— Интересно, и как же? — Улыбнулся Олег.

— Ну, шире в плечах, помускулистее, повыше, не с таким глупым лицом… Ну, то есть… Вот.

Олег так растерялся, что даже не нашёл, что ответить. Наконец, почувствовав фарс всей этой сцены, он предложил:

— Может, пойдёте со мной? Поищете своих на улицах города.

— Пойти с Вами? — Триггер, казалось, даже испугался, — нет-нет, не надо! Мы как-нибудь сами. На улицах их искать, что иголку в стоге сена, а так мы их быстрее догоним.

— Ну, что ж, удачи! — Олег направился к выходу, — думаю, ещё увидимся.

Триггер промолчал, уже начав разбирать завалы, и проследил глазами за удаляющимся Ахатиновым.

Олег шёл по коридору, откуда пришёл снайпер, и невесело улыбался. «Ну, вот, уже и до повстанцев доходят слухи, что быть моими спутниками опасно… Как испугался этот Триггер, такого ещё не было. Эта парочка — вообще два больших оригинала: один, сам того не заметив, полил меня грязью, а второй как-то странно меняет настроение… Хотя… Война всем морочит голову. Завидую я Сергею, вот железный человек: и «Мамоново» пережил, и вторжение с других планет, и приход Мирового Правительства, и первое восстание, и сейчас — на передовой… Это какой выдержкой надо обладать… А они ещё из меня героя делают, когда рядом с ними другой настоящий герой непризнанным ходит».

Коридор оказался смежным с подвалом какого-то дома, и Олег как-то резко вынырнул в маленький дворик. Война сразу хлестнула по ушам — прямо над ним, оставив белый дымный след, пролетел снаряд с хедкрабами, недалеко раздался жуткий грохот и крики. Только сейчас Олег заметил, что отовсюду слышны звуки стрельбы. Не теряя времени, он побежал к выходу из двора-колодца, спотыкаясь в обожжённых воронках и невольно толкая ногами рассыпанные по всей мостовой гильзы, и налетел на решётку. За ней был ещё один двор. Олег увидел, как по нему пробежали два госкавалериста и вслед за ними — несколько повстанцев. Один из них, заметив Олега, подбежал к решётке.

— Олег! Вот это удача! Слушайте, мы ищем место для перебазировки, они начали артобстрел. Но пока что тут ещё осталось много наших, они, если что, помогут.

— Мне надо к Нексусу, это куда? — Крикнул Олег, перекрикивая стрельбу.

— Это через вон те дворы, туда, — повстанец указал рукой, — тут заперто, срежьте через этот дом. Всё, я побежал, рад был пообщаться! Я шепну своим, что Вы появились, это ох как их приободрит!

— Спасибо! — Олег кивнул, и они разбежались.

Олег, чуть не наступив на хедкраба, вбежал в дом и, не останавливаясь, поднялся на второй этаж. Пробегая мимо окна, он увидел внизу во дворе три фигуры в форме с нашивками. Но Олег сразу узнал их: это были не госкавалеристы, а солдаты! Олег чертыхнулся, отпрянув от окна: если Правительство уже выпустило в город солдат, значит, всё становится ещё серьёзнее. Причём, это, наверное, были какие-то специальные войска — цвет формы и нашивки были для Олега совершенно неизвестны. Он пробежал через комнату и остановился у другого окна, услышав крики. За окном несколько повстанцев, отстреливаясь, перебегали по доскам из одного окна в другое. Где-то вдалеке на крышах Олег заметил ещё несколько мелькающих фигур. Олег почувствовал прилив адреналина — он оказался в самом центре боя! Вслед убегающим повстанцам палили из автоматов пара солдат, и Олег, задержавшись на секунду, снял обоих точными выстрелами в голову. Последний повстанец, забегая в дом, благодарно махнул Олегу рукой. Инженер, ощутив такой знакомый боевой задор, понёсся дальше. «Война с Правительством — и без меня? Ну, уж нет!».

