Поздоровался и как плюхнулся, задев мой локоть. От волны дрожи кофе расплескался. Я прилично взвизгнула, но скорее от удивления, а не от полученного ожога на ноге, куда попали капли горячего кофе.

- Ой, прости! - на его извинения я посмотрела на Марка с пожеланием вскипятить себе воду и вылить на голову и проверить ошпарится или нет. На желтый сарафан также попали капли черного кофе, надо срочно застирывать. Передала ему в руки чашку и молча поднялась. Может сам теперь пить свой кофе! Неуклюжий!!!

Успела завернуть в коридор по направлению к нашим комнатам, как в спину донесся громкий зов Саши:

- Кать, тебе смс!

- Посмотри кто? - любезно разрешила прочитать отправителя.

- От Лизы. «Ты искала информацию о Бонифацие? По дружбе я узнала у своего хозяина.

Я резко рванула назад, вылетела вновь в зал, отчаянно дыша, будто сама смерть протянула дряхлые руки и если не прочту смс она заберет к себе.

Вырвала телефон у Саши. Схватила драгоценность с бешено колотящимся сердцем от мысли, что я в одном шаге от разгадки. Прочитаю и узнаю, кто такая эта мразь, кто косвенный виновник моего пленения в этих стенах. Чей род каждый год убивает стольких людей?

" Я знаю, кто такой Бонифаций. Это мой подарок и попытка извиниться. Ты ведь искала его - я дарю его тебе на блюдечке.» на этом первое смс закончилось. А другой пока не было.

- Каааать? - удивленно позвала Саша. - Задание совсем плохое, да? - обеспокоенно постучала пальцами по подлокотнику кресла.

Что-то здесь не-то. Настойчивое жжение подсказывало это. Сердцебиение усиливалось, я будто бежала много километров и продолжала бежать. Вот уже виднелся финиш, где стояла Лиза и насмешливо махала наградой. Когда пришло следующее смс, я долго не решалась открыть, в ушах отдавалось гулкое биение сердце, звуки затихли, я плохо слышала обеспокоенные вопросы Саши или Марка. Будто пьяная не понимала людей.

Один короткий вздох, и я нырнула с головой, задержав дыхание пока читала сообщение:

"Твое следующее задание — сделать минет Бонифацию. Качественно! С вдохновением! Очень старательно. Он поставит оценку от одного до десяти. Сделаешь дело, и ты в полуфинале. Это единственная возможность уйти из университета, ты же хотела, хотя не понимаю по какой причине бежишь. Жизнь не сладкая штука, и чтобы получить диплом высшего образования надо попотеть. Пусть и побывать куклой для богатого человека. Вообще, меня не касаются причины твоего бегства.

Не волнуйся, встреча произойдет между вами двумя, никто не узнает подробностей задания. Можешь не переживать, но, извини, будет камера и я увижу вашу встречу. Понимаешь, ведь должен быть хоть один не заинтересованный судья. Я подтвержу, что задание выполнено, а оценку поставит Бонифаций. Место встречи и время пришлю позднее.

P.s. не бойся, он не урод и тошнить не будет. Я по-дружески подогнала симпатичного объекта. Предлагали Михаилу Беляцкому, но я тебя отбила. И помни ты не обязана это делать. Если придешь на встречу, то это твое добровольное согласие. Не придешь - заставлять не будут. Целую.»

И следом смайл с поцелуем.

После этого смайла я сделала вдох и вынырнула из ледяной воды, но по телу невидимо стекали холодные капли и меня начало мелко трясти, как от холода или нервов. Я поспешила стереть с лица поцелуй-смайл от Лизы, будто действительно она могла оставить на мне грязный след своих губ.

Мой приговор прозвучал.

Глава 43

POV Катя

Прошло три дня, как во сне, в беспросветной мгле, куда я погрузилась, нырнула с головой и выплыть не удавалось. Я вроде жила эти дни, а может и нет. Скорее существовала. Ходила, машинально ела, смотрела в стену. Лица людей расплывались. Голоса смешались в один еле слышный шепот, который не могла услышать.

Этим вечером пришла смс от Лизы: «Бонифаций будет ждать в субботу в девять вечера в беседке, куда вы приходили с Мишкой. Жди его при входе на лестницу. Пройти вниз не сможешь без него. Проход закрыт для простых людей.»

Спиной я опиралась о холодный камень фонтана, позади звонко стучали капли по воде. Под монотонный звук капель я прикрыла веки, а бутылкой из-под пива стучала по лбу. Тихонько. Еле слышно, но казалось ее грохот пробивал во мне эхо. Еще стучала и еще. Под смех пары, вышедшей за руку из отеля, отняла зеленую стеклянную бутылку и поставила со стуком на камень дорожки возле фонтана.

- Смотри, беднячка! – донесся женский голос из влюбленного дуэта.

Следом мужской беззаботный:

- Лови!

По голове пренебрежительно ударила монетка. С глухим стуком ударила по черепу и отскочила на каменную дорожку. Красиво поблескивала монета стороной с изображением президента северной страны. Подняла монету и крепко сжала в ладони, насколько позволяла сила, до легкой боли от ребра золотого кружка. Для чего эти деньги? Пусто! Я была половину жизни бедной, несколько лет – богатой, а последние месяцы – бездушной вещью. А деньги оказываются не помогают, а лишь гробят и калечат жизни. Оттянула руку за спину и выбросила монету точно в лицо парню. Монета отскочила от его щеки и вновь поскакала по асфальтовой дороге перед ногами влюбленной пары.

- Пошел ты! – произнесла четко, но глядя на свои колени.

- Фу! Какая грубая!

И это произнес парень! Какие мы нежные. Я умерла три дня назад. Когда получила задание от Лизы – я умерла. Несколько раз прочитала сообщение и не нашла ничего лучше, как только пойти на кухню за вином и выпить. Одурманить голову, так чтобы больше не видеть и не слышать. Не говорить и не думать.

Парочка скучающе прошла мимо фонтана под мой взгляд с искренним пожеланием им обоим сдохнуть и угрозой, если подойдут – загрызу живьем, как раненная львица. Я истекаю кровью, залила кровавым ядом весь камень перед фонтаном. Взяла мобильник, что лежал в шортах, и начала им стучать по лбу, пытаясь не чувствовать, утихомирить сердцебиение. Но не получалось. Какое успокоение? Лиза дала мне Бонифация на блюдечке. Мише в тот же день я отсылала вопрос:

«Для спасения мне необходимо выиграть конкурс любой ценой?»

А в ответ:

«Да. Веди себя, как все участницы. Потребуется много времени, чтобы осуществить задуманное.»

Покончить что ли с собой? Как красиво поют птицы и доносится стрекот насекомых, как грозно темным покрывалом накрыли ветви деревьев. Моя мечта попасть домой, и желанная месть оказывается не осуществимы. Ведь для