опыта и умения больше моего. До них еще достучаться надо. Но какие альтернативы? Так, сейчас провешу канал до Лотто…

Карина непонимающе переводила взгляд с Дзинтона на гостя. Она уже начала привыкать к случающимся вокруг странностям, но происходящее сейчас явно выходило за всякие рамки. Почему тетя сама по себе висит в воздухе? Что вокруг нее мерцает? Кто их гость и куда делась «скорая помощь» из-за ворот? Она оглянулась на Цукку. Та, присев на крыльцо и скрестив ноги, молча наблюдала за происходящим. Поймав взгляд Карины, она лишь пожала плечами.

Похоже, ее спрашивать бесполезно. Девочка снова посмотрела на женщину. Наверное, та совсем не в себе. Так же не в себе, как… как мальчик в Институте человека, которого она остановила? А ведь действительно! Силовые линии мечутся вокруг нее точно так же! А если попробовать?..

– Что ты делаешь? – резко спросил гость, но Карина не обратила на него внимания. Она уже запустила в кокон все три своих манипулятора и пыталась приблизить их к телу женщины. В манипуляторах сразу вспыхнула резкая боль, словно от десятков хлещущих плетей, но девочка упорно продолжала пропихивать их вперед, не позволяя враждебным щупальцам отпихнуть свои в сторону.

– Тихо, Камилл! – быстро сказал Дзинтон. – Может сработать. Видишь – эффектор не реагирует на нее так же, как на тебя. Его узел репликации бездействует. Он распознал, что она уже заражена, и не пытается заразить повторно. Кара, продолжай, я страхую.

Карина даже не пыталась понимать его слова. Она сосредоточилась на своих линиях, на том, как они проникают сквозь жгучую завесу, мягко проникают сквозь тело… тело? Она помнила ощущения от манипулятора, касающегося человеческой плоти, но сейчас все казалось совершенно иначе. Но неважно. Внутри тела мельтешащих плетей не чувствовалось, и она провела расслабленными кончиками своих силовых линий, пытаясь нащупать узел. Вот! Мягкий пульсирующий комок, упруго ее отталкивающий. Она осторожно обхватила его и попыталась погладить и успокоить, но ничего не выходило. Комок продолжал беспорядочно пульсировать, вырываясь словно живой.

– Кара, сдави его изо всех сил, – властно сказал Дзинтон.

Девочка, не успев даже толком осознать его слова, с силой сжала свои невидимые руки. Ей показалось, что комок брызнул в стороны, словно гнилое яблоко.

По глазам бьет яркая вспышка, по ушам – страшный грохот…

«Джао! Камилл! Джао! Камилл! Джао! Камилл!..»

«Джао в канале. Майя, милая, дорогая, успокойся. Я прекрасно тебя слышу. Чем я могу тебе помочь?»

«Камилл в канале. Майка, раз мы тебя вытащили, я пошел. У меня дел куча. Потом расскажете, что и как. Да, кстати, поаккуратнее со стиранием проекций. Раздолбаешь планету ненароком, обидно будет. Конец связи».

«Джао! Камилл! Наконец-то вы!..» (неразборчивый поток символов)

«Майя, я здесь. Успокойся, родная, все в порядке. Я не позволю тебе снова провалиться в стасис…»

…ее поднимает в воздух и отбрасывает в сторону…

«Джао!..» (неразборчивый поток символов)

«Майя, я тебя не понимаю. У тебя проблемы с транслятором. Как я могу помочь?»

«Джао! У меня проблемы со всем, с чем только возможно! Эта хрень…» (неразборчивый поток символов) «…все внешние интерфейсы. Я все еще не могу толком…» (неразборчивый поток символов) «…контроль».

«Готов помочь, чем могу. Если нужно, подключу остальных. Только скажи».

«Спасибо, Джа. Я, кажется, восстановила контроль за коммуникационными каналами. Мусор больше не сыплется?»

«Нет, все нормально. Как твое состояние?»

