— Ты чокнутый, — шептала Беатрис.

— И ты, — отвечал он.

— Но это сработало! Тар, это сработало! — с восторгом говорила она. — И ты не уходил! Ты ждал меня! Ты бы остановил это, если бы я не выдержала!

— Ждал. Как бы я оставил тебя так одну? Но ты ни за что не дала бы себе страдать всерьез, — ухмыльнулся он. — Ревнивая и эгоистичная зараза. Видела бы ты как загорелись твои пальцы, стоило мне намекнуть, что я могу быть с кем-то еще. Как могла поверить? Мне никто не нужен в целом свете с того момента, как я встретил тебя.

— Однако ты женился! — возмутилась Беатрис.

— Ну не хоронить же себя было, — развел руками Эритар. — А теперь для меня существуешь только ты. Хотя желание приковать тебя на цепь в твоей же родовой темнице все еще кажется мне весьма сладким.

— Я и не сомневаюсь, — Беатрис добавила к своим действиям силу и оказалась сверху. — Но хватит цепей. И никаких намеков на других женщин, Тар. Больше никого и никогда у тебя не будет. Мы теперь лишь друг для друга.

— Мне нравится, как это звучит, — ответил Эритар. — Очень нравится. Ты только моя.

Они как безумные ласкали друг друга. Беатрис почувствовала его желание и воспользовалась этим. После пережитого им достаточно было друг друга. Ни слова, ни вещи больше не были нужны. Жадные ласки и поцелуи отпечатывались на коже. Мужчина и женщина двигались синхронно и слаженно, зная, как достигнуть максимального удовлетворения. После чего они упали на одеяло, заворачиваясь в него как в кокон.

— Я все еще не до конца владею магией, — призналась Беатрис. — Сила то прибывает, то оставляет меня.

— Теперь дело техники, — ответил Эритар. — Немного времени и освоишься. Но я бы уже не решился запереть тебя в подвале.

— Да. Этот номер не пройдет, — улыбнулась Беатрис. — Хотя так мы еще не играли. Это было безумно страшно, но в то же время, безумно захватывающе.

Эритар вдруг схватился за устройство.

— Ты не поверишь, Беатрис… — пораженно сказал он, протягивая ей предмет, чтобы она смогла прочитать сообщение.

Волосы Темной

Ртиа устроилась в помещении, которое ей выделили. Надо сказать, что место совершенно не походило на тюрьму. Обычная комната с окном в сад. Магическая защита не позволяла выйти, но девушку это устраивало. Ей поверили, судя по условиям содержания. Варго поместили отдельно, что не было удивительно. Селена сказала, что так и должно быть, а затем замолчала.

Ртиа тоже не собиралась напряженно думать над ситуацией. Ее весьма впечатлили хозяева поместья. С такими союзниками она почувствовала себя в безопасности.

Наступила ночь, клонило в сон. Девушка закрыла глаза.

Открыть их пришлось в крайне неприятных обстоятельствах. Ртиа слышала в голове дикие крики Селены. Огнем жгло руку. Боль сводила с ума.

Вокруг стояла темнота. Под ногами открылся мрачный проем, ступени вели вниз. Ртиа буквально тащило по ним за руку. Едва заметные полосы от волос Дариморы вспыхивали синим огнем.

«Проснулась, наконец», — вздохнула Селена. — «Мы в полной заднице, Ртиа».

— Что происходит? — с ужасом спросила девушка.

«Похоже, твое тело добывает ключ от оков Темной, как та и просила».

— Как противостоять? — задыхаясь проговорила попаданка, проезжая остальные ступени на заднице.

«Никак. Отруби себе руку, если есть чем. Или отгрызи, как лисица, попавшая в капкан. Можно еще попробовать неудачно упасть и свернуть себе шею».

— А без этого можно?

«Если бы ты проснулась раньше, то да. Мои чувства говорят, что Беатрис частично овладела магией. Она могла бы нам помочь! Но уже поздно!»

В голосе Селены была тоска.

Ртиа проползла по полу, в поисках препятствий. Темнота была непроглядной. Вставать было страшно. Рука снова загорелась как факел. Влекло вперед под действием непреодолимой силы. Ртиа то падала, то спотыкалась о собственные ноги. Тело не слушалось. Было чужим. Даримора оставила достойный сюрприз.

Даже Селена не смогла распознать и предвидеть действие ее заклятия.

Через некоторое время попаданка оказалась в круглом помещении, из которого в разных направлениях шли четыре двери. На каждой был знак, недвусмысленно означающий смерть — человеческие кости.

Ртиа подтащило к одной из них и втянуло внутрь. За дверью была зеленоватая завеса. Она переливалась тьмой, раскачивалась как ткань.

«Ты ничто для этого мира. Твоя магия незначительна. Ты пройдешь», — девушка вспомнила слова Темной и шагнула за грань.

Здесь было совсем мало пространства. Ртиа показалось, что она упала в живой дышащий мешок. Посредине стоял изящный металлический столб. На нем висел ключ. Совершенно простой ключ. Без тысячи зазубрин. Ни единого узора. Просто темный как ночь металл, гладкая поверхность и форма без изысков. Рука сама схватилась за него.

Ртиа упала на пол, катаясь от безумной боли. Глаза просто лезли на лоб.

«Дыши, курица!» — орала Селена. — «Вдох — выдох. Вдох — выдох! Вдох — выдох! Почему ты настолько бесполезная? Почему так жалеешь себя. Забудь про боль! Помни о дыхании!»

Девушка с трудом могла выполнить наставления и до слез жалела, что Селена не у руля.

«Вставай и уходим, дура бесконтрольная».

— Зачем? Нам надо отдать ключ хозяевам. Они смогут его спрятать!

«Затем, что ты умираешь. Тело отключается. Магия Темной разрушает нас! Неужели не чувствуешь?»

Ртиа знала, что Селена права. Она вскочила на ноги и побежала. Падать пришлось не один раз. До лестницы она почти ползла. Путь наверх дался ей как восхождение на горный пик.

Девушка не понимала, куда идти, но охваченная сиянием рука вела ее, будто чужая.

Шаг, ступенки, поворот, спрятаться, выйти на улицу, бежать, падать, вставать, плакать, снова бежать. Ртиа не представляла себе, сколько длится эта пытка. Воздух рвал легкие, кололо бок, ноги отказывались шевелиться. Все мышцы налились тяжестью.

— Граница земель, — вслух отметила она, осязая магическую преграду.

«Ключ открывает все, Ртиа», — грустно сказала Селена. — «Жаль, что все вышло так. Это худший сценарий, в котором умирают ключевые фигуры».

Погоня за Ртиа

Варго понял, что что-то пошло не так, когда его выволокли из комнаты, где он преспокойно попивал эль.

— Каким был ваш план? — Антари замахнулся на него.

В этот момент в помещение вошла Беатрис, и изумрудная магия прикрыла Варго от удара.

— Никаким, да? — спросила она мягко. — Вы пришли просить защиты и помощи, но при этом принесли на мои земли магию Темной. Ты знал, Варго?

— Нет! — возмутился парень. — Ртиа не стала бы так делать. Даримора что-то наворожила! Она же влияет на разум. Она все это натворила. Моя девочка в