаться и качаться в такт музыке.

— Что-то вселилось в мое тело!

Музыка вновь изменилась, и он начал вращаться. У меня закружилась голова еще до того, как он положил мне руки на талию.

— Как вас зовут, прекрасная незнакомка? — широко улыбнулся Элиот после того, как исполнил три оборота подряд.

— Тэмми Сью, рада познакомиться, — подыграла ему я.

— Взаимно. Я Бак.

— Господи! — просияла я.

Счастливее, чем сейчас, я могла бы быть, пожалуй, только если бы он встал на одно колено и сделал мне предложение. (Разумеется, предварительно расторгнув помолвку с Элизой.)

Далее оркестр заиграл быструю версию песни Фрэнка Синатры «Плохой, плохой Лерой Браун» с соло на саксофоне, и мы закружились.

— Ты просто супер. Ты так здорово танцуешь, что, кажется, будто и я танцую неплохо.

— Ну, ты всегда была источником энергии.

— Нет, это полностью твоя заслуга, — настаивала я, чувствуя, что в воздухе запахло флиртом. — Ты отлично ведешь в танце!

— Только не говори этого своим подруженькам- феминисткам, — сделал мне внушение Элиот.

Я засмеялась:

— Ты же знаешь, что они скажут.

— Что?

— Что Джинджер Роджерс делала все то, что Фред Астер, только задом наперед и на высоких каблуках!

Элиот засмеялся:

— И они будут правы!

Когда песня подошла к концу, оркестр объявил перерыв. Мы с Элиотом вернулись к столу. Усталые, но довольные.

— Ты никогда не говорил мне, что умеешь танцевать, — Элиза вновь избрала свой любимый обвинительный тон.

— Ну и что? — пожал плечами Элиот

— Я в восторге. — Элен зааплодировала.

— Есть еще какой-нибудь ужасный секрет, о котором мне следовало бы знать?

— Ну, не думаю, что есть что-нибудь по своей ужасности превосходящее танцы. — Элиот сделал большой глоток водки.

— Лара, ты так и не рассказала нам о своей фантазии, — напомнила Зои.

Я на секунду задумалась. Осмелюсь ли я рассказать правду? Или хотя бы некую интерпретацию?

— Мою фантазию вы только что видели на танцплощадке, — призналась я.

В душе я все еще была с ним.

— Это была твоя фантазия? Танцевать? — не успокаивалась Элиза.

Я кивнула.

— Ну да, одна из моих фантазий.

— Расскажи другую, — приставала Зои. — Про секс.

— Погоди. А с кем танцевать? — донимала меня Элиза.

— Что?

— Ну, с кем ты танцевала в своих фантазиях?

Я ничего не могла придумать. Не могу придумать

никакую сексуальную знаменитость, чтобы он подменил Элиота. Я посмотрела на Зои, ища помощи, но она была занята. Отвергала предложение, которое ей сделал один из музыкантов.

— Оуэн Уилсон! — Саша спасла меня. — Ты же его любишь.