В знаменитой аллегории Платона «Миф о пещере», изложенной в форме диалога между Сократом и его учеником, братом автора Главконом, Сократ доказывал, что знание происходит из света, пролитого на действительность и делающего истину видимой. В этой аллегории группа людей насильно помещена в темную пещеру. На их шеях оковы, так что повернуть голову они не могут и видят только то, что у них прямо перед глазами, то есть тьму. Люди обращены спиной к свету, исходящему от огня, который горит в отдалении, а между огнем и узниками проходит дорога, огражденная стеной. За этой стеной другие люди проносят различную утварь, она видна поверх стены. Подсветка сзади позволяет людям в пещере видеть тени, передвигающиеся туда и обратно, и то, как они взаимодействуют между собой. Наблюдая перемещение теней изо дня в день, люди в пещере соотносят их с доносящимися извне голосами и звуками. Их мировосприятие строится лишь на том, что доступно их взгляду.

Затем кому-то из узников дают возможность повернуть голову. После долгого пребывания в темноте яркий свет ослепляет его. Ему трудно что-либо разглядеть. В смущении и огорчении он вновь поворачивается в темноту пещеры, где способен видеть. Возможно, он даже сообщит другим узникам, что тени на стене – единственное, что существует.

Позднее этому человеку предоставляют свободу. Свет вновь ослепляет его, но на этот раз он дает глазам время привыкнуть. Он наконец-то свободен! Спустя какое-то время он понимает, что видел лишь тени на стене. Постепенно он начинает осознавать связь между тенями и подлинной жизнью.

В конечном счете человек покидает пещеру, и солнечный свет придает ему новые силы. Теперь он знает, что ему требуется время, чтобы приспособиться к свету дня, и чувствует себя спокойно. Он видит тени, но отдает себе отчет в том, что это лишь тени, а не реальная действительность.

Если же человек вернется в пещеру и попытается убедить остальных выйти на солнце, он может встретить сопротивление. Снова оказавшись в темноте, он временно ослепнет, и остальные узники пещеры сочтут, что виноват в этом свет. И стоит ли их винить? Ощущение рушащихся устоев мироздания не понравится никому.

Сократ (по воле автора аллегории Платона) вел этот диалог больше двух тысячелетий назад. Ныне мы находимся в ситуации, поразительным образом напоминающей эту аллегорию. Facebook, Google и другие инфопереработчики проецируют на свои стены и страницы тени, которые мы вынуждены интерпретировать. Подобно теням в мифической пещере наши цифровые следы являются отражением реальности: в Google не выдумывают веб-страницы, чтобы показывать их в результатах поиска, а в Facebook не сочиняют посты, чтобы наполнить ими вашу ленту новостей. В то же время мы нуждаемся в помощи инфопереработчиков, чтобы пролить свет и разобраться в огромном количестве создаваемой информации – Платон не смог бы вообразить такое количество взаимодействий и перемещений, а мы не в силах самостоятельно прослеживать их.

До сих пор слишком многое происходит в темноте. Мы рискуем принимать за реальную жизнь любые картинки, которые проецируют на стену алгоритмы. Нам потребуется время, чтобы приспособиться к этим новым источникам информации и овладеть инструментами, позволяющими разбираться в них, использовать их, и – даже! – наслаждаться ими. Права прозрачности позволят нам получить представление о том, что есть свет, и понять, как создаются тени, и не ослепнуть при этом. Право свободы выбора позволит передвигать источник света и варьировать его силу, направляя его туда, куда мы сочтем необходимым.

Сидеть в темноте более невозможно. В отличие от платоновских узников, наши шеи не в оковах. Мы должны получить право знать и право действовать, каких бы трудов это ни стоило.

Даже если яркое сияние света поначалу покажется невыносимым.

Хочу выразить глубочайшую благодарность моей писательнице из Лондона Робин Деннис, которая собрала эту книгу из сотен лекций и тысяч часов разговоров в скайпе. Я также весьма благодарен моему литературному агенту Джиму Ливайну и моему редактору из Basic Books Т. Дж. Келлехер за то, что они воплотили все это на практике.

Но есть и многие другие. В духе этой книги я предлагаю вам самим осуществить свое право на дополнение данных, созданных мной на weigend.com/thanks. Это список людей, помогавших мне с этой книгой, – друзей, ассистентов, сотрудников и учеников.

Кроме того, мне очень любопытно узнать, что вам скажут инфопереработчики (возможно даже неизвестные мне), когда вы перенесете эти данные. И вы всегда сможете узнать больше об этой книге на ourdata.com, а обо мне на weigend.com. Адрес моей электронной почты – [email protected].