Министр обороны Красных был искушён в дипломатическом уделе, даром что военный, и виртуозно скрыл разочарование столь резким завершением разговора. Он вполне по-дружески попрощался, пожелал всяческих успехов и отключился. Гьярдар послал импульс энергии Кристаллу Прямого Перехода, переместился в ангары «Артемиды» и направился к своему перехватчику.

С тех пор как Бирта приняла Удел Матери, а его назначили командиром рейдовой группы, обручальный Светоч стоит в ангаре, ибо воевать на нём командиру почти не приходится. Позже, если Гьярдару будет суждено развиться до Аса, он обязательно вновь сделает Светоч «Бирта» своим флагманом, но пока до таких высот ещё расти и расти. Зато перехватчик, изготовленный родичами Бирты индивидуально под его поток, Гьярдар со Светоча забрал и не расстаётся с ним никогда. Один лишь раз он остался без этой столь дорогой сердцу машины – пятьдесят лет назад, когда Бирта забрала его домой, в Мир Харра, на Арис, для модернизации. Перехватчик вернулся к Гьярдару спустя четверть лета полностью обновлённым, с новыми Кристаллами последнего поколения, но возлюбленная позаботилась о своей скучающей половинке, и энергоконтур боевой машины нёс в себе свежий отпечаток её энергии.

Гьярдар завис в энергиях боевого поста перехватчика, и его энергоконтур ощутил отпечаток супруги, зажигая в сознании образ возлюбленной. Могучий воин улыбнулся тёплым воспоминаниям и вывел сияющую каплю боевой машины в чернильный мрак чужого космоса. Спустя получетверть части перехватчик командира привычно погасил максимальную скорость до ноля в ангарном гнезде космической лаборатории, и хозяева лаборатории зажгли область прямого перехода в шаге перед застывшей серебристой каплей.

В центральном отсеке лаборатории все были уже в сборе, и Гьярдар занял место в общем Кругу. Возглавляющий экспедицию Ас Яромысл объявил о начале Совета, и экспедиция приступила к обсуждению итогов первичных исследований. В общем энергопотоке центрального отсека отчётливо ощущались вибрации Кристаллов Широкополосной Дальней Связи, и Гьярдар почувствовал трансляцию Круга на множество каналов различных каст, протянувшихся в пространство Сияющих.

– Первое, что предстоит сказать, – Ас Яромысл нахмурил соломенные брови, – наши опасения подтвердились: звезда Сурт находится под остаточным воздействием машинерии Высокомерных Тёмных. Эта информация была получена нашими лучшими Контактёрами в системе Ярило и полностью подтвердилась здесь в ходе детального осмотра светила. Некое остаточное излучение приходит сюда из вышних слоёв Тёмного пространства и поддерживает звезду в агрессивном состоянии. Светило атакует любую массу, находящуюся на дистанции перевозбуждения, каковая составляет более половины гравитационного колодца системы Сурт. Подавить излучение Высокомерных мы не в силах. Однако мы способны уравновесить состояние звезды до определённого уровня, который позволит существенно снизить степень её агрессивности.

Могучий Ас зажёг в центре Круга модель текущей солнечной системы и быстро наполнил её массой сложных расчётов и формул.

– В настоящий момент обе живые планеты цивилизации Нифлькуан находятся в опасной зоне. Земля Муспелькуан расположена гораздо ближе к светилу, и потому агрессивные излучения светила оказались для неё особенно разрушительными. Ранее Муспелькуан обладал тропическим климатом, сейчас это выжженная пустыня, температура воздуха на которой в полдень схожа с температурой кипения воды. Океаны Муспелькуана за день выкипают на три процента, ночью температура падает вдвое, и это провоцирует мощное выпадение осадков в виде горячих дождей. Потопы из кипятка возвращаются обратно в океаны, размывая всё на своём пути. Фактически весь плодородный почвенный слой уже смыт в океан, толщина осадочных слоёв на морском дне превышает четыре метра. Всё живое, что не сумело в своё время приспособиться к катастрофе, уйдя под землю и в пещеры, погибло ещё семьсот лет назад. Всё, что успело приспособиться, обречено на гибель в ближайшие сто лет, ибо приходящая из вышних слоёв Тёмного пространства разрушительная энергия всё сильнее расшатывает стабильность звезды, и агрессия светила продолжает медленно нарастать.

