Характерный звук досланного в пистолет патрона, и при этом я даже успел назвать про себя дославшего идиотом, потому что по полу покатился выброшенный патрон, этот звук тоже не перепутаешь, это он просто для уверенности дослал, испугавшись непонятного, а мне его активные наушники усилили, так что я все слышу, я даже слышу шумное нервное дыхание…

Присев и нагнувшись вбок, я заглянул под наклонный потолок лестницы, увидев перед собой большую зеленую комнату с бильярдным столом посередине и странно согнутого голого человека на полу, лежащего среди россыпи черных пятен, и троих мужчин, толстого, высокого худого и тощего мелкого, стоящих вокруг него и повернувших головы ко мне, и у одного уже светится в поднятой руке крошечным огоньком зажигалка – они даже не взяли ни одного фонаря с собой, они просто пришли как есть.

Первым я убил человека с зажигалкой, двумя выстрелами в середину груди, после чего резко сместился в сторону, хотя из глушителя не вылетело ни единого выстрела. Но толстяк довольно точно пальнул из пистолета как раз туда, где я был только что, вспышка прорезала зеленое изображение в ночнике почти что белым, а потом он брызнул из головы черным, таким же, как на полу, и упал так быстро, словно ему Тайсон в челюсть двинул, послав в глубокий мгновенный нокаут. Третий – мелкий тощий, заорал и запаниковал, бросился бежать, споткнувшись о лежащее тело, а дальше я добил его, выстрелив несколько раз в спину, а потом еще раз, в затылок.

Кто еще? А какая разница? Здесь – никого, а весь дом обыскивать мне без надобности. И я уже узнал того, кто лежит на полу – это «Эль Пончис» Хименес. Руки у него стянуты «американской лентой» за спиной, притянуты к щиколоткам, рот тоже замотан лентой в несколько слоев, чтобы не орал, а рядом с телом толстяка валяется бейсбольная бита. И черные пятна на полу – это кровь, потому что у «Эль Пончиса» еще и вся спина ножом изрезана.

Что-то они все же не поделили, выходит.

– Внизу пообщаемся, – сказал я ему и закрыл дверь, чувствуя, как накатывает холод. И пошел к двери.

Внизу была точно такая же бильярдная, но не было трупов. Прошел я, прошел, если это слово применимо к связанному человеку, полумертвый «Эль Пончис». Затем я открыл дверь на лестницу, чтобы заблокировать спуск, на всякий случай. Подошел к избитому Хименесу, схватил за жесткие кудрявые волосы, оторвал его голову от пола и быстро размотал липкую ленту, не слишком деликатно, прямо скажем. Затем ножом перехватил кусок, притягивавший руки к ногам.

Хименеса не допрашивали, его убивали, иначе не замотали бы рот. Картели не только режут головы, забить битой вот так – это тоже почти что традиция. Жертву связывают и бьют по всему телу, кроме головы, чтобы быстро не умер. Бьют долго, иногда еще и ножами слегка режут, как вот этого. Снимают это все на видео и выкладывают в Интернет, обычно под музыку «нарко-корридос», чтобы враги боялись.

Я присел перед «Эль Пончисом» на корточки, посветил в лицо фонариком, переключив свет на минимум. Да, по голове не били и даже по морде двинули разве что пару раз. А вот все тело как отбивная. Думаю, что и кости поломаны, и внутреннее кровотечение уже вовсю идет, вон лицо какое бледное, даже в свете фонаря заметно, и струйка крови из уголка рта стекает на пол. Он при смерти, спуск из-за этого так вибрировал, словно предвкушая очередную смерть в доме.

– Что у вас тут случилось? – спросил я Хименеса. – Почему друзья так обиделись на тебя?

– Я сейчас умру, омбре. – Хименес заплакал по-детски, всхлипывая.

Я вспомнил то видео, с которого Хименес прославился. Он точно так же в каком-то подвале забивал куском кабеля какого-то мужика, подвешенного к потолку «ласточкой». Как все возвращается, а?

– Может, и не умрешь, – сказал я. – Это как поговорим.

– Ты мне поможешь? Кто ты? – Кровавые сопли пузырями из носа.

Сам мелкий, тощий, даже жилистым не назовешь, просто шибздик, и при этом на€ тебе – прирожденный убийца.

– Это не важно, – отмахнулся я. – Почти друг, можно сказать. После них, по крайней мере, с которыми ты сейчас общался. За что они тебя?

– Мы не смогли отправить товар, а они уже взяли деньги у кого-то. – «Эль Пончис» говорил прерывисто, голос прорывался сквозь истеричный плач. – Тогда они решили забрать канал себе, пришли в дом…

– И? – поощрил я его.

– Я должен был уйти последним, но они поймали меня во дворе.

– И что, не спрашивали, как вы возите товар? – удивился я.

– Они всегда думали, что я ничего не знаю. – Он зарыдал еще горше, я даже удивился, откуда у него, умирающего, столько сил на плач. – Сразу замотали мне пасть и начали месить битой. Я даже сказать ничего им не мог!

Мне подумалось: неужели он искренне ждет от меня сочувствия? Похоже ведь на то.

– А где остальные?

– Уехали на фабрику, должны там что-то забрать. Потом вернутся сюда.

До фабрики рукой подать, вернуться можно быстро. Сколько они его там долбили? Вообще-то, лучше бы времени не терять.

– А потом?

– Уедем в Аризону.

– Низом?

– Да! – Он завыл в полный голос, так громко, что я все же пришел к выводу, что переоценил серьезность его ран.

Поднявшись с корточек, я прицелился ему в лицо и дважды выстрелил. А потом сменил магазин и пошел наверх. На первый этаж, в смысле, не в свою действительность. А так я все еще внизу.

Только что была ночь, и тут вот это самое, ни день, ни ночь, а вечные сумерки, с серой сплошной тучей вместо неба и с непонятно откуда идущим светом. Если это вообще можно светом назвать, потому что он тоже серый и мрачный.

Сам дом внизу ясно напоминал холостяцкую берлогу – разбросаны вещи, столик в гостиной уставлен пустыми бутылками. Сюда приходящая прислуга явно не добиралась, наверху было куда чище и приличней. В доме было тихо, именно что мертвая тишина висела, потому что активные наушники даже с максимальной громкостью не смогли принять ни единого звука. Может, конечно, они уже здесь и устроили засаду на меня, но я никого не нашел, быстро пройдя по этажам и комнатам.

Через стеклянную стену гостиной открывался вид на неподвижное, мертвое море. Давно его не видел, еще с Панамы. Вид на море обычно – это прекрасно, но точно не на такое. У меня была бы непроходящая депрессия, случись жить здесь. А этим как оно, интересно?

Прошел в гараж, в котором оказалось все так же, как и в других их берлогах, – вместо машин бочки с топливом, генератор, штабеля коробок, ресторанного типа «лежачая» морозилка, забитая доверху упакованным мясом. Арсенал я тоже нашел, в кабинете на первом этаже, том самом, в котором пищал бесперебойник. Набор привычный, все как и в других местах.

«Светлое пятно» захватывало и два соседних дома, но проверять я их не пошел. На улице стоял большой белый пикап с защитой окон, рядом с ним прицеп на высоких колесах. Двери машины были открыты, ключи нашлись в бардачке в подлокотнике, сразу два комплекта. Сел за руль, включил зажигание – бак полный. Это обнадеживает. Плюс прицеп и горы канистр в гараже – куда хочешь доберусь. Если не сломаюсь и не застряну.