в ней что-то конкретное, то ее некоторая неопределенность, загадка исчезнет?.. Ничего не надо объяснять. Пусть каждый сам себе объяснит или почувствует, что в этом скрыто: «играл на флейте гармонист».

Он думал, что может быть в этот раз ему повезет и кто-то пройдет лабиринт. Тогда он попытается объяснить, как можно его отключить.

* * *

Его провели по еле освещенному длинному коридору. Открылась тяжелая металлическая дверь, и он оказался внутри, на первый взгляд, довольно уютной, небольшой комнаты. Мягкий велюровый диван с цветными подушками располагал к приятному отдыху. Стены, обитые гобеленом с растительным орнаментом, создавали какое-то умиротворенное, созерцательное спокойствие и явно предлагали снять напряжение после этой вереницы тестов и задач. Несколько настораживало, что в комнате не было окон, а дополнительные деревянные двери, кроме входной, вели в туалет и душевую. На изящном низком столике наблюдалась переговорная трубка с дисплеем. Комната, видимо, являлась местом скромного, но достаточно комфортного отдыха. Осмотревшись, он присел на диван и попытался подвести итоги этого дня. Еще никогда раньше он не решал столько задач, как сегодня, не анализировал загадочные картинки, не искал скрытые смыслы и закономерности. Пионэры препровождали их по одному из одной палатки к другой и, в конце концов, опустили на лифте вниз. Провели по нескольким лабораториям, где их мучили вопросами люди в белых халатах. Он на первых же испытаниях потерял Венсу и сейчас был крайне обеспокоен этим обстоятельством. Он с Венсой пока что не избавился от жетонов, точнее не сделал надпилов, пилка осталась у него, и он не знал, удастся ли им встретиться в этом подземном сооружении.

Трубка ожила, он поднял ее, и сухой, ровный голос сообщил:

— Вас пригласят через двадцать пять часов. Заказать пищу и воду можно по номеру: «ноль один» и «ноль два». Справка: «ноль три». Желаем приятного отдыха.

Трубка погасла. Он подошел к входной двери, попытался ее открыть. Дверь ни на что не реагировала. Он набрал «ноль три», голос в трубке холодно отреагировал:

— Вас слушает справка.

— Я хочу узнать, где находится Венса?

— Вопрос не имеет ответа, — донеслось из трубки, и через секундную паузу он снова услышал:

— Вас слушает справка.

Он положил трубку на стол и лег на диван. Освещение автоматически сменилось на приглушенное, а над диваном появилась мягкая зеленоватая подсветка.

— Надо бы чего-нибудь перекусить, — с этой мыслью он задремал.

Трубка снова ожила. Он не сразу понял, где он находится, и минуты две лежал, не вставая, с открытыми глазами, разглядывая светло-зеленый потолок.

Тот же голос без интонаций объявил:

— Вас пригласят через двадцать четыре часа.

Значит, он проспал ровно час.

— Они будут меня оповещать каждый час, — подумал он. — Это даже хорошо. Буду все время в тонусе.

Он принял душ, заказал еды и настроился на ожидание следующих событий. А событий никаких не было. Лежание на диване, хождение по комнате размером не более десяти квадратных метров — вот и все события, которые были возможны в эти оставшиеся до «приглашения» двадцать четыре часа.

— Странно, — подумал он, когда трубка ожила сразу же после сообщения: «Вас пригласят через двадцать три часа».

Он прислонил ее к уху. Трубка настороженно дышала, ожидая ответа, и он ответил:

— Але, я слушаю вас.

Дыхание прервалось.

— Здравствуйте. Я хотел бы переговорить с Гурой, — голос в трубке был крайне вежлив и учтив. — Вы будете Гурой?

Этот вопрос он никоим образом не ожидал.

— Простите, нет, я не Гуру, — ответил он.

— Я вас умоляю, передвиньте меня поближе. Заранее благодарю. Вы слышите меня? У вас такой приятный и умный голос. Очень рад с вами переговорить. Очень желательно передвинуться, хотя бы на пару часов. У меня есть особые обстоятельства. Вы слышите меня?

Он снова ответил:

— Простите, я не Гуру.

Трубка продолжила:

— Я понимаю, вам неудобно, так я не настаиваю на многом. Можно только чуточку? Это никому не повредит. Всего два часа. Что это? Это песчинка в пустыне, капля в море. Я понимаю, нас много. Вы один. Если вам неприятно, я могу не называть вас Гурой. Вы слышите меня?

Он понял, что надо как-то объясниться, и ответил:

— Извините, вы ошиблись, я точно не Гуру. Я претендент, наверное, такой же как и вы, из последнего пумпеля.

Трубка затихла, затаилась на несколько секунд, даже дыхание стало еле слышным.

— Так вы точно не Гура? — раздосадованный голос продолжил: — Может, вы секретарь? Тогда я к вам, — голос вновь воодушевился. — Вы знаете, хороший секретарь это, знаете ли, более половины начальника. Они, то есть один из них, я его разговорил, сказал, что здесь будет очередь. Так вот я и подумал, что мы можем договориться. Культурные люди всегда могут договориться. Я все ваши задания выполнил. Вы должны быть довольны. Вы слышите меня?

— Я вас прекрасно слышу. Это вы не слышите меня, — ответил он. — Я не Гуру и не секретарь. Вы это понимаете?

Трубка затихла, видимо обдумывая услышанное.

— А тогда зачем вы ответили мне? — спросил опечаленный голос. — Зачем вы так долго говорили со мной? Я убеждал вас, я умолял, я думал… и такое разочарование. Если вы не Гура и не секретарь, тогда у вас не должно быть сакрального номера.

— У меня нет сакрального номера. Простите, я заканчиваю этот разговор, по крайней мере, прошу сменить тему, — ответил он.

— Нет, нет. Постойте, не бросайте трубку. Я все понял. Вы не хотите признаться, что вы пионэр. Хорошо, я согласен сменить тему. Я всегда готов, только не бросайте трубку.

— Я не пионэр, — ответил он.

Трубка с полминуты молчала.

— Тогда кто же вы? Вы прошли все их дурацкие тесты и ждете приглашения? — в трубке ждали ответа.

— Да, я жду приглашения.

— Вы решили их задачки?

— Наверное, — ответил он.

— Вы догадываетесь, что нас ждет? — настороженно спросила трубка.

— Понятия не имею. Полагаю, что до Гуру мы сможем добраться, — ответил он.

— А скажите откровенно, он нам нужен? — спросила трубка.

— Я думаю, надо дойти до конца. У нас нет другой дороги, — ответил он не очень уверенно.

— Да, да. Вы, конечно, правы. Начиная путь, надо дойти до конца, если нет других альтернатив.

— А у нас есть альтернатива? — спросил он.

Трубка ответила:

— Альтернатива есть всегда, но некоторые ее не могут рассмотреть или боятся ее.

— Вы имеете в виду экстремальные решения?

— И экстремальные тоже, — ответила трубка.

— Сколько у вас осталось до приглашения? — спросил он.

— Двадцать два часа, — ответила трубка.

— Значит, я с вами, — ухмыльнулся он. — А какой вы набрали номер?

Голос из трубки ответил: