Барт, ты не можешь совсем погрязнуть в злобе и зависти, когда ты так поешь. Нет, не может быть поздно спасти тебя, еще не поздно…

Нет ничего удивительного, что Мелоди полюбила его. И Тони не может отвернуться от такого мужчины, как он.

Его голос возвышался, перекрывая тоненькие голоса близнецов. Я была вознесена силой и величием гимна. Я опустилась на колени и склонила голову

— Спасибо тебе, Господь, — прошептала я — Благодарю Тебя за спасение моего сына.

Я вновь не могла оторвать от Барта глаз И вновь я верила в Дух Святой и деяния Божьи. Но тут неожиданно в моей памяти всплыли слова Криса.

— Нужно беречь Джори, — предупреждал меня Крис годы назад. — Его иммунная система повреждена. Ему нельзя находиться на холоде и в сырости, иначе эта сырость проникнет в его легкие…

И снова я была в смятении, и снова я понимала интуитивно, что Барт никак не может определить для себя границы праведного и грешного.

Сильный голос Барта выводил завершающие ноты гимна.

Ах, если бы Синди слышала его теперь!

Если бы когда-нибудь они спели вместе, если бы их талант соединил бы их — и они стали наконец друзьями.

Когда все кончилось, аплодисментов не последовало. Была такая тишина, что я боялась, что кто-нибудь услышит удары моего сердца.

Близнецы смотрели, как зачарованные, на Барта своими широко распахнутыми голубыми невинными глазами.

— Спой еще, дядя Барт, — попросила Дайдр — Спой про гору.

Теперь я чувствовала, что дети не зря пришли в часовню.

Барт запел безо всякого аккомпанимента. Я была потрясена, такой талант, а он зарывал его в своем офисе

— Ну, хватит, племянник, — сказал Джоэл, когда второй гимн был окончен — Сядьте, и начнем сегодняшнюю службу.

Барт послушно сел и посадил возле себя детей. Он так трогательно обнимал их, что я снова была тронута до слез. Может быть, он любит своих племянников? Может быть, он лишь притворяется в своей строгости к ним, потому что они напоминают ему о тех, дьявольском отродье?

— Давайте склоним головы и помолимся, — сказал Джоэл.

Я тоже склонила голову.

Я с недоверием слушала его молитву. Голос Джоэла звучал так проникновенно, так сочувственно по отношению к тем, кто никогда не испытывал счастья «спасения» и жизни во Христе.

— Когда вы открываете христовой любви свое сердце, оно заполняется любовью. Вы найдете во Христе преисполнение Божьего завета. Откройте же свое сердце Богу и Сыну Божьему, который умер за вас и был распят на кресте, приняв муки за род человеческий. Так сложите же свои щиты и мечи, все свои грехи с себя; избавьтесь от алчности и властолюбия. Бегите от своего сладострастия, от вожделения тела, от похоти. Оставьте земные влечения для удовлетворения своих страстей; они ненасытимы. Верьте! Следуйте учению Христа, верьте ему, — и вы будете спасены. Спасены от зла, от нечистых вожделений. Спаситесь, пока не пробил час!

Его фанатизм, его фигура казались мне зловещими, пугающими. Отчего же я не верила его словам, как поверила я прекрасному голосу Барта? Отчего в воображении моем при этом вставала картина ветра, дующего в окна спальни Джори; дождя, заливающего его кровать? Мне даже показалось, что я предала Джори, на минуту поверив в благообразность Джоэла, в искренность его проповеди.

Но проповедь на этом не закончилась. Неожиданно Джоэл перешел на обыденный, разговорный тон, будто он обращался персонально к Барту:

— В деревне моментально пошли пересуды о том, что мы возвели в своем горном поместье храм Божий для поклонения Ему. Рабочие, которые возводили дивный храм и его изощренное убранство, конечно, рассказали жителям, что Фоксворты пытаются спасти свои души. И больше люди не мечтают о возмездии фамилии Фоксвортов, которые правили ими на протяжении почти двух веков. Да, они несли глубоко в душе своей обиду и жажду мщения по отношению к нашим себялюбивым и эгоистичным предкам. Они не позабыли о грехах Коррин Фоксворт, которая вышла замуж за своего сводного дядю; о грехах твоей матери, Барт, и грехах родного брата ее, которого она так любит. Под твоей же крышей они все еще совершают нечестивое кровосмешение, и она отдает ему свое тело, под этим голубым божественным небом они лежат нагие и предаются друг другу, как предаются и другим низменным страстям в этом аморальном, эгоистичном и невоздержанном обществе.

А он, врач, хоть каким-то образом искупает свои грехи, служа человечеству, посвятив свою жизнь медицине. Поэтому ему воздастся больше и простится легче, чем грешной женщине, твоей матери, которая не дала миру ничего, кроме испорченной дочери, что обещает стать хуже матери своей, и сына, который жил недостойно, танцуя за деньги, показывая свое тело. И за этот грех он дорого заплатил, потеряв свои ноги, свое тело и свою жену. Есть мудрость Божия, которая и накажет недостойного, и наградит достойного. — Он снова замолчал, будто наслаждаясь достигнутым эффектом, и уставил свой зловещий взгляд на Барта, будто пытаясь выжечь взглядом в сознании моего сына свою волю. — Сын мой, я знаю, ты любишь свою мать, и иногда ты прощаешь ей все, это неверно, потому простить ее может только Бог, но простит ли? Не думаю. Спаси ее, иначе как может проститься ей то, что она отдалась своему брату?

Он помолчал, ожидая ответа Барта.

— Я есть хочу! — внезапно возопила Дайдр.

— Я тоже, — заканючил вслед за ней Дэррен.

— Вы должны слушать и молчать, иначе поплатитесь за это!

Близнецы сжались, глядя на Джоэла огромными от страха глазами. Почему Джоэл вселял во всех этот страх? Бог мой, чем я навредила Барту или Джоэлу?

Прошли несколько минут, как мне кажется, специально предусмотренных Джоэлом для нагнетания напряжения. Мне хотелось пресечь это насаждение вредных идей в детские головки. Но Барт сидел спокойно, будто вовсе не испугавшись слов Джоэла. Его темные глаза остановились взглядом на разноцветном витраже позади кафедры. Витраж изображал Иисуса с маленькими детьми: они припали к его коленам и с обожанием смотрели ему в лицо. То же самое обожание было и во взгляде Барта. Он не слушал своего дядю. На него снизошел Дух Святой, и это читалось в его лице. Да, Бог есть и был всегда, даже когда я желала отрицать это. И сегодня слова Христа полны смысла; и каким-то образом они достигли нарушенного сознания Барта, внедрились невидимыми волнами в его мозг.

— Барт, твои племянники засыпают на проповеди! — свирепо прорычал Джоэл. — Ты пренебрегаешь обязанностями! Разбуди их немедленно!

— Пожалейте маленьких детей, дядя Джоэл, — попросил Барт. — Ваши проповеди слишком длинны для них, они устают и вертятся. Они не порочны, не продавали дух дьяволу. Ведь они были рождены в святых узах брака. Они не те, первые близнецы, дядя — не те дети зла…

Барт приподнял детей, как бы защищая их от Джоэла, и в моей душе страх смешался с надеждой. Барт доказал мне, что он так же добр и благороден, как его отец был когда-то. Но тут прозвучали слова, которые заставили мою кровь застыть в жилах.