– В нашем клане есть обычай. Напарники при желании могут создать парный кровный артефакт, пройдя несложный совместный ритуал, образуя таким образом… нерушимый союз. После этого участники такого союза могут даже на расстоянии чувствовать, если кому-то из них угрожает опасность, могут найти друг друга и, если позволяет сила и способности, даже устанавливать ментальную связь между собой. Если вы согласитесь, мы будем иметь больше возможностей прийти вам на помощь и сберечь вашу жизнь. – заканчивает он свой монолог.

А я пытаюсь осознать, что именно мне сейчас предлагают. Не чувствую лжи, но уверена, что Герон не договаривает. Если бы всё было так просто, почему они этого не сделали раньше? А ещё напрягают эти моменты с нерушимостью и ментальной связью.

– В чём подвох? – вскидываю я брови и смотрю ему прямо в глаза.

Он качает головой и усмехается.

– Подвох? Разве что в том, что это своего рода побратимство и оно нерасторжимо. Мы с вами будем связаны, даже когда перестанем быть вашими телохранителями, а вы можете посчитать, что наёмные убийцы недостойны такой чести. И ещё эта связь позволяет делиться друг с другом силой даже на расстоянии. Это опять же может показаться вам недопустимым. Клянусь, что никаких дополнительных обязательств своим согласием вы на себя не возьмёте.

– А ментальная связь? Вы постоянно будете читать мои мысли?

– Нет. Мы будем слышать лишь то, что вы сознательно адресуете нам, как и вы с нашей стороны.

Поджимаю губы и откидываюсь на спинку кресла. В общем предложение заманчивое с учётом того, сколько раз меня уже пытались убить.

– А его величество знает? – задаю я последний вопрос и вижу, что попала в цель.

Мужчины хмурятся и Герон отрицательно качает головой.

– Нет. Об этом обычае и артефакте известно только в нашем клане. И это решение вы должны принять добровольно, сознательно и сами.

– Если вы ждёте, что я не скажу ему об этом, то вынуждена вас разочаровать. Скрывать что-либо от мужа я не собираюсь.

– Мы этого и не просим. К тому же у его величества есть безотказный способ избавить вас от нашего побратимства. Достаточно лишь устранить нас с братом.

Можно подумать, я на такой способ соглашусь. И вот что делать? Разум шепчет не спешить и обдумать, а внезапно проснувшаяся интуиция подстёгивает решиться. Тем более, что братья реально рискуют жизнями охраняя меня. Их клятвы не позволят причинить мне вред. И я явно ощущаю, что они чувствуют ко мне симпатию и смесь чувств, похожих на заботу и желание защитить.

– Хорошо. Я согласна. – взвесив всё за и против, отвечаю. Надеюсь, Яр не рассердится. – Что нужно делать?

После их объяснений моя уверенность немного поубавилась. Мне предстояло разрезать себе ладонь, чтобы сцедить немного крови в кубок. То же самое сделали и Герон с Вайсом. Слава богу, что эту кровавую смесь не нужно было пить, как я уже начала опасаться. Нет, в нашу смешанную кровь Герон опустил три одинаковых чёрных ремешка, а затем начал сплетать пальцами узор заклинания, медленно с расстановкой, чтобы я смогла рассмотреть и запомнить. Этот же узор повторил Вайс добавив ажурных линий в общее заклинание, а потом осторожно, сомневаясь в каждом движении, свою лепту внесла и я.

Мы замерли вокруг стола и молча наблюдали, как вязь магических нитей скручивается в замысловатый рисунок над кубком, а потом медленно опускается на пропитанные кровью ремешки. Те вспыхнули синим, странное ощущение появилось внутри, словно рядом стоят очень близкие и родные люди. Братья. Семья. Я даже дыхание задержала, таким сильным было это чувство. А потом Вайс вытащил ремешки из уже пустого кубка.

– Можно вашу руку, ваше величество?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Минута и на моём запястье красуется браслет из черной кожи, на которой красивой вязью змеится серебряный узор. Точно такие же братья повязывают друг другу.

Надо, наверное, спрятать его под иллюзией, чтобы ни у кого не возникало вопросов, или догадок, что эта фенечка может означать.

Итак, в этом мире у меня теперь есть не только муж – король, пасынок – принц, но и побратимы – наёмные убийцы и мои телохранители по совместительству. Можно ли это считать попаданскими плюшками и роялями? Поживём увидим.

Я представляю, что мой браслет становится невидимым и довольно киваю, когда он растворяется прямо на глазах. Этот момент мне напоминает ещё один вопрос, который я забыла задать Яру.

– А у вас есть артефакты, распознающие иллюзии? – интересуюсь я у телохранителей.

– Конечно, ваше величество. – кивает Герон. – Лорд Гиерно снабдил нас самыми сильными, которые только существуют.

Это хорошо. Хотя всё равно как-то неспокойно. Мне не даёт покоя эта горничная, которая взялась ниоткуда. Можно конечно надеть платье служанки и надеяться, что никто не узнает, но что-то я сомневаюсь в том, что верный камердинер принца не признал бы придворную леди даже в облике горничной. Ну ладно сразу, а потом? Надеяться, что наряд скроет личность, мне кажется глупо, а покушения до сих пор глупыми никак не выглядели. Иначе Яр с Гиерно уже бы давно нашли, кто за этим стоит. А ещё вспоминаются слова Настоятельницы, что опасность бродит совсем рядом. Это прозвучало так, словно… я должна знать убийцу. От такого предположения мороз по коже идёт.

Я поневоле начинаю перебирать в голове всех, кого успела узнать в этом мире, пытаясь представить, какие мотивы и возможности могут быть у каждого человека. С мотивами проблем не возникает. А вот с возможностями, тут бурной фантазией не обойтись, нужно больше информации. Вести мысленную опись подозреваемых я продолжаю и перебравшись к себе в покои. Лидируют почему-то фрейлины, как потенциальные невесты для короля, если меня не станет. У кого шансы стать королевой достаточно высоки? В то, что это месть Тэрэсе уже почему-то не верю. А Тай тут причём? Или кто-то уже дошёл до той стадии, когда сопутствующие жертвы не играют роли?

Мои размышления прерывает приход Сэльмы, о которой докладывает Вайс, оставшийся дежурить у двери.

– Здравствуйте, ваше величество. – вежливо улыбается целительница, приседая в книксене. Странно, она сегодня в платье.

– Здравствуй, Сэльма. – честно говоря, её прихода я ждала значительно раньше. Всё-таки её подопечная побывала в серьёзной передряге. И не то чтобы я себя плохо чувствовала, но насколько я успела разобраться в своём лекаре, она должна была примчаться ещё утром, если не ночью. Надеюсь, у неё ничего не случилось, но не спросить не могу. – У тебя всё хорошо?