- Ничего себе! А ты?

- А я нет, кровь слишком разбавлена. Могла бы быть некролиса. Или некропесец, лисы обычно рыжей масти. Про нас говорят – у нас лисьи тени. И лисье отражение в воде. Я расскажу легенду о волшебном кольце – как парень из простецов встретил в лесу зимой девушку из Старших и спас её, и вернул ей её потерянное кольцо. А она привлекла к нему удачу, и потом ещё спасла его и весь его род. И они прожили вместе много лет, но он умер, а его внук украл то кольцо, и она была вынуждена тому внуку подчиняться. Но потом сыну внука понадобилась от неё большая услуга, и он вернул кольцо владелице. Она оказалась свободной, и отправилась искать, где пребывает дух её возлюбленного… и я думаю, что нашла. Старшие – они упорные.

- Я думаю, профессору понравится.

Вот так, оказывается – ты полгода сидишь с человеком на парах, а это вовсе и не человек, а некропесец. Круто же, правда?

Из всех начавшихся во втором семестре новых предметов Анне больше всего понравилось управление погодой. Специальный совместный курс для водников и воздушников вел профессор Адриано. Смуглый, сухощавый и очень подвижный – казалось, он ни секунды не оставался в покое, а всё время расхаживал по аудитории и жестикулировал.

На первом занятии он сказал, что сначала их ожидают лекции – два месяца, а потом будем чередовать лекции и практику. Как раз весна настанет, будет тепло, можно будет выбираться на улицу и заниматься там. И в конце семестра – экзамен. Нет, одним семестром не обойдёмся, этот предмет будет ещё на втором курсе, а на третьем и четвёртом – у тех, кто будет специализироваться в погодной магии.

Анна поняла, что вообще пока не понимает, в чём она будет специализироваться, хотя бы приблизительно. Но наверное, она ещё успеет понять.

А пока нужно слушать профессора, а он начал с того, что рассказывал о погодных явлениях – какие они бывают, каковы особенности климата в их регионе, и что зависит от того климата. Как климат отражается на сельском хозяйстве, в строительстве и в других отраслях экономики.

- В моде ещё, - сообщила Лилиана. – Нам не нужно зимой тепло одеваться.

- Но и одеваться слишком легко тоже не выходит, - усмехнулась Финнея.

- Тебе дай волю, будешь голая ходить, - буркнула Джемма.

- А тебе дай волю, будешь всем гадости говорить и лопаться от злости, - не спустила Финнея.

Уж конечно, ей рассказали, как Джемма показала свою натуру у Саважей, и она только похмыкала – мол, будут знать, как таких приглашать. Это предназначалось в первую голову Франсуа, который, кажется, до сих пор страдал, и не желал переключиться ни на кого другого. В этом Анна его как раз понимала – потому что сама тоже никак не могла переключиться, при том, что вообще парней хватало. И симпатичных, и умных, и таких, у кого ум не в штанах, как у Саважа, а в голове.

Ладно, у Саважа в голове тоже всё нормально. Только что на истории магии рассказывал о каком-то древнем герое, который умел обращаться в дракона и летал. И даже огнём плевался. Правда, потом рассказ упёрся в обсуждение боевых характеристик того дракона и в вопрос – как ему удавалось оборачиваться с сохранением массы тела. Тут же подключились другие, потому что историй хватало про разных сущностей – там были и лисы, и волки, и дельфины и бог знает, кто ещё. Проще всего было Финнее – она поднялась и сказала с улыбочкой, что легко может отрастить хвост, но для того ей нужно снять джинсы. Если никто не возражает, она так и поступит. На неё замахали руками – видели, мол.

Потом ещё Флинн и Лои о чём-то там перепихивались наверху аудитории, и Лои вышла, встряхнулась… и обернулась чёрно-белой пандой. Вот тут визгу-то было! Все как бросятся к ней, всем хотелось потрогать и погладить. Анна сначала подумала, что умерла бы на месте, если бы её так вот трогали, но рядом с пандой стоял Флинн и никакого неуважения не позволял. И когда Анна решилась подойти – сам чуть отошёл, чтобы ей было легче дотронуться. Впрочем, Анна тихонько потрогала панду за плечо, восхитилась – какой густой мех, да и всё. А потом панда и Флинн вышли в коридор, и обратно зашла уже нормальная Лои. Она спокойно рассказала, что у неё отец – Старший, и у него жена такая же, и у них дети – четверо, все мальчики и панды.

Анна же подумала – а что же мама Лои, где она в этом раскладе? И после пары даже осмелилась подойти и спросить. Но у Лои что-то спрашивали решительно все, это к Финнее привыкли, а каминг-аут Лои оказался самой невероятной новостью того дня. Наверное, когда за тобой стоит рыжая гора мышц, готовая щелкнуть по носу каждого, кто отнесётся к тебе без уважения, такие вещи даются проще. А может быть, и нет. Лои же до того молчала, кто её знает, как она вообще относится к этой стороне своей природы! Но она говорила просто – раз я родилась такой, то этого уже не изменить. И нужно понять, как лучше всего жить именно мне.

А про маму она сказала – да, у мамы тоже другая семья. У них на родине считается, что удостоиться внимания Старших и родить от одного из них – это великая честь, и маму взяли замуж очень быстро. С этой стороны у Лои тоже есть младшие – сестра и два брата.

Интересно, думала Анна, каково было бы ей, доведись до неё такое – четверо братьев по отцу, и ещё двое плюс сестра – по маме? Наверное, это ужасно – все от тебя что-то хотят? Или наоборот, неплохо – потому что вы стоите друг за друга? Скажем, у Саважа младшие брат и сестра. У Марианны старшие брат и две сестры. У Джеммы трое младших братьев. Флинн рассказывал, что у него есть и старшие, и младшие.

Анне было не за кого стоять, но и за неё стоять тоже было некому. И даже когда у мамы родится ребёнок, он будет настолько младшим, что его можно будет только… любить. Да и всё.

- Эй, не спи, тебя спрашивают, - толкнул её в бок Жиль де Роган, которого угораздило прийти в аудиторию последним, даже после профессора, и плюхнуться на единственное свободное место – рядом с Анной.

- Госпожа де Котель, река течёт – куда?

- К морю, - машинально ответила Анна. – С более высоких мест в более низкие. Впадает в другую реку или в море.

- В целом верно, - кивнул профессор, и продолжил – о круговороте воды в природе, об агрегатных состояниях воды и о воздушных течениях.

Анна совершенно не представляла, как это – она и управляет погодой. С другой стороны, ещё полгода назад она и водой-то управляла едва-едва, как теперь оказывается.

Профессор Дьюи с первого же практического занятия насел на первокурсников очень крепко. Он выдал каждому по контейнеру воды и задание: сначала заморозить в лёд, показать, потом испарить, тоже показать. Времени – до конца пары.

Лёгкое задание оказалось не таким уж и лёгким. Анне случалось морозить лёд – для напитков, или для того, чтобы умыться утром, но это всегда были маленькие кусочки. Тут же литра три, не меньше. И ещё…

- Господин профессор, если заморозить весь этот объём, он не поместится в контейнере, - вода была налита вровень с краями.