жить той жизнью, которой только захочет. Но самое главное – в его руках теперь было нечто более ценное, чем магический артефакт. Смелость и решительность.

На следующий день Жека наведался в свой родной кинотеатр, будто миллионы лет спустя… Следовало написать заявление на увольнение. Алексеич долго уламывал того остаться на месте – предлагал повышение зарплаты. И в своих предложениях он дошёл до цифр, действительно удививших Жеку. То есть вот так легко он мог в прошлом решить свои проблемы маленькой зарплаты – всего лишь хладнокровно подав заявление на стол директору?.. Но предложения его не интересовали – на ближайшие годы у него найдутся занятия гораздо живей и интересней.

Через лаборатории по забору крови Жека раздобыл колбочки с кровью -- и воспользовался ими. Обчистил парочку мажориков, коррупционеров… Это позволило раскидать долги Лизы и помочь ей встать на ноги. Пришлось создать ей новые документы, новую личность. А дела по старой – при помощи того же Пульта – замять, выкрасть, сжечь дотла… Рыжая наконец после долгих месяцев смогла вновь увидеться со своими родителями.

Из благодарности Лиза едва ли не взяла Жеку силой, но тот был не такой… Его сердце принадлежало Диане. Когда-то в другой вариативной ветке Вселенной, за блинчиками с икрой в кафешке, она предложила ему разработку визуальной новеллы. И эта идея не давала ему покоя. Поэтому, воспользовавшись приобретённой смелостью и наглостью, Жека в считанные дни покорил сердечко красноволосой феминистки. В бесчисленных вечерах за творческим процессом воссоздания невероятного шедевра, они и не заметили, как съехались и самым неприличным образом сблизились. И сближались каждый такой вечер в порывах вдохновений… А то и по нескольку раз.

Но и о более важных вещах Жека не забывал. Он помнил, на что была способна Книга Знания.

У письма к Нойманну была вторая часть.

«Владимир Нойманн. Если вы упустите Отца, то срочно берите штурмом Городок. Координаты «*******». Отнимите у них Книгу Знания. Этот артефакт способен поворачивать время вспять. Нельзя позволить, чтобы Отец СНОВА вышел на неё. Я доверяю рукам Организации больше, чем группе беззащитных фанатиков, не способных защитить Книгу.»

Но потом Жека рассудил, что даже они будут проводить эксперименты со временем и Изнанкой. Государство получит огромную силу. Которую может использовать далеко не во благо. И сжёг вторую часть…

При помощи Пульта Жека проник в городок и похитил Книгу. Он спрятал её так надёжно, чтобы никто не смог найти.

Совпадение ли, случайность ли – но вскоре Лиза познакомилась с Алексом, программистом из Швейцарии. И у них закрутился бурный романчик…

Везёт уёбку, подумал Жека, вспоминая византийские купола рыженькой красавицы. Всё-таки Вселенная стремилась повториться… И скоро у них всех образовалось что-то вроде семьи.

Визуальная новелла не возымела оглушительного успеха, но получила признание! Алекс предложил скооперироваться над новым, уже более амбициозным проектом Жеки. Задействовал свои связи – взлёт был обеспечен взлёт. В конечном итоге Жека нанял себе и Алекса и его знакомых, открыв собственную студию по разработке игр. Теперь он мог реализовывать любые свои идеи, осуществляя свою давнишнюю мечту…

Одним весенним вечерком, когда яблони вспыхнули белоснежными и душистыми цветами, а полянки покрылись сочной зеленью, Жека наведался на спортплощадку, неподалёку от гаражного кооператива. Примерно двадцать человек практиковали на ней удары в стойках каратэ, вскрикивали, охали и ухали – по командам паренька с красной повязкой на голове.

-- Ич! – говорил тот. – Ни!.. Сан!

А Жека остановился неподалёку и смотрел, не решаясь подойти ближе, как бы опасаясь спугнуть их всех… Но через мгновение его добротно и неожиданно хлопнули по плечу.

-- Приветствую, брат мой, -- раздался знакомый голос. Жека обернулся. Бородатый, с доброй улыбкой… Игорёша. Они так ни разу не виделись с тех пор…

-- Интересно смотреть, да? – спросил он. – Не хочешь присоединиться?

Жека поперхнулся. Он не готовился к этой встрече, поэтому не знал, что ответить.

-- Да не стесняйся, брате, -- приободрил того Игорёша. – Надобно Архангелу держать себя в форме. Не так ли? А? Не одним своим «мечом» крепок будешь! Грядут ещё свершения! Так будь готов и к ним!

-- Мы знакомы? – спросил Жека. Ему показалось, что Игорёша что-то помнит. И эта аллюзия на Архангела…

-- Так будем отныне знакомы, брат! – хохотнул Игорёша, вполне искренне и как бы непонимающе... Всё-таки он ничего не помнит, разочаровался Жека.

-- Хорошо, но у меня нет кимоно.

-- Оно не нужно! Главное – это дух! – ответил Игорёша и потащил Жеку к площадке. – Знакомьтесь, ребята! У нас пополнение! Отличный человек! Просто величайшей души!

-- Привет! – каратисты оказались вполне дружелюбными и открытыми. Жека увидел и Шурупа и Сегу… Те, помахали ему рукой и улыбнулись.

-- Вставай сюда, -- показал Рябина на свободное место. – Познакомимся с тобой позже, после тренировки. А пока… слушай, слушай, слушай…

Сказал он это и хитро подмигнул. И тогда Жека с огромной радостью понял. Эти просветлённые помнят всё!..

Можно ли сказать, что это и есть конец эпической истории? Когда зло побеждено, противники повержены… И всем кажется, что всё плохое уже закончилось, что участники истории будут жить себе до старости припеваючи, счастливо и умрут в один день… И никто, обычно, не описывает, как в дальнейшем сложились судьбы главных героев. Как они разводятся со своими героинями, с которыми в книге всё было прекрасно и романтично, а в реальной жизни – скандалы, нервотрёпки и секс раз в месяц. Как герои обзаводятся