— Нет, это же прикольно.

Определенно она не собирается упоминать его. И других своих друзей. Что происходит?

— Это моя футболка? — спросила Элен.

— Ой! Да! — выпалила я. Совсем забыла.

— Оставь ее себе, она тебе идет.

— Спасибо.

Я наблюдала, как Элен стала упаковывать свои вещи. И, придав своему голосу самые обыденные интонации, спросила:

— Ас Рубеном ты сегодня говорила? Она вздрогнула.

— Нет, зачем?

— Не знаю. Просто вчера ты не могла толком сказать, где он. Просто мне интересно, все ли нормально.

— Все отлично. Правда. Он просто прелесть.

— Хорошо.

— А у Алекса есть подружка?

— Что?

Она снова выглядела пойманной на лжи.

— Ты знаешь, о ком я. Алекс из клуба «Калифорния».

Не отрывая взгляда от своей сумки, Элен ответила:

— Да, думаю, да. Только не говори, что он тебе нравится.

На этот вопрос не так-то просто было ответить, так что я перешла сразу к сути дела:

— А какая у него подружка?

— Ой, да я с ней и не особо знакома.

— Хорошенькая?

— Ничего особенного. Но ему в человеке важна не только внешность. Ладно, я лучше приму душ! Ты кушать хочешь?

— Всегда! — крикнула я ей вслед, а потом перекатилась на спину, чтобы в последний раз разглядеть розовый сводчатый потолок.

Что же, черт возьми, происходит?

«Медное кафе». Часть вторая. Только в этот раз мы сидели в одной из кабинок, на стенке которой были изображены бородатые мужики во время уборки урожая. Все мои подруги были уже в сборе, правда слегка сгорбленные и опухшие. А вот Элиота с Элизой все еще не было. Меня поташнивало от ожидания. Интересно, может, он именно в эту минуту сообщает ей новость и она в истерике…

— Я голодна как волк! — Зои просмотрела меню. — Пожалуй, я съем и закуску, и горячее.

«Хе-хе, я тебя уже обогнала», — подумала я.

— Мы еще подождем или можно уже заказывать? — спросила Саша нашу предводительницу Элен.

— Думаю, можно их не ждать! Погодите-ка, вот и они!

Пока парочка «Э» приближалась к нам, я пыталась найти подсказку на их лицах. Они оба были мрачны, но и все остальные тоже. У Элизы не покрасневшие глаза. Плохой знак. И она все еще носит это кольцо, которое Элиот подарил ей в честь помолвки. Этим все сказано. Мое сердце ухнуло вниз. Ничего не изменилось. Это просто был момент помешательства под воздействием лошадиных доз алкоголя. Просто поцелуй в честь дня рождения, который принял скверный оборот. Меня засосало в пучину разочарования. Я понимала, что около меня стоит официантка, но в ушах так шумело, что я не могла понять, что она говорит Я почувствовала руку на плече и взглянула вверх. Это была Аморэ.

— Я спрашивала, вы нашли их? — повторила она, наливая мне кофе.

Ой-ой-ой.

— Да! Нашла! Спасибо! — пробормотала я.

Господи, только бы она не стала развивать тему серфинга и не выдала меня. Это все, что мне нужно.

— Ой, кофе кончилось! — последнюю капельку кофе она вылила в Сашину чашку. — Извините, я пойду принесу еще.

Пожалуйста, пусть это будет конец разговора.

— А что ты искала? — спросила Элиза.

Ну, эта точно не могла промолчать.

— Я просто хотела купить пару таких кубков, чтобы увезти их домой, — я легонько стукнула по стеклу кольцом. — Она подсказала мне, где сувенирная лавка.

— О! Шоппинг! — Зои навострила ушки. — Я еще не была там, а что там у них есть?

Я уклонилась от ответа и предложила:

— Почему бы нам не посмотреть быстренько?

Мне нужно было уйти из-за стола. И от Элиота.

— Ты можешь сделать заказ за нас? — спросила Зои у Элен.

— Скажите, что вы хотите.

Элен была сама деловитость, даже в полных песка туфлях. Она вытащила ручку.

— Я буду печеное яблоко. Жареную швейцарскую колбаску и какао.

— Какое какао?

Зои сверилась с меню.

— Шоколадная мета. Со сливками.

Все вместе протянули:

— Уууууу…

— Что? — возмутилась Зои.

— Лара? — Элен приготовилась записывать.

Я, наверное, не смогу съесть ни крошки, у меня живот завязался в узелок. Но я не захотела вызывать липших вопросов, сказав «спасибо, ничего!», так что пробормотала:

— А я буду санде!

— А что это? — рявкнула Элиза, обеспокоенная тем, что я выбрала что-то лучше, чем она.

— Свежие фрукты, ванильный йогурт и подслащенная овсянка с орехами и изюмом, — прочитала я, зная, что Элиот пытается поймать мой взгляд.

Я не могла посмотреть ему в глаза.

— И стаканчик обезжиренных сливок! — рявкнула я так, словно перевоплощение в героиню «Маленького домика в прериях» спасло бы положение.

— Заметано! — кивнула Элен.

Как только мы покинули ресторан, я потащила Зои к выходу и сделала глоток свежего воздуха.

— Лара, ты в порядке?

— Просто меня мутит, — я схватилась за горло.

— Проклятое похмелье! Знаешь, скоро мы уже будем в таком возрасте, когда не осмелимся пить, опасаясь следующего утра. Подыши еще.

Жаль, что я не могу сказать Зои, что на самом деле происходит. Не могу рисковать, а то она помчится и разобьет Элиоту физиономию. Зои просто взбесилась бы из-за того, что он не довел начатое до конца и не расстался с Элизой. Но может быть, он узнал о ее неизлечимой болезни. Или, возможно, он решил дождаться окончания этой недели, которую мы проводим под присмотром клуба «Калифорния». Внезапно забрезжила надежда. Ведь такое может быть, правда? Если бы он расторг помолвку сегодня утром, то она, разумеется, рассвирепела бы и даже, вероятно, рванула бы обратно в Манчестер, а это было бы ударом и для остальных. Он, наверное, ждет благоприятного момента.

— Тебе лучше? — спросила Зои.

— Намного, — кивнула я. — Пойдем обратно!

Я еще не простилась с мечтой о нем. Я уже далеко зашла. Мне нужно поверить в то, что все получится.

— Фланелевые рубашки с аппликациями! — заорала Зои. — Гляди, какая прикольная с таксами!

Я присоединилась к Зои и тоже стала оглаживать мягкую на ощупь ткань с начесом.

— А мне нравится вот эта, с атласными балетными туфельками.

Как ни странно, мне она и правда понравилась. Очень легко подшучивать над человеком, который предпочитает ходить в дурацких веселеньких свитерах, но я не могла не думать, что тот, кто наденет на себя рубашку, расшитую блестящими северными оленями, на самом деле обладает большим чувством юмора, чем мы можем себе представить.