Пробегая уже через последнюю квартиру, Олег мимоходом в окне заметил страйдера, от шагов которого подрагивали стены. Синтет беспорядочно расстреливал кого-то на улице, кого — Олег не видел. Но успел понять, что всё — хуже, чем казалось. Солдаты, а вдобавок и страйдеры — это уже совсем пакостно… Пробегая мимо какой-то комнатки, Олег вдруг услышал всхлипывания:

— Боже, когда это всё закончится?! Марта убита, Зденек убит… Господи…

— Успокойся, милая. Ты же знаешь, это война… Мы держимся рекордно долго, уже скоро возьмут Цитадель, не плачь!

— Как мне это всё надоело… Почему я не умерла ещё тогда, при первом обыске…

— Эй, вы что тут делаете? — Крикнул Олег парочке, сидящей на ободранном диване в разгромленной гостиной, — вас тут мигом найдут, страйдер рядом! А ну-ка, бегом в подвал, там отсидитесь до вечера!

— О, Олег! — Вскочила женщина, указывая на Олега пальцем, — дорогой, смотри, это правда он! О, Олег, пожалуйста, убейте их! Пусть это всё поскорее закончится, сил моих больше нет…

— Как доберусь до Дорожного, вы узнаете об этом первыми, — усмехнулся Олег, — а сейчас, быстро в подвал!

Он побежал дальше и, наконец, выбежал во дворы. Мимо него пробежал солдат и тут же, опомнившись, оглянулся, но было уже поздно. Олег снова чувствовал автомат частью собственного тела. Что-то стучало сверху — это повстанцы перебегали по бревенчатым мостикам с крыши на крышу. Одна из свистящих в воздухе пуль уткнулась в пучок полудохлой травы прямо у ног Олега. Он, задрав голову, тут же выстрелил, и солдат со стоном, больше похожим на шум радиопомех, упал с крыши пятиэтажки, словно мешок с песком. Олег тут же на бегу расстрелял ещё одного солдата, который гнался за пареньком-повстанцем и пули чуть того не зацепили. Повстанец, оглянувшись, что-то крикнул и покрутил пальцем у виска. Олег, усмехнувшись, забежал в очередной двор. Гильзы сыпались даже сверху — бой шёл везде. Вдруг маленькая толпа каких-то повстанцев налетела на Олега, увлекая его за собой.

— Ага, а вот и он! Олег, быстрее, с нами! Штурмуем вон то здание.

Док, собственно, не возражал. Двое сопротивленцев вышибли дверь, и Олег в числе первых вбежал на лестничную площадку. Сверху бежали солдаты и госкавалеристы, но повстанцы уже открыли огонь. Кто-то вскрикнул — подстрелили. Медик кинулся к парню, который со стоном зажимал раненое бедро. Остальные во главе с Олегом взбежали на самый верхний этаж. Временами в стенах находились дыры, пробитые снарядами — предусмотрительные повстанцы кидали туда гранаты. На четвёртой дыре им повезло — после взрыва оттуда послышались стоны. Олег махнул рукой повстанцам, чтобы те не отставали. Он мимоходом приметил, что эта группа была совсем уж разномастная: тут были и русские, и американцы, и поляки, и немцы, и даже арабы. Смешно: все эти народы воевали когда-то друг с другом, а теперь война объединила их всех.

Выбежав на верхний этаж (у дома начисто сорвало крышу), Олег столкнул вниз стоящего на дозоре солдата и по перекидному мосту побежал в дом напротив. Повстанцы не отставали. Не было похоже, что им это всё не нравится. Они ждали этого девять лет.

Дом оказался полностью заброшен да ещё и наполовину смят шагающей стеной. Они пробежали по дочерна обгоревшим остаткам комнат. Из-за угла на одного из повстанцев — паренька с повязкой на голове — вдруг кинулся зомби, взвыв и подняв обе изуродованные руки. Мертвеца упокоили пули из сразу пяти автоматов.

Олег вошёл в полуразрушенное здание, пиная перед собой камушек. Решив «не мелочиться», он поднялся сразу на третий этаж. Вовремя вспомнив о безопасности, он осторожно поднял автомат и тихо пошёл вперёд. Но так было неинтересно.