После концерта мой партнер вернулся в «Миако». Пока мы были в баре, вошли Малкольм, Пол и Стив. Я попросил Малкольма подойти и поговорить со мной, и мы отправились в соседний зал.

Я выразил свое сомнение по поводу тура и сказал, что вечерний концерт был успешным. Малкольм ответил, что хуже этого шоу Sex Pistols еще не давали и что Джон Лайдон был абсолютно таким же, как Миг Джаггер или Род Стюарт. Он добавил, что американский тур разрушил всю идею Sex Pistols, потому что Лайдон думал, что он звезда, но смысл был в том, что звезды – вся группа Sex Pistols, а не отдельно взятая личность. Он сказал, что все внимание прессы сосредоточено вокруг Джона, но в Англии он, Малкольм, может контролировать ситуацию и делать так, чтобы все участники группы получали равное внимание. Я сказал ему, что Джон есть и всегда был звездой и возражать против этого никак нельзя. Он продолжал твердить, что это против природы и политики группы, в которой продолжаются идеи анархии… Малкольм сказал, что ему надоело наблюдать, как развиваются события, и добавил, что перестанет заниматься ее менеджментом, если группа хочет стать полностью коммерческой. Он предполагал, что это был конец группы, но я не мог в это поверить.

Несколько недель спустя я направился в Англию, чтобы выяснить, как обстоят дела у группы. Я увидел Малкольма, и тот сказал мне, что все будет хорошо сразу после того, как они отдохнут и разработают новую перспективу своей деятельности. Он сказал, что рассчитывал на то, чтобы собраться со всеми участниками группы и поговорить.

Я сказал ему, что Сид никоим образом не сможет выступать дальше из-за проблем со здоровьем (я в тот момент еще не знал наверняка, что он наркоман), но Малкольм ответил, что Сид должен остаться. Я отметил, что Сид развалит группу.

Но он настаивал, что тому всего лишь нужен отпуск. Я настоятельно рекомендовал ему заменить Сида.

Что я понял из разговора с Малкольмом: раскол группы случился из-за Джона Лайдона, который решил уйти. А что я понял из беседы с Лайдоном? Разрыв Pistols произошел из-за Стива Джонса и Пола Кука, который втайне сговорились с Малкольмом, чтобы избавиться от Лайдона.

РУДИ ВАН ЭГМОНД: Я работал в Virgin Records Ltd, лейбле, на который Sex Pistols были подписаны с августа 1977 года по 31 октября 1978 года. Я был ответственным за продвижение записей Sex Pistols на радиостанциях. Впервые я узнал о проблемах между участниками на концерте в Хаддерсфилде в декабре 1977 года. Оказалось, Сид стал большой трудностью для Джона, а Джон уклонялся от репетиций так часто, как только можно. По факту на репетициях Сид и Стив пели вместе, и мне иногда казалось, что они могли бы продолжать группу и без Джона, если бы захотели.

Джон не репетировал перед концертом, а потом и вовсе спросил меня, могу ли я отправить его домой в Лондон без других участников группы сразу после выступления.

Когда Джон вернулся из США после американского тура, я позвонил ему как представитель Virgin и сообщил управляющему директору Virgin Брэнсону, что я на связи с Джоном. Брэнсона очень беспокоила сложившаяся ситуация, и мы решили вместе навестить Джона в его доме в Челси. Когда мы прибыли, Брэнсон больше всего говорил о том, как он путешествовал на Ямайку с Джоном и что Джон был очень заинтересован ямайской музыкой. Брэнсон начал «подмазываться» к Джону, сказав, что он легко может стать «наставником» для ямайской звукозаписывающей компании. Джон ответил, что будет очень счастлив посетить Ямайку. За обедом Брэнсон спросил, готов ли Джон воссоединиться со Стивом и Полом, не упомянув Сида, так как он, Брэнсон, думал, что у Сида настолько серьезные проблемы с наркотиками, что группе будет лучше без него. Джон ответил: «Я никоим образом не предусматриваю перспективу восстановления Sex Pistols». В этот момент Брэнсон встревожился и начал снова говорить Джону, что тот может стать прекрасным консультантом для Virgin на Ямайке.

ДЖОН ВЕРНОМ: Изначально Virgin Records, моя компания, предоставила возможность Sex Pistols подписаться на моем лейбле даже с учетом того, что они были безвкусными и бесталанными.

Как только контракты с EMI и А&В были разорваны, Брэнсону стало ясно, что компания получит престиж и деньги, если подпишет Sex Pistols. Кроме того, Брэнсону не терпелось начать работать с таким известным человеком, как Малкольм Макларен, а потому он, Брэнсон, будучи любителем соревноваться, решил, что в возможном состязании с Малкольмом он непременно возьмет верх.

Все в Virgin первое время работали очень много, чтобы продвинуть первые записи Sex Pistols, в частности такие синглы, как Pretty Vacant, God Save the Queen и Holidays in the Sun, с большим успехом.

Это давало Virgin шанс возродиться, это было то, что нужно, поскольку за последние десять лет единственным успешным исполнителем, на которого Virgin могли рассчитывать, был Майк Олдфилд. К тому моменту я заметил, что отношения между Брэнсоном и Маклареном сильно ухудшились. К осени 1977 года Virgin стало кристально ясно, что единственным талантливым парнем в Sex Pistols был Лайдон. Начались состязания за его благосклонность. Лайдон начал реагировать на лесть и зазвездился. Всем, кто только его слушал, он говорил, что принимает Стива Джонса и Пола Кука за ослов, в промоушн-туре по северу Англии он просил особого обслуживания, требовал, чтобы еду и напитки ему клали чуть ли не в рот, хотя они стояли совсем рядом с ним.

После американского тура Джейми Рид позвонил мне и сказал, что Лайдон перестал быть частью Sex Pistols. Все рухнуло. Брэнсон к нему постоянно подлизывался и в итоге по секрету утащил его на Ямайку. Если, по мнению Брэнсона, тело было мертво, то, по моему мнению, похоронено оно было небрежно. Я понимаю, что Брэнсон принимал Джона на Ямайке, чтобы угодить его вкусам, включая музыку регги и марихуану. Брэнсон позже сказал мне, что Лайдон записал песни Sex Pistols с ямайскими артистами, что вряд ли хоть как-то было связано со Стивом, Полом и Сидом. Также с этой поездки остались фотографии Джона, валяющегося в песке.

К концу февраля 1978 года, я точно не помню, когда именно, в офисе Брэнсона состоялась важная встреча. Брэнсон объяснил, что Glitterbest Ltd не смогут дальше записывать песни Pistols и что теперь эти полномочия берет на себя Virgin. Подавать в суд на Glitterbest не было смысла, так как в этом случае другие рекорд-компании выставили бы Virgin на посмешище, так как она подписала группу, забракованную всеми остальными. Однако шанс на то, что Лайдон подаст в суд на Glitterbest, был, и Брэнсон решил, что это удачная альтернатива. Он считал, что Макларен все-таки обскакал его в профессионализме, и что лучше напрячься, чтобы нагнать его. Кроме того, это была хорошая возможность поддержать Лайдона, который видел себя единоличным исполнителем, выпускающим свои записи на Virgin.

Информация о том, что Sex Pistols поедут в Бразилию, чтобы записаться с Ронни Биггсом, была воспринята негативно. «Ронни Роттен» звучало крайне непривлекательно. На прослушивании было заявлено, что это полная мерзость и вообще не музыка.

И это еще раз неоспоримо доказывало тот факт, что Лайдон был талантом.