Монтажом и доводкой «Гидры» занимались американские специалисты, а обслуживали ее подготовленные сотрудники ФАПСИ. Сам комплекс находился в соседнем здании, сюда стекалась лишь процеженная информация, конечный продукт. Помимо сведений, поступающих от «Гидры», в Центр стекалась информация от всех служб и подразделений службы, в том числе и от мобильных групп наружного наблюдения.

Гартнер некоторое время внимательно всматривался в настенную компьютерную карту, на которой в данный момент был изображен сегмент Садового кольца и набережная Москвы-реки. В том месте, где расположен Симонов монастырь, голубым цветом пульсировали две точки. Возле одной стояли цифры 1 и 2, подле другой — тройка. Это означало, что Брэдли и Маховски ехали в одной машине, а следом за ними держался Тофлер. Их окружает сплошная россыпь красных огоньков, это мобильные группы «наружки». Американцы своих людей убрали еще вечером, какой смысл устраивать толчею? На экране мерцало также несколько черных и зеленых точек, предположительно люди из контрразведки и сотрудники Щербакова.

Заметив проявленный Гартнером интерес к обстановке на карте, Владимирский позволил себе легкую улыбку.

— Ваши соотечественники весь день носятся по улицам как угорелые. В основном держатся людных мест. Час назад они пообедали, а теперь опять принялись мотать нам нервы.

Голубые точки быстро смещались в сторону моста, и вскоре обе машины перебрались в Замоскворечье.

Владимирский принес извинения и уселся за свое рабочее место, оборудованное как компьютерный терминал.

В динамике раздался чей-то металлический голос:

— Центр, они свернули на площадь Павелецкого вокзала.

— Я вижу, — сказал в микрофон полковник. — Смотрите только, не потеряйте их там.

— Полковник, а как обстоят дела на Воровского? — поинтересовался Гартнер, воспользовавшись небольшой паузой в докладах с места событий. — Чем сейчас заняты основные лица?

— Щербаков появился там, как обычно, в половине девятого. Без четверти десять к нему наведался Лианозов, пробыл там сорок минут и убрался. Мы его потеряли почти сразу и где он сейчас обретается, понятия не имеем. Захаров как оторвался от нас вечером, так до сих пор о нем ничего не известно. Щербаков примерно час назад покинул здание, но его мы тоже потеряли. Долго шли за его машиной и эскортом, пока не выяснилось, что внутри машины его нет. Ватагин и Епифанов забаррикадировались в своих крепостях, наружу даже носа не высовывают. А в остальном, Джордж, наблюдается обычная картинка.

— Скажите, полковник… Как им удается так легко уходить из-под наблюдения?

Владимирский лишь пожал плечами.

— Не забывайте, Джордж, у них большой опыт в подобных делах. Многие из них служили во внешней разведке и, соответственно, обучены всяким разным фокусам. Это сейчас у нас в стране бордель, а в прежние времена был порядок, так что учили их как следует. Нельзя также забывать о том, что они неплохо экипированы и всегда имеют несколько вариантов на выбор.

Гартнер задумчиво произнес:

— Вы знаете, Щербаков иногда мне напоминает блестящего шахматного мастера. Он продумывает партию далеко вперед. Выиграть поединок у такого соперника будет не просто.

В динамике опять послышался мужской голос:

— Центр, Бекас на проводе.

— Соединяйте.

В динамике что-то щелкнуло, и они услышали знакомый голос журналиста. Он произнес условную фразу, затем назвал адрес явочной квартиры. Предупредил, что перезвонит еще раз за час до назначенного срока, после чего положил трубку.

— Прекрасно, — сказал Гартнер. — Пока все идет по плану.

Владимирский закончил отдавать распоряжения, затем крутанулся в кресле, чтобы оказаться лицом к американцу.

— Джордж, у меня сложилось твердое впечатление, что Брэдли хитрит. Он сообщил нам адрес вашей явки, но я полагаю, что за час до контакта он перезвонит еще раз и попытается внести свои коррективы в наш план.

— Возможно, вы и правы, полковник, — кивнул тот. — Но это ничего не изменит. Где у него подготовлены запасные явки? На Ордынке?

— Да. Но не стоит беспокоиться, мы успели оборудовать там наши позиции.

— Это хорошо, — одобрил его слова резидент. — Следовательно, нам нечего опасаться его маленьких хитростей.

Владимирский поднял вверх руку, делая предупреждающий знак, одновременно с этим включился динамик.

— Центр, у нас появилась проблема. Бекас вышел из-под наблюдения.

На компьютерном экране, где в соответствующем масштабе был спроецирован план вокзала, маркер с цифрой 1 несколько раз мигнул, затем и вовсе исчез.

— Что происходит? — обеспокоенно спросил Гартнер.

— Одну минуту… Внимание! Сообщение для старших групп! Бекас вышел из-под наблюдения. Прочесать перроны, составы и привокзальные помещения! Немедленно восстановите контроль над ситуацией!

Цифры 2 и 3 по-прежнему горели яркими голубыми точками почти в самом центре экрана.

— Чем сейчас заняты Стрелок и Звонарь?

— Стоят у одного из киосков, пьют пиво. Только что подошла электричка, и Бекас затерялся в толпе.

Последующие несколько минут прошли в томительном ожидании, затем наконец из динамика послышался долгожданный доклад:

— Бекас обнаружен. Только что он присоединился к своим «отбойщикам».

— Где его черти носили?

— Справлял в туалете нужду.

Владимирский достал платок, промокнул выступившую на лбу испарину.

— Держите их как можно плотнее. Смотрите мне, чтобы подобные накладки больше не повторялись.

«Гидра» в это время продолжала усердно трудиться, запустив свои многочисленные щупальца в телефонные сети российской столицы. Она высасывала из них мегабайты информации, процеживая ее сквозь густую мелкую сеть своих электронных ячеек. Именно для этих целей и была создана сложнейшая программа, разработанная научными центрами Пентагона и АНБ в сотрудничестве с корпорациями «Майкрософт» и Ай-би-эм.

Но даже эта умная сверхсовременная система была не в силах должным образом отреагировать на короткое, как выстрел, английское слово «HELP», поэтому контакт так и не был записан в память машины. Может, сыграло свою роль и то, что ответная реплика так же состояла всего лишь из одного слова: «СРЕТЕНКА».

В половине девятого вечера события для Владимирского и Гартнера приняли самый неожиданный поворот. Только они собрались немного подкрепиться, для чего им принесли поднос с бутербродами и кофейником, как в Центр стали поступать тревожные сведения.

А началось все с того, что часом ранее Брэдли и его охранники вдруг изменили своей манере поведения, бросили машины на Таганской площади и спустились в метрополитен. Вслед за ними устремились сотрудники «наружки», но на станции «Кузнецкий Мост» объект вышел из-под наблюдения. Вернее сказать, речь идет о Брэдли и Маховски, за Тофлера удалось зацепиться. Но он, судя по всему, даже не пытался скрыться от наблюдения. Вскоре он вышел на поверхность и принялся разгуливать по Лубянской площади, наслаждаясь представшим его глазам зрелищем. После непродолжительного, но весьма нервного совещания Владимирский приказал задержать Звонаря и доставить его на Мясницкую. Все наличные силы он бросил на розыски Бекаса и Стрелка.