class="p1">— Я знаю, что они выросли вместе и, что он… он чувствует себя виноватым из-за того, что никогда не принимал её демоническую сторону.

— Это он тебе сказал?

Я кивнула.

— И он рассказал мне, что случилось с ней… что сделал её клан, и что это была его вина.

На его челюсти напрягся мускул.

— Он сказал тебе причину, по которой это произошло?

Я покачала головой.

— Только то, что он чувствует себя ответственным.

— Конечно, нет, — пробормотал он, лифт остановился, и двери открылись. — Мы закончим этот разговор позже.

— Но…

— Потом, — повторил он, выходя в коридор. — Ну же, Тринити. Нам нужно сосредоточиться, и если у нас будет этот разговор, твои мысли будут не в нужном месте.

Я хотела надавить, но он был прав, и я оставила этот вопрос на время. Коридор, по которому мы шли, был длинным и узким, и когда Рот повернул направо, я увидела нечто похожее на ресторан, заполненный людьми.

Рот одарил меня быстрой усмешкой.

— Я же говорил, что это не то, чего ты ожидала.

— Ты определённо был прав, — пробормотала я, обратив своё внимание на молодую женщину, стоявшую у стойки администратора.

Она едва взглянула на меня, сосредоточившись на Роте, её и без того тонкие губы стали несуществующими.

— Опять ты.

— Ровена, соскучилась по мне? — Рот улыбнулся, положив руки на подставку для посетителей. — Я скучал по тебе.

— Нет, — сказала она, отступая от него. — Я не скучала по тебе. Ты здесь, чтобы увидеть Фэй?

Рот кивнул и выпрямился.

Женщина вздохнула так громко, что, возможно, сломала ребро в процессе.

— Следуйте за мной.

Ровена провела нас через лабиринт столов, мимо людей, которые выглядели, ну, нормальными людьми. Они все уставились на Рота, как будто точно знали, кто он такой, и никто из них не казался слишком взволнованным, придвигая свои стулья, давая ему больше пространства.

Я не знала, чего именно ожидать. Ладно. Я ожидала увидеть женщин в длинных чёрных платьях и мужчин в мантиях, скандирующих мистические слова и костры — много костров. Я не ожидала, что это будут люди в джинсах и летних платьях, и они будут есть жареных кальмаров.

Я была немного разочарована.

Мы подошли к круглой кабинке, которую занимала симпатичная молодая женщина с короткими тёмными волосами. Она подняла глаза, когда Ровена доставила нас туда, удивление отразилось на её лице, быстро сменившись настороженностью.

— Привет, Фэй, — сказал Рот.

— Рот, — женщина начала вставать. — Вот это сюрприз… Ох!

Что-то случилось.

Что-то очень странное.

Одна… тень уплыла от её тела, распадаясь на миллион крошечных чёрных точек. Они упали на пол и закружились вместе, кружась и поднимаясь обратно, вместе образуя…

— Срань господня.

Я отпрыгнула назад, прижав руку к груди, когда моя благодать вспыхнула во мне, и огромная змея, по меньшей мере, десяти футов длиной и шириной с меня, появилась не более чем в футе от меня.

Змея бросилась на Рота, её толстое тело извивалось и изворачивалось, когда она положила свою ромбовидную голову на плечо Рота, её красный язык метался туда-сюда, виляя.

Змея не пыталась убить меня.

И Рота тоже.

У меня отвисла челюсть. Змея напомнила мне счастливую собаку, если счастливая собака была гигантской долбаной змеёй, но она извивалась, стуча хвостом по полу. Подождите. У змей есть хвосты? Я понятия не имела, но чувствовала, что мне нужно сесть.

— Эй, девочка, скучаешь по мне? — Рот почесал голову гигантской змеи. — Знаю. Прошло слишком много времени.

Я медленно моргнула.

— Это… это гигантская змея.

— Да, — Рот поцеловал её в нос. — Это Бэмби.

— Змею зовут Бэмби? — пискнула я.

— Я тащусь от Диснея, — ответил он, и это меня ещё больше встревожило. — Она одна из моих фамильяров, но сейчас она одолжена этой ведьме…

— Мы так не договаривались, — сказала Фэй, но тут же замолкла, когда Рот послал ей взгляд, которого я не видела.

Фамильяр? Святой Моисей, я читала о них, но, конечно же, никогда не видела ни одного. Они выглядели как татуировки, когда отдыхали, но сходили с кожи и становились живыми при вызове. Они были только у самых могущественных Верховных демонов.

Мой взгляд метнулся к его руке. Татуировка котёнка всё ещё была там. Это тоже был фамильяр? Котёнок?

— Бэмби, это Тринити. Она мой друг, — продолжал Рот, пока змея извивалась, а затем повернула своё длинное, толстое тело ко мне.

Мои глаза широко распахнулись.

— А что мы делаем с друзьями? — спросил Рот. — Мы их не едим, Бэмби.

— Она… она ест людей? — спросила я.

— Она ест всё подряд. Иногда демонов, иногда людей. Она не ела ангелов. Пока что. С другой стороны, Тампер поджарил Альфу, — ответил Рот.

— Тампер?

Усмехнувшись, Рот задрал рубашку, и вся его тонкая талия стала ярко-синей и золотой…

— О, Боже мой, это дракон? — прошептала я.

Он подмигнул мне.

— Так и есть, — он опустил рубашку. — Присаживайся, Тринити.

Отодвинувшись подальше от Бэмби, я скользнула в кабинку и села напротив Фэй, а Рот сел рядом со мной. Секунду спустя Бэмби плюхнулась на колени Рота, и я отодвинулась как можно дальше, когда змея уставилась на меня своими нечестивыми красными глазами.

— Чем я могу тебе помочь, Рот? — спросила Фэй, с любопытством глядя на меня.

— Нам нужна информация, — ответил он, лениво поглаживая Бэмби по голове.

— Это я уже поняла, — она убрала короткую прядь волос с уха. — Мне очень жаль. Я не хочу показаться грубой, но кто ты?

— Друг Рота, — сказала я, подумав, что это была фраза, которую, как мне раньше казалось, я никогда скажу и, судя по тому, как ухмылялся демон, он полностью наслаждался этим заявлением. — Я ищу друга. Стража, которого похитил демон.

— Демон, который внезапно стал очень активным в городе, — добавил Рот. — Его зовут Баэль.

— Ты же знаешь, что мы редко… общаемся с демонами.

Она потянулась за бокалом красного вина, её рука слегка дрожала.

Фэй нервничала.

— Я знаю, что ты общаешься с демонами и всякими другими существами во благо ковена, — спокойно ответил он. — Так что давай прекратим политическую блаженную чушь о том, что вы хорошие ведьмы, которые поклоняются деревьям и держатся за руки, распевая «Кумбая».

Мои брови поползли вверх.

— Мы оба знаем, что всё совсем иначе, — сказал он, и дразнящая улыбка исчезла с его губ. — Большой отряд людей напал на поселение Стражей. Они работали с Баэлем, а он никак не мог овладеть ими всеми.

— И тут возникает вопрос, как один демон смог собрать небольшую армию людей, готовых умереть за него, — вмешалась я. — Полагаю, я знаю ответ.

Фэй оцепенела.

— Как и