…твердые надежные руки папы подхватывают ее за плечи, не позволяя упасть…

«А каким может быть состояние Демиурга, две трети минитерции провалявшегося в полном параличе без надежды на освобождение? Ты хоть представляешь, что такое – все воспринимать, но не иметь даже возможности пошевелиться?!. Ой, извини. Я не хотела кричать. Нервы на кулак намотаны…»

«Я понимаю. Майя, как тебе помочь?»

«Спасибо, Джа, никак. Вы уже все сделали. Мне просто нужно прийти в себя. Я закончила тестирование подсистемы гиперсдвига, она в порядке. Джа, я очень тебе обязана. И тебе, и Камиллу, и юной биоформе, ей – в особенности. Но благодарности потом. Я опасна для окружающего, у меня все эффекторы вразнос пошли. И мне нужно отдышаться. Я снова хочу ощутить, что живу. Так что мне совсем не стоит оставаться в наблюдаемых с Текиры областях пространства. Прости, мне надо уйти…»

«Майя, обязательно сбрось мне свои координаты, я тебя проведаю. Ты надолго?»

«Понятия не имею. Может, на минитерцию. Может, на секунду. Может, на минуту или час. Как только, так сразу. Пока, Джа. Отбой».

«Удачи, Майя. Конец связи».

…и она снова оказывается стоящей на твердой надежной земле.

– Молодчина, родная моя! – прошептал Дзинтон девочке на ухо. – Ты отлично справилась.

Карина осторожно приоткрыла глаза, перед которыми плавали темные пятна. Двор опустел. Ни странного гостя, ни женщины в нем больше не осталось, только Цукка протирала глаза на крыльце.

– Дзи, что случилось? – встревоженно спросила она. – С Кариной все в порядке?

– Все просто превосходно! – весело откликнулся Демиург. – Поздравь нас, Цу: мы освободили Майю!

– И где она? – поинтересовалась девушка.

– Спроси что полегче. Я успел лишь переброситься с ней несколькими словами. Она сообщила, что ей нужно основательно прийти в себя после такого долгого заточения, и смылась.

– Папа! – Карина настойчиво подергала его за майку. – Я ничего не понимаю. Где тетя?

– Тетя ушла! – беззаботно рассмеялся Дзинтон. – Ты ее освободила, Каричка. Она еще вернется, чтобы поблагодарить тебя, но не сейчас, позже.

– Но как она могла уйти? Она же только что лежала здесь… в воздухе!

– Ты когда-нибудь видела по телевизору фильмы про мадамукир? – Дзинтон погладил ее по голове. – Вот и здесь так же.

– Мадамукиры? – недоверчиво переспросила Карина. – Женщины-убийцы? Тетенька тоже убийца?

– Нет, он добрая и хорошая. Просто сейчас она немного расстроена.

– Ох, Дзи, не морочь ребенку голову, – вздохнула Цукка. – Кара, я потом расскажу тебе, что случилось. Дзи, можно?

– Можно.

– Тогда мне поясни…

«Цукка, задействуй прямой канал общения. Ты меня слышишь?»

«Да, Дзи. Ты не хочешь, чтобы слышала Карина?»

«Угу. Поздно бросать пить, когда печень загнулась, но вдруг девочка еще не осознала? Вряд ли, конечно, но шанс есть».

«Итак?»

«Мы поняли, что вирусный эффектор все-таки является творением Майи. Мы проанализировали скудную статистику первичных заражений и сумели локализовать относительно небольшую область на материке, откуда началась пандемия. Она оказалась совсем рядом с Масарией. Камилл заметил, что неподалеку находится одна из секретных лабораторий Министерства обороны, обнаружил там Майю и притащил ее сюда, поскольку не рискнул сместить напрямую в один из своих лагерей».

«Опять Министерство обороны? Кажется, я начинаю его ненавидеть тихой ненавистью…»

«Скорее всего, Майя сама им манипулировала. Не забывай –