— Оба–на! — услышал я пораженный голос Валерки. И сразу же он безапелляционно заявил, — я в доле, само собой. Без вариантов! Ты ведь звонишь, чтобы я составил тебе компанию в походе в театр? Не вопрос! Кстати, откуда дровишки? И когда спектакль?

— Стоп! Стоп! Стоп! Не торопись! Я звоню посоветоваться с тобой. Оксанка, моя подруга, это мы с нею сейчас в ресторан идем, она тоже в "Битву богов" играет. Чернокнижница. Я с нею хочу в театр пойти.

— Хм… — услышал я задумчивый голос Валерки. — Хочешь устроить там бойню? Смотри, можете пролететь с артефактами. Кукольника вам не одолеть. Его и Дракон в одиночку не валит, а ты далеко не Дракон. И подруга твоя — не Госпожа Вонг. Только зря приглашения в театр потратите.

— Нет, бойню как раз не хочу. По мирному прошвырнемся до Папы Карло. Потому и посоветоваться с тобой решил. Она у меня со стрежнем. Характер нордический. Ее так просто не разжалобишь. Думаю, выдержит.

— Ну, не знаю, не знаю, — задумчиво протянул Валерка. — Мужики не выдерживают, которым по сорок лет в реале и которые разного в своей жизни навидались. И которые к неписям относятся, как к неписям, а не как ты. Ты, кстати, в себе самом уверен, что выдержишь?

Я задумался. Даже остановился. Огляделся по сторонам. До ресторана было уже рукой подать. Выбирала его хоть и Оксанка, но и я бы тоже его выбрал. Пусть и дорогой, один из самых дорогих в городе, но зато самый ближайший к моему дому.

Выдержу ли я, спрашивает Валерка? Вроде, до этого момента я был в себе вполне уверен. Неписей, конечно, жалко, но тут ничего не поделаешь. Таков сценарий. Кысмет такой. Его не изменить. То есть, вмешаться в сценарий можно, но тогда придется сразу распрощаться с надеждой получить артефакт. А ради артефакта все и затевалось. Иначе теряется смысл вообще похода в театр. Нет, артефакт заполучить надо по–любому. Да и что там Валерка говорит про особое отношение к неписям? Вполне обычное отношение у меня к ним.

— Уверен, — произнес я в трубку. — Один раз сдержал себя, сдержусь и сейчас.

— Тогда ты с мужиком был. И то, Команданте тебя всю дорогу сдерживал. А сейчас с тобой рядом будет женщина. Кстати, а в ней ты уверен?

Я немного помолчал. Неохотно ответил:

— Ну, сомнения, что она не сорвется, конечно, некоторые есть. Но, вроде, не должна. Не тот характер.

— Ну, смотри сам. Рискуешь. Сильно рискуешь, — сказал Валерка. — Подумай, как следует. Не тот это вариант, когда стоит так рисковать. Второго случая заполучить приглашения в этот театр ужасов может и не представится. Вообще, как тебе это удалось, заполучить билеты в театр?

— Долго рассказывать, — отмахнулся я. — Если вкратце, то это из–за моей победы на турнире…

— Кстати! — перебил меня Валерка. — Ты участвовать в турнире "все против всех" собираешься?

— Пока не знаю. Рано об этом говорить, до него еще полно времени. Там видно будет.

— Какой "полно времени"! — возмутился Валерка. Я даже поморщился от столь громкого крика. — Турнир через месяц! Всего месяц остался! Надо усиленно качаться, поднимать уровни! Я по–любому буду участвовать. Давай тоже! Скооперируемся!

— А смысл мне участвовать? — спросил я. — Это ты уже за сотню уровней перевалил, а я куда полезу? Шансов на выигрыш нет никаких. Только время и деньги зря потрачу. Да и у тебя тоже никаких шансов нет.

Теоретически, выиграть турнир "Все против всех" мог любой участник, независимо от уровня. Практически этот турнир всегда выигрывал высокоуровневый герой. И только один раз, на самом первом турнире, его победителем стал игрок младших уровней — разбойник тридцать первого уровня. Это чудо до сих пор вселяет надежды в молодых игроков, заставляя их принимать участие в таких турнирах. Каждый думает, что, если повезло кому–то, то и ему может так же повезти. И зря так думает. Видеоролики с того турнира были изучены–переизучены, рассмотрены со всех сторон, каждый шаг победителя турнира, каждая секунда времени, проведенной им на Арене, были тщательнейшим образом исследованы, оценены, взвешены, препарированы, развешены по крючкам и разложены по полочкам. И все эксперты согласились с выводом, что этому парню не просто повезло, а повезло только потому, что тот турнир был первым. И практически все встречавшиеся на его пути к победе высокоуровневые игроки просто не обращали на него внимания, не принимали его в расчет, не считали конкурентом, бросаясь в первую очередь на таких же, как и они, опасных противников. В других турнирах такого уже не было — любой высокоуровневый герой в последующих турнирах мелочь вырезал если и не в первую очередь, то обязательно во вторую. При таком раскладе выиграть турнир для игроков младших и даже средних уровней было просто фантастикой.

— А вдруг! — азартно ответил Валерка. — На турнире всякое может случиться. Я рискну. Давай вместе! В крайнем случае, фрагов набьем!

— Хм… — задумался я. — Нужное дело. Скальпы на турнире проще добыть, чем в рейде. Может и поучаствую. Месяц, это большой срок. Я как раз собирался заняться усиленным качем, как только разберусь со всеми своими делами. Если подниму к тому времени сотню уровней, то может и пойду на турнир. За фрагами. В общем, там будет видно. Если дел других не будет, то может и поучаствую.

— Ну, думай! Насчет турнира думай и насчет подруги своей тоже подумай. Даже не столько потому, что с артефактом можете пролететь из–за нее. Подумай, какими глазами она будет потом смотреть на тебя. Или ты на нее, если она не сорвется. Я тебя знаю.

— Просто тебе хочется в театр, вот ты и отговариваешь меня идти с нею — усмехнувшись, съязвил я.

— Не в этом дело, — спокойно ответил Валерка. — В театр я бы не отказался сходить, но я и без него проживу. Просто я тебя очень хорошо знаю. Железные леди — это не твой вариант.

— Ты ее не знаешь просто. Она не железная леди. Она очень женственная. И красивая! А еще… — я вдруг запнулся. — Ох, и ничего себе!

— Что случилось? — раздался в трубке встревоженный голос Валерки. — Серый, что с тобой?

— Все нормально, Каленый! Все нормально! Я ее вижу и я сейчас, кажется, умру. От счастья, Каленый! От счастья! От этой красоты, — сказал я и, перейдя на баритон, пропел, — а я цветы дарил, а я с ума сходил от этой красоты. Пока, Каленый! Все подробности потом. Я самый счастливый человек в мире! У меня самая красивая девушка в мире!

Я сунул мобильник в карман джинсов и уставился на выходящую из остановившегося прямо передо мной такси Оксану.

— Обалдеть!

Оксана довольно рассмеялась.

— Откуда такой прикид? — спросил я, восхищенно ее разглядывая.

— У подруги взяла. С института, с моей группы. Она мажорка. Сказала ей, что в ресторан с любимым парнем иду, так она меня упаковала по полному. Стилиста даже заказала, — Оксана вздохнула. — Сама понимаю, что перебор для меня, но не было сил отказаться.

— И правильно сделала, что не отказалась, — сказал я и опять окинул ее очарованным взглядом. — Платье для вечернего коктейля, как я понимаю?