Ас Творцов увеличил оранжевый шарик Муспелькуана до размеров орбитального наблюдения и визуализировал кривую нарастания агрессивных излучений солнца. Стало хорошо видно, как в проекции на будущее температура атмосферы достигает отметки в четыреста градусов, и всякая жизнь погибает даже на десятикилометровых океанских глубинах.

– В первые века катастрофы население Муспелькуана переселилось в закрытые силовыми щитами города на поверхности планеты, – продолжил многомудрый Творец. – Позже под силовыми щитами смонтировали физические отражатели. Однако с течением времени разрушительная мощь приходящих от светила радиационных фронтов нарастала, температура и объёмы выпадающих осадков многократно увеличивались, и защита перестала справляться со своими функциями. Наземные города были перенесены под землю. В настоящее время даже там существование без средств защиты приводит к быстрому разрушению организма представителей Красной Расы. Самостоятельное продовольственное обеспечение вскоре станет полностью невозможно, а всякое внешнее сообщение с Муспелькуаном для представителей Красной Расы сопряжено с высоким риском и крайней степенью опасности. Перевозбужденное светило атакует любую массу, оказавшуюся в опасной зоне, и выдержать такой удар могут только наиболее защищённые боевые корабли Красных. Подобных кораблей у цивилизации Нифлькуан немного, и даже их после атаки светила приходится серьёзно ремонтировать. Из всего этого следует, что эвакуация населения Муспелькуана неизбежна, и проводить её необходимо как можно раньше.

Ас Яромысл отдалил оранжевый шарик Муспелькуана, и фокус объединившихся в Круг сознаний сместился на вторую обитаемую планету. В отличие от предыдущей планеты Нифлькуан ещё хранил синеву живой биосферы. В настоящий момент полушарие, обращённое к солнцу, мерцало в густом слое испарений, противоположная часть планеты была зашторена множеством многокилометровых воронок мощных циклонов.

– Нифлькуан находится от Сурта несколько дальше Муспелькуана, – продолжил Ас касты Творцов, приближая вторую планету Красных. – Поэтому его атмосфера пока ещё сопротивляется агрессивным фронтам излучений. Но вследствие возрастания силы и интенсивности таковых, так или иначе, Нифлькуан повторит судьбу Муспелькуана. Ранее климат Нифлькуана представлял собой ледниковую тундру, и комфортное проживание было возможно лишь в узком экваториальном поясе. Сейчас на поверхности планеты горячие тропики, и температура атмосферы продолжает медленно возрастать. Пятьсот лет назад полное таяние ледников привело к повышению уровня мирового океана более чем на двадцать метров, что в своё время вызвало катастрофу планетарного масштаба. С этой бедой цивилизация Нифлькуан справилась ценой множества потерянных жизней, однако положение дел ухудшается.

Многомудрый Творец зажёг рядом с изображением сводку по текущему состоянию планеты и указал на наиболее угрожающие показатели:

– Средняя дневная температура превысила отметку в шестьдесят градусов, ночные ливни становятся всё разрушительнее, уровень опасности приходящих от Сурта радиационных фронтов неуклонно увеличивается. Существование на поверхности планеты становится всё более сложным, цивилизация Нифлькуан принимает меры для переселения под землю и увеличения объёмов производства пищи на космических станциях, но для адептов товарно-денежных отношений это дорого, и потому получается медленно. Вдобавок обилие космических станций, производящих всё необходимое для цивилизации, притягивает любителей лёгкой наживы, и нашим новым союзникам становится всё сложнее охранять свою инфраструктуру. У них не хватает Людей, многие бегут в поисках лучшей жизни, бросая Родину на произвол судьбы. Что абсолютно характерно для той части Тёмных, уровня личностного развития которой недостаточно для становления Человечеством. С Людей же спрос невелик, потому их осуждение не входит в задачи сегодняшнего Круга.