нужна помощь в такой незначительной потребности. Закончив, я почувствовал себя вполне уверенно и бодро. Пора жить дальше.

Я вышел на улицу и вдохнул свежий воздух. Воздух в крепости был прохладный и сырой, но почему-то отдавал гарью со специфическим запахом. Сначала я этот запах опознать не мог. Я стоял в одной нижней рубашке и испытывал озноб. Это бодрило и пробуждало. Было ещё темно, и крепость освещалась только звёздами и растущим месяцем. Но ощущать себя живым было очень приятно. Я открыл внутреннее видение и закрыл глаза. Окинул пространство внутренним взором. Рассмотрел спящих людей. Движущихся по стене охранников, уставших и борющихся со сном. Ауры спящих людей были тревожны и напряжены. Страх, боль потерь и неизвестность сплелись в них. Я простёр взор дальше на поле за пределом крепости. Крепостные стены не мешали мне видеть сквозь них и за ними. Поле было живым. На нём сновали орки и что-то разыскивали в траве, подходя очень близко к стенам крепости. Интересно, их видят охранники на стенах? Протянув взор дальше, я разглядел большие метательные машины орков. Вокруг них орки развели бурную деятельность. Подносились округлые камни, подновлялись верёвки и пращи. Орки готовились к дневному штурму. Это навело меня на мысль заранее поставить защитный купол на крепость.

Я мысленно соединился с магической башней. Магический столб отозвался гудением. По моим прикидкам заряда было примерно наполовину. Сколько же времени требуется на полную зарядку башни? Мне это было неизвестно, но я понял одно — если не буду использовать магию столба для пассивной защиты — проверять будет скоро некому. Я приложил камень башенного кольца к месту третьего глаза.

— Броню на крепость — прошептал я.

Круг с заклятиями повернулся и остановился передо мной листом пергамента. Я вгляделся в лист. Да, оно. Я распрямил тело. Развёл руки в стороны. Постарался максимально очистить сознание. Мысленно соединился с магической башней. Башня отозвалась гулом магического столба. Когда соединение стало максимально сильным, я произнёс с выдохом на распев.

— Магикус экстремус Протего максима.

Сначала мне казалось, что ничего не произошло. Потом я почувствовал высвобождаемые силы, приведённые в движение силой магического столба. Теперь я мог расслабиться. Крепость защищена силой магического купола. После этого я вернулся в лазарет. Требовалось найти свою мантию и посох. Да! У меня теперь уже три посоха! Жаль, что после окончания войны, если переживём, мастера архивариуса изымут у меня лишние посохи, но пока я мог наслаждаться ими. Печально, что я не мог подключиться сразу на три посоха. Законы магии позволяли подключиться только на один артефакт своего уровня силы. Я мог быть подключён одновременно на магическую палочку, посох и магическую башню, но не мог быть подключён сразу на три посоха. Сложные законы магических сил отдавали в моё пользование лишь один из этих артефактов. Но порадоваться обладанием я мог. Свою мантию и посохи я нашёл в кладовке, хотя для этого потребовалось потревожить ключника. Пожилой лысый мужичок спал на большом сундуке в комнате, расположенной в швейной мастерской. Открыв глаза на моё прикосновение, он начал тихонько ворчать, что я разбудил его в такую рань. При этом он выглядел так, будто и не ложился. По крайней мере, его лицо не было заспанным. Пришлось объяснять, что я замёрз, поскольку всю мою одежду у меня забрали. Получив свои вещи, я вышел на улицу. Над восточной стеной крепости небо начинало светлеть. Скоро намечался рассвет. Моя мантия сильно пахла пылью. Прежде чем её одевать, нужно вытряхнуть пыль. Приставив посохи к стене лазарета снаружи здания, я развернул мантию, взял её за плечи и встряхнул. В воздух поднялась масса пыли, видимая даже в тусклом свете месяца и начинающегося рассвета. Я делал несколько шагов в сторону и ещё раз встряхнул мантию.

В этот самый момент раздался громкий грохот о крепостную стену снаружи. Начался обстрел. Глянув в сторону удара, я рассмотрел волны на силовом поле купола от попавшего в него камня. С нашей стороны раздались крики, затрубил боевой рожок и бешено забил гонг. По стене забегали часовые. Потом на стену вбежали другие стражники и воины, чтобы оценить ситуацию. На этот раз разлетающихся камней внутри крепости не было. Появился капитан. С этого места я не мог его видеть, но прекрасно услышал его голос. Рёв его приказов быстро наводили порядок в крепости. Воины быстро ушли из зоны обстрела, переместившись в безопасные места. Отсюда они собирались наблюдать за происходящим. Внутренне я порадовался, что вовремя поставил магический щит. Встряхнув мантию ещё несколько раз, чтобы вытряхнуть из неё максимальное количество пыли, я попытался надеть её на себя. Не взглянув на её состояние, я впихнул правую руку в рукав и попытался впихнуть в рукав левую руку. Но рукав по закону подлости оказался вывернут вовнутрь. Положение было донельзя нелепое. В это самое мгновение из здания выскочил Назар и Алкима. Они на бегу пытались привести себя в порядок и застали меня в этом нелепом виде. Солнце только что начало подниматься над горизонтом, но видимость была уже хорошей. Увидав меня, они испытали явное облегчение.

— А мы решили, что ты убежал на стену.

Проговорил Назар. Он успокаивался, продолжая наводить порядок в одежде.

— В этом нет нужды. Чтобы увидеть происходящее там, не обязательно туда бегать. Магический щит я поставил прямо отсюда. А капитан приказал нам быть здесь ещё вчера.

Я пожал плечами, снял мантию и выправил рукава. После чего спокойно одел её на себя, застегнул и опоясался поясом с ножами. Одного не хватало. Память о том, как я его потерял, заставила меня передёрнуться. Прихватив посохи, я направился в лазарет.

— Если мы понадобимся, за нами придут. Будем готовить лазарет к приёму раненых. Наблюдать за ходом битвы тоже будем отсюда. А сейчас надо готовиться к завтраку.

На этот раз на их лицах не было усмешек. Они смотрели мне вслед с задумчивым видом. Чуть позже двинулись следом за мной. Обдумывать их изменившееся поведение, у меня не было ни времени, ни желания. Внутри помещения было ещё темно, но я двигался уверенно потому, что прекрасно знал дорогу. Палата лазарета освещена не была. Путь к операционной происходил в полутьме по лучу света, идущего от лампы на операционном столе. У стола суетились две женщины — юная и пожилая. Тётя Вера выглядела спокойной, а Аликс — обеспокоенной. Услышав мои шаги, они обернулись.

— Нашли?

Начала Аликс и осеклась, увидев меня. Я выступил на свет. Следом за мной вышли Назар и Алкима.

— Ты