Но танцы и музыка продолжались, никто будто и не замечал шума.

– Эй, Виктор, открой эту проклятую дверь! Вот же осел!

Голос показался ему знакомым, и Виктор направился к двери, оставив супругу в недоумении. Подойдя к порогу, он обернулся – Циара уже общалась с кем-то из гостей.

– Кто там? – спросил Виктор, приложив ухо к двери. Открывать он не торопился, каждое его движение сковал холод.

– Тебе там что, черви мозг проели? – вновь раздался ехидный голос.

Виктор даже отшатнулся от такой наглости. Что позволял себе этот незваный гость?

Циара наконец приблизилась и положила ладонь ему на плечо. Жена выглядела обеспокоенной.

– Что такое, дорогой?

Неужели она правда ничего не замечала, и все это померещилось ему?

– Ничего, – тряхнул головой Виктор и усмехнулся. – Наверное, просто ветер.

Вновь за дверью особняка громыхнуло, как если бы сами горы сдвинулись со своих мест.

– Какой еще ветер! – взревел чужак. – Впусти меня! Я тебя прекрасно слышу и знаю, что ты там. Нам пора спасать Юви!

Циара все еще улыбалась мужу. Обхватив руку Виктора ладонью, жена тянула его обратно на бал. Вдруг в отражении ее глаз он разглядел себя – и ужаснулся: на него смотрел кто-то другой. Виктор не сомневался, что это он сам.

Юви… Это имя странным образом откликалось в его сердце. Юви, Юви, Юви… Виктор мысленно цеплялся за него, пока тонкий шлейф воспоминания не испарился, как дым.

Ноги сами заставили его отступить к двери, а руки легли на узорчатую створку. Он толкнул ее от себя и встретился с зияющей, будто пасть зверя, чернотой. Среди этой тьмы сверкали два фиолетовых глаза.

Ночной вихрь ворвался в Зеркальный особняк, сметая все на своем пути. Виктор онемел от страха, глядя, как рассыпаются в хрустальную пыль гости, как тьма добирается до его детей, жены… как рушатся стены.

Крик застрял в легких. Вихрь принял облик человека, и Виктор моментально узнал его. Фаворит Императрицы. Октавиан.

Это исчадие ада рвануло на него, сшибая с ног. В ушах Виктора так и зазвенело.

– Слушай, даже цветочком ты мне нравился больше, – рыкнул на него Октавиан. – Эй, Виктор, ну сопротивляйся хотя бы.

– Чего ты от меня хочешь! – выкрикнул он в ответ, выходя из оцепенения. Этот демон нервировал его. Демон! С чего вдруг Виктор решил, что перед ним демон?

– Хочу, чтобы ты натянул на лицо свою надменную мину! – Кулак, сотканный из тьмы, врезался ему в щеку. – Хочу, чтобы ты огляделся кругом и увидел, где ты оказался! Хочу, чтобы ты вспомнил ее! Да как ты вообще посмел забыть!

Их взгляды встретились, демон смотрел на него с такой ненавистью и в то же время отчаянием, что Виктор и впрямь завертел головой. Только что на его глазах погибли самые близкие ему люди, но он ничего не почувствовал. Совсем ничего. Глянцевый черно-белый пол особняка, полуразрушенные стены, за которыми стояла непроглядная ночь, и стеклянный купол над ним, откуда идеальными хлопьями, похожими на лепестки цветов, падал снег. Осколки под его ладонями хрустели, но не причиняли боли. И только этот демон казался живым и настоящим.

Октавиан вновь замахнулся, но Виктор оттолкнул его и поднялся на ноги, стряхивая с себя снег и осколки.

– Мы в ловушке? – спросил он, когда до него дошло осознание.

– Ты в ловушке, – ответил демон. – И пора тебе поторапливаться, эта безумная скоро будет здесь.

– О ком ты?

– Конечно о кицу! Она почувствует, что я вмешался. Возможно, меня уже списали со счетов, решили, что я никак не могу повлиять на исход битвы, и здесь мне самое место. Но они ошиблись.

– Ты говоришь о моей Циаре? – Виктор потряс головой, вдруг этот вопрос показался ему неуместным. – И почему они? Сколько их? Кто они? – Виктор сощурился, вглядываясь в Октавиана. – И разве ты не один из них? Ты… Разве не ты то зло, что затеяло все это…

Мысли путались в голове Виктора.

– Нет, так дело не пойдет. Она совершенно заморочила тебе голову. Ну, я могу тебя, конечно, понять… – мечтательно протянул демон и ухмыльнулся.

Взгляд Октавиана сфокусировался, как у хищника. Он поднял руку к сумрачному небу, по которому растекались фиолетовые полосы. Все в этом мире казалось неправильным. Откликнувшись на призыв демона, к нему со всех сторон потянулись струйки дыма, в которых Виктор мог разглядеть человеческие очертания и лица. В ладони Октавиан зажимал обрывок алой ленты, что развевалась на ветру.

– Нам нужно нырнуть на Глубину, – сказал демон. – Только так мы сможем вернуться теперь, а заодно найти Зеркало.

– Но я не вижу здесь воды.

– Брось, Виктор, не будь таким занудой. Мы нырнем в небо. – Демон ухмыльнулся и протянул ему руку. – Давай же. Зеркало все еще ждет тебя. Ждет нас. И она – она тоже ждет. Я не могу ее подвести, не в этот раз.

Виктор сократил расстояние между ними и положил руку на плечо своего врага, до конца не сознавая, за что так ненавидел его, но знал, что это чувство взаимно. Возможно, и хорошо, что он ничего не помнил, так было легче.

Подхваченные призраками, они воспарили ввысь, держась друг друга, будто от этого зависели их жизни. Может, так оно и было.

Виктор не знал, в какой момент небо обратилось безграничным, бездонным океаном, и он понял, что они не летят, а падают.

Среди этого потока он увидел огромное туловище черного змея, проплывшего мимо них, но они не останавливались. За зеркальной поверхностью воды Виктор различил маленький домик и озеро, в которое они падали. Там кишели тени, заставляя воду пузыриться.

– Держись крепче, иначе мы тут надолго зависнем, – крикнул Октавиан, и Виктор задумался, как тот вообще может разговаривать под водой.

– Я был здесь, – все-таки сказал Виктор, ошарашенный воспоминанием, а когда они провалились в озеро, окутанные тенями, он чуть не захлебнулся. Возможно, стоило промолчать. Но тут произошло нечто невообразимое: к нему пришло разом множество воспоминаний, и Виктор чуть ослабил хватку, но Октавиан держал его крепко.

– Что, Журавль, нравится тебе то, что ты вспоминаешь? – ухмыльнулся демон.

Виктор хотел вырваться, но демон вцепился в него еще сильнее, увлекая за собой. В какой-то момент их лица оказались друг напротив друга, Октавиан ухмыльнулся и кивнул вниз, на их сцепленные руки. Виктор заметил, как две тени, мелькавшие между ними, вдруг впились им в запястья, прожигая кожу и отстаиваясь на ней черно-белым рисунком.

– Что это? – процедил Виктор.

– Тени решили помочь нам. Вместе мы можем выбраться отсюда. Только не выпускай моей руки. И кстати да,