лет вышла замуж за человека, который был старше ее на 22 года, мелочного, жестокого богача Винцеслава Ганского.

Знакомство этой «царицы киевских балов» с классиком началось с легкой интрижки, эпистолярной забавы. Первые письма она писала не сама, к тому же анонимно: «Для вас я иностранка и останусь ею всю мою жизнь: Вы никогда не узнаете меня». Но через год было назначено первое свидание. Когда Ганская увидела семенящего на коротеньких ножках тучного писателя, то тут же спрятала условные знаки – книгу и цветок. Но, увидев его полные жизненной силы, исступленно горящие, прекрасные глаза, протянула их ему. Это произошло в 1833 году и только через 8 лет Бальзак узнал о вдовстве своей избранницы.

До приезда Бальзака в Украину у них были неоднократные, продолжительные встречи в разных уголках Европы. Громадные имения Ганской находились на Киевщине, поэтому писатель пишет: «…Украина представлялась мне единственным в мире краем, где я мог еще видеть совершенно новые явления и людей». И вот его мечта осуществилась, 11 сентября 1847 года он пересекает границу в Радзивиллове, а далее Дубно, Житомир, Бердичев. В этом городе их связь достигла кульминационного момента – 2 марта 1850 года, в костеле Великомученицы Варвары они обвенчались. Но когда впервые живописные картины Украины проплывали в окне кареты, он еще не ведал о тяготах его пребывания и о крушении надежд в этой стране. Нужно отметить, что Франция для российского самодержавия, исполняющего роль европейского жандарма, в то время было средоточием вольтерьянства и возмутительного просвещения. Поэтому не только получение визы представляло определенные трудности. Бальзаку впоследствии приходилось объяснять цензору необходимость получения из-за границы той или иной, самого невинного содержания, книжки. Например, о бетонных конструкциях. Увидев в селах запруды из глины и ивняка, замешанного на коровьем помете, писатель пытался объяснить крестьянам новшества и прогрессивные технологии. И это языком жестов и эмоций, так как иного средства общения у них не было.

Совсем плохо стало Оноре де Бальзаку, когда он узнал о существующих порядках Российской империи. Он, наконец, понял причины нежелания Эвелин Ганской вступить с ним в брак, даже ожидая ребенка. Вот почему в 1846 г. ее беременность была прервана.

Правительство и лично император могли позволить замужество своей подданной с известным, почитаемым писателем. Но после брака Ганская теряла свои права на земли и недвижимость. Владение землей иностранцами в то время было строго-настрого запрещено. Поэтому «Письма из Киева» О. де Бальзака, кроме некоторых, часто приводимых восхищенных строк, полны сетований: «Я схватил в Киеве – уже в четвертый раз – простуду, заставившую меня долго и жестоко страдать…». В последний год пребывания: «Увы! Путешествие в Киев было пагубным для моего здоровья. Со второго же дня моего пребывания, пока я разъезжал с визитами к начальствующим лицам, страшный и гибельный вихрь, называемый здесь метелью, пронесшийся по течению Днепра, быть может, с побережий Черного моря, прохватил меня, несмотря на плотно облегающую меня шубу, и я получил самую ужасную простуду, какую когда-либо испытывал в жизни. Я лихорадил четыре дня и двадцать дней не выходил из комнаты. Бронхи, легкие – всё было поражено… Нет, решительно мой организм отказывается акклиматизироваться здесь». Но не климат Украины стал причиной смерти писателя, последовавшей через полгода, а полностью расстроенный атеросклерозом организм. Киев и Париж лежат почти на одной параллели, 50 0 и 48 0 северной широты. Условия его жизни в имении Ганской в Верховном были более здоровыми, чем парижский режим и обстановка. К сожалению, прекрасная природа Киевщины и заботливый уход невесты не восстановили этот разбитый героическим трудом организм и сердце. Гениями не рождаются, а умирают.

До сих пор сохранился дворец с двумя флигелями и костелом, расположенным в приусадебном парке. Во дворце, построенном в 1780 году французским архитектором Блерио, частично сохранилась художественная лепка. В большом зале – фриз с эротичными античными сюжетами. О времени пребывания писателя напоминают цветные витражи и два камина. На втором этаже по лестнице, которую так тяжело преодолевал Бальзак, можно пройти в музей, основанный в 1959 году и крайне запущенный. Впечатляют только комнаты, в которых жил и творил писатель. А создал он там, несмотря на удрученное состояние духа, немало. Бальзак пишет в Верховне драму «Мачеха»; часто цитируемые, но никогда из-за чуждых социалистическому настроению чувств у нас не изданные «Письма из Киева». Они впервые вышли в 1927 году, в русском издании Ивана Лапина в Париже. А самое главное – вторая часть «Изнанки современной истории», под заглавием «Посвященный» – писатель называет эту повесть «детищем Верховни». Действительно, рукопись имеет пометку «Верховня, Украина, декабрь 1847 г.». Именно Украина, а не Малороссия. Эта дата знаменует окончание «Человеческой комедии». Более к своей жизненно важной серии романов Оноре де Бальзак не вернется.

Прихотливая история его творчества завершилась, – как и в сущности, его личная судьба – за тысячу верст от любимого Парижа, на чуждой ему, не ставшей родной, земле. Там, где через десятилетие, возле Бердичева, родился Джозеф Конрад, умерший в Англии и ставший ее признанным литературным классиком.

Пребывание Бальзака в Верховне – печальный эпилог его жизни. Нет, не страдания украинских крестьян, по Рыбаку, были ошибкой писателя. Он их не видел, днями не выходя из комнаты, привыкший сутками, поддерживая себя кофе, работать. Сама мысль о крутой лестнице, которая даже нами, здоровыми туристами, сегодня нелегко преодолевается, претила ему. Он, пишущий в 1848 году «о бессмысленном восстании демократии», столкнулся с жандармским надзором за ним и всеми гражданами николаевской России, чванством и алчностью Ржевуских и Мнишеков, и понял тщетность своих надежд разбогатеть от продажи леса, пакли и другой продукции из Украины.

Можно сказать, что из всех «Человеческих комедий» повесть о любви Эвелин и Оноре была самой печальной!

* * *

Верхний памятник Крестителю Руси на Владимирской горке был поставлен по указу Николая І. В январе 1835 года скульптор В. И. Демут-Малиновский представил в Академию художеств свой проект памятника, который и был утвержден царем. Работы, однако, шли медленно. После смерти Демут-Малиновского в 1846 году создание монумента было поручено П. К. Клодту. Он же и отливал бронзовую 5-метровую фигуру князя в своей петербургской мастерской. Торжественное открытие одного из первых в Российской империи памятника состоялось 28 сентября 1853 года. Пьедестал в виде храма устроен на просторной квадратной площадке с пятью ступенями; на углах поставлены тумбы. В барельефе, выполненном также из бронзы, изображено крещение киевлян. Наверху барельефа помещен выпуклый киевский герб, ниже его – Владимирская звезда, а по сторонам – Владимирские кресты. Чугунные части памятника отлиты на Дугненском заводе Калужского уезда. Крест в руке князя первоначально