— Я и сам о том же думаю, товарищ майор.

— Нечего думать, Островский, у нас второй убийца на свободе гуляет, матерый и хитрый, не чета этому алкашу. Так что давай, брат, берись за дело основательно. С отпуском тебе придется повременить. Надо преступника брать, пока следы не остыли.

* * *

Обратный путь наверх занял около часа. Всю дорогу Григорий молчал. Временами в нем закипала злость, он останавливался и изо всех сил лупил киркой по стенам, словно мстил им за свою неосуществленную мечту. Подземелье откуда-то из глубины отзывалось глухим недовольным ворчанием.

— Да будет тебе психовать, Гриша, — пытался успокоить его Виктор. — Ничего ведь еще не потеряно. Вычислим мы, где этот пройдоха Франц спрятал камень, и апостолов найдем. Некуда им от нас деваться.

Уже у самого пролома, ведущего в бывший склад бочек, Григорий остановился и, обернувшись назад, осветил фонарем серое от грязи и пота лицо своего компаньона.

— А знаешь, — сказал он, прислонившись спиной к стене, — я, кажется, догадываюсь, куда он мог запрятать наш камень. Даже уверен. Не так уж он и умен, этот Франц, чтобы меня наколоть.

— Надеюсь, что так, — хмуро отозвался Виктор, тяжело опираясь обеими руками на черенок лопаты. — Только бы Островский ничего не прочухал. Скажет, что это мы подменили улику, и тогда от него уже точно не отвяжешься. Мозг нам высверлит начисто, он это умеет…

— Стоп! — вдруг вскричал Григорий, — как же это я раньше не догадался. — Ведь если поддельный камень оказался у Бронивецкого, значит, его сознательно одурачили.

— Ну и что?

— А то, — продолжал Гриша, — что никто не собирался отдавать поляку подлинные артефакты! Куцый всех водил за нос, за это и поплатился.

— Тогда получается, что он наверняка знал о миссии Бронивецкого? — неуверенно предположил Виктор. — Ну, так выходит.

— Вот именно! Только от кого он мог это знать? От кого?! Об этом в газете не прочитаешь…

— Так ясно же от кого — от того, кто его, в конце концов, и пришил. Чего тут гадать?

— Нет, Витя, в нашем деле не все так складно, как мне раньше казалось и как до сих пор думает наш Пинкертон Островский. Чувствую я, что за всем этим маячит крупная фигура… По сути, наш конкурент. Именно для него старался Франц. Вспомни, не успел он выйти из тюрьмы, года тогда еще не прошло, как тут же у него нашлось двадцать пять штук зелени на георадар? Откуда, а?

Виктор неуверенно пожал плечами.

— Кто ему их дал?

— А шут его знает, может наследство получил? Тогда ведь что-то такое говорили.

— Ничего он не получал. Нет у него никого из родни, померли все давно, а брат старший еще лет тридцать назад сгинул. Словом, Витя, кажется мне, что кто-то нам в затылок дышит, крадется по следам нашим, хочет, чтобы мы его на Золотых Апостолов вывели.

* * *

12 июня 1942 г. Несвиж

— Присаживайтесь, господин Штраубе, — произнес Гетлинг, придвигая к Генриху стул, — какой-то грустный сегодня день, не правда ли?

— Вы правы, гауптштурмфюрер, — ответил Генрих, присаживаясь рядом.

— Уже штурмбанфюрер, — поправил Лотар, — сегодня бумаги пришли.

— Искренне рад за вас, господин Гетлинг.

— А чему радоваться? Вы мне вот что скажите: что вы искали со своим доктором в этом чертовом замке? Что здесь вообще можно искать — в этом забытом богом месте?

— Ценные для Германии артефакты.

— И нашли?

— Нашли. И сразу потеряли.

— Да… И доктора вашего потеряли, и Штольберга потеряли… Война… Вы сейчас домой? В Германию?

— Да, домой.

— Послушайте, Генрих, а не напиться ли нам сегодня до умопомрачения?

— А почему бы нет.

— Отлично! Послушайте, прилетите на родину, замолвите за меня словечко… Понимаете, нельзя меня, боевого офицера, держать в этой глуши… Мое место на фронте… Я здесь подыхаю от скуки…