Михаил Черкашенин, узнав о смерти сына, решил отомстить туркам, с которыми тот начал вести переговоры об обмене пленными.

Атаман со своим отрядом ночью подошел к Азову и взял посад штурмом. Полсотни казаков рассыпались вдоль невысокого участка стены, набросили арканы на венчавшие ее зубцы и ловко забирались наверх.

Не ожидавший нападения небольшой дежурный отряд янычар был быстро перебит, передовая группа казаков захватила ворота и открыла их для прохода остальным. Пять сотен казаков порубили всех оказывавших сопротивление. Под саблей Черкашенина погиб Фазыл, который не успел укрыться в замке.

Потом казаки подожгли посад. Поднявшийся ветер погнал огонь от одного сложенного из глины и крытого сухим камышом дома к другому. Разгоревшийся пожар заставил весь турецкий гарнизон укрыться в замке. Через четыре часа весь город Азов был полностью уничтожен, погибло около десяти тысяч человек.

Штурмовать замок Черкашенин не стал, чтобы попусту не терять своих людей. Казаки взорвали полторы сотни пушек, стоявших на стенах города и ушли в степь.

Михаил Черкашенин после этого набега на турок продолжил воевать с врагами русского народа на северных рубежах страны. Имя его всплывает в летописях при описании обороны Пскова. Здесь пути атамана вновь пересекаются с Дмитрием Ивановичем Хворостининым и другими знакомыми нам лицами.

В Речи Посполитой к тому времени избрали короля. Им стал венгерский воевода Стефан Баторий. Новый король быстро подавил прорусские настроения у себя в стране и после этого объявил войну Московскому царству.

Под ударами поляков и наемников, набранных со всей Европы, ослабшие в результате идущей уже второе десятилетия войны, русские потеряли Полоцк, Великие Луки, были разорены обширные пограничные территории.

В 1581 г. Стефан Баторий с пятидесятитысячной армией собрался идти на древний русский город Псков. Для отвлечения его от этого похода царь направил русские рати в рейд по территории Литвы.

Рати для войны с поляками формировались под Смоленском. Воеводой тогда в городе был Андрей Иванович Шуйский – сын Ивана Андреевича Шуйского, которого в свое время арестовал и посадил в тюрьму Хворостинин.

Отношения с новым смоленским воеводой у Хворостинина были напряженные. Однако старые товарищи в городе его помнили и помогли хорошо подготовиться к рейду в тыл врага.

Городским головой в Смоленске был в то время, по-прежнему, дворянин Федор Илларионович Потемкин. Он по-дружески встретил Дмитрия Ивановича и помог привлечь к работе по подготовке рейда плотников Никиты Рябого. Денег на работу среди горожан собрал Йосиф Шафир. Он два года успешно торговал сибирской пушниной в Германии и стал уже высокопоставленным купцом – московским гостем.

Плотницкая артель соорудила для русского войска боевые струги, да еще приделала к их бортам защитные щиты – соорудила водную модификацию гуляй-города.

Чертежи таких щитов на военные суда артельщики Рябого уже давно получили от Гордея Старого, который стал столоначальником в Бронном приказе. На новом месте работы кузнеца все почитали за ум и рассудительность «розмыслом» – инженером по-нынешнему. Под его руководством было создано с десяток новых гуляй-городов и распределено по полкам, охраняющим страну по всем направлениям, придумано их применение на судах.

Вместе с Гордеем в Бронном приказе работали его приемные сыновья – Глеб и Борис. Они были учениками у панцырника Бажена Андреева. «Мягкие доспехи» и «бумажные шапки», за их малую стойкость в сражениях с хорошо вооруженными поляками, литовцами и шведами, в Бронном приказе решили не производить.

Зато смоленские мастеровые под руководством Анфисы Быстрой изготовили для воинов, сражавшихся под руководством Хворостинина несколько сотен тегиляев. У литовцев было не густо с огнестрельным оружием, и они пользовались, по старинке, луками и стрелами. Тегиляи защищали русских воинов от литовских стрел так же хорошо, как и от татарских.

Формально Хворостинин, из-за своего худородного происхождения, был в смоленской рати воеводой второго разряда, однако именно он реально руководил рейдом русских войск в Литву.

В составе подчиненных Дмитрию Ивановичу войск находился отряд казаков, которым командовал атаман Михаил Черкашенин. Именно казаков Хворостинин обрядил в тегиляи и отправил на стругах вниз по течению Днепра. На носу каждой лодки была установлена небольшая пушечка, стрелявшая «дробом». Одним из командиров боевого струга в отряде Черкашенина был казак Ермак Тимофеевич, уже знакомый нам по битве при Молодях.

Неожиданно подплывая по водам Днепра к Орше, Могилеву, Шклову, другим литовским городам казаки открывали пушечный и пищальный огонь из стругов, сами оставаясь недосягаемыми для литовских стрел за навешанными на борта стругов щитами. Это позволяло им без труда сбивать стоящие вдоль реки заслоны противника.

Вслед за стругами по берегу Днепра шла тяжелая русская конница, которая довершала разгром врага и жгла городские посады.

Во время разорения посада Могилева войско Хворостинина встретил небольшой отряд бояр рода Бороздных. По требованию могилевского городского головы они вышли против русских войск вместе с тремя сотнями поляков, составляющих основу городского гарнизона.

Все могилевское ополчение было расстреляно отрядом белых рейтар, которыми командовал Григорий Прусс. Тот во время боя узнал своего бывшего хозяина, но без сожаления пустил в Бороздных пулю из длинноствольного немецкого пистолета и поразил его насмерть.

Русские рати успешно били литовцев и поляков по всей Литве, не вступая в сражение с их главными силами, а потом практически без потерь вернулись к месту исходного базирования.

Как писал летописец, они «у Могилева посады пожгли, и много товаров поимали, и ляхов побили, и много полону поимали, и сами вышли со всеми людьми на Смоленеск. Дал Бог, здорова».

Действия русских войск под руководством Хворостинина надолго задержали новый поход Стефана Батория на Московское царство.

Отряд Михаила Черкашенина после возвращения в Смоленск сел на коней и поехал на подмогу гарнизону Пскова, в сторону которого Стефан Баторий к концу осени все же повел свои войска.

Самого Хворостинина царь в это время отозвал из Смоленска под Великий Новгород для защиты от начавшейся с севера атаки шведских войск.

В Пскове оборону против поляков и их наемников держали многие герои молодечинской битвы: князь Иван Петрович Шуйский, брат Дмитрия Ивановича Хворостинина Андрей Иванович, атаман Михаил Черкашенин. Оказался в рядах защитников города и дворянин Григорий Прусс.

Благодаря мастерству этих опытных военачальников Псков успешно выстоял почти полугодовую осаду против полчищ поляков и европейских наемников, которые превышали силы русских в десять раз.

Самым напряженным эпизодом в этой осаде был захват поляками Покровской и Свинузской башен крепостной стены Пскова. В Свинузской башне заселим многие сотни поляков и литовцев. Руководитель обороны Иван Петрович Шуйский решил взорвать эту башню. Казаки и их атаман принимали активное участие в подготовке взрыва. План руководителя обороны был блестяще реализован. Башню взорвали, похоронив под ее обломками всех находившихся в ней воинов Стефана Батория. При взрыве башни погиб донской атаман Михаил Черкашенин.