– Я хочу быть уверенным в твоей финансовой безопасности.

– Нет, ты хочешь, чтобы я тебе была должна! От тебя зависела!

– Кать, послушай…

– Как ты все рассчитал! – она вскочила. – Ты мер…

– Да я расчетливый сукин сын! – взорвался я. Никто не мог так быстро заставить меня накалиться, как Катерина Мальвиновна. – Именно поэтому я здесь сижу, а не в канаве лошадь доедаю!

Она притихла, очевидно, отвыкла от моих резких вспышек раздражения, а я выдохнул и до трех мысленно сосчитал. Успокоиться нужно.

– Екатерина Алексеевна, позволите объяснить?

Она обошла меня и присела на одно из кресел. Из неформальной словесной баталии, мы перешли к официальному молчанию.

– Во-первых, ты никому ничего не должна, – и протянул ей одно из дополнительных положений договора. Теперь ей не нужно выплачивать часть инвестиционных денег.

– Но… – она пробежалась глазами по бумагам, – зачем тебе это?

– Кать, мы никогда уже не будем чужими людьми. У нас есть ребенок, общее прошлое и чувства. Я знаю, что нужно много времени, чтобы ты смогла впустить меня в свое сердце. А еще знаю, что это время может никогда не наступить, – тяжело осознавать, но эта правда. Надеюсь, она оценит мои попытки быть честным. – Я хочу быть тебе хоть кем-то, – произнес и вернулся к бумагам, меняя тон на абсолютно деловой. – Я доверяю тебе. Мне не нужно обеспечение и гарантии. Я видел твою бизнес-стратегию и…

– Откуда? – ошеломленно проговорила Катя. – Лантратов, да? Ты разрешил взять деньги из траста, а не комиссия?

Блядь, ну неужели это станет камнем преткновения?!

– Конечно, он обратился ко мне, а я попросил посмотреть твой бизнес-план. Мне он понравился, а еще я знаю тебя: ты в лепешку расшибешься, но добьешься успеха.

Катя сдержанно кивнула на похвалу:

– Спасибо.

– Я переживаю за твою финансовую безопасность. Миллион долларов – не большие деньги для корпорации, но для начинающего владельца – сумма серьезная. Барсов инвестировал не лично, а компания. Она в случае несоответствия реальных результатов и своих ожиданий могла бы перепродать обязательства кому-то, кто выжмет все из твоего дела, чтобы вернуть деньги. Есть фирмы, которые на этом специализируются. Я не говорю, что так произошло бы, но риск всегда есть. Это чистый бизнес.

– А что предлагаете вы, Вадим Александрович? Вы стали альтруистом? – Катя настроилась на деловую волну, но с болючими словесными вставками.

– Я точно знаю, чтобы сделать бизнес успешным – нужно развиваться. Активно и быстро расти. Нужно занять доминирующие позиции на рынке за счет количества. Я предлагаю партнерство.

– Что это значит? Ты хочешь быть непросто инвестором?

– Не бойся, я не собираюсь влезать в собственники, но хочу предложить тебе площадь под реализацию продукции: магазины, кофейни, возможно, ресторан в будущем. У «Вершины» много элитного и мидл жилья. Есть свободные площади: за умеренную аренду, – я не стал говорить минимальную, чтобы снова не подумала, что покупаю ее, – ты можешь использовать их. У меня лично есть доля в трех торговых центрах, ты ведь знаешь. Можно открыться там. Просто так ты не зайдешь в «Авиа-парк» или «Европейский», а нужно – там сумасшедший трафик.

Катя задумчиво постукивала ноготками по хромированной столешнице.

– Это слишком щедрые условия для партнера. Партнерство предполагает выгоду для всех участников. Чего хочешь ты, Вадим? Если это…

– Нет, Мальвина. Не это. Я прошу дать возможность помочь тебе. Используй мой опыт управленца! Я не чуткий, резкий, самовлюбленный болван, но я умею делать деньги. Ближайший год ни о каких личных доходах говорить не придется. Все в развитие. По истечению этого срока, когда выйдешь на устойчивую прибыль, пересмотрим условия сотрудничества, если ты того желаешь.

– Только бизнес? – повторно уточнила Катя.

– Только бизнес, – я протянул ладонь. Она пожала ее, а я едва сдержался, чтобы губами не прижаться к ее руке. Терпение и выдержка. Выдержка и терпение. Взять где?

Катя

Новая бизнес-реальность закрутила меня в каком-то бешеном водовороте. Это совсем другие масштабы, объемы, деньги. Мне пришлось снять полноценный офис, нанять административный блок, вместо привычного аутсорсинга, а насколько пополнится наша команда в разрезе новых точек продаж – это просто невероятно! ООО «Синергия» увеличилась одномоментно на сто магазинов и небольших кофеен, рассредоточившись в пределах всего МКАД. Это будоражило и пугало одновременно. Можно очень много выиграть, но и проиграть в случае чего…

Вадим помогал не только обещанными деньгами и помещениями: он представил мне толковых специалистов, давал дельные советы и вел себя образцово. Никаких намеков, попыток интимно касаться меня, признаний… Я была благодарна такому чуткому следованию своему слову, но ловила себя на странных порывах. Даже мысли путались. Наверное, весна на меня так повлияла: ранняя, светлая, вся в запахах талого снега и холодного солнца. Вот и сейчас я совсем не о том думала.

– Что, простите? – я моргнула, нехотя взгляд на собеседника переводя.

– Вы хотели белые подвесные лампы, посмотрите, что получилось.

– Разве я хотела белые? – удивилась натурально. Не могло такого быть! – Нет, черные, матовые. Точно.

Менеджер из дизайнерского агентства бросил на меня короткий взгляд и сдержанно занес пометки в планшет.

В торговом центре готовилось к открытию мини-кафе «Baba Masha». Мы уже на старте буквально, но я такой рассеянной стала и отчего-то на руки Вадима залипала. Какие там лампы к черту?! Зачем он приехал! И что, собственно, происходит со мной?

Полонский с Илиевым, собственником «Европейского», пили кофе, по-приятельски улыбались, обсуждали перспективы на будущее. Без Вадима мне было бы не по карману урвать такое место – аренда зубодробительно высока! Но с легкой руки бывшего мужа… У него, кстати, очень красивые длинные пальцы, и сам он сегодня магнетически привлекателен. Кажется, я схожу с ума. Блин, я снова сбилась с мысли. Обычно это злило, но сейчас я просто недоумевала, а присутствие Полонского ясности моему рассудку не добавляло. Вадим держался пристойно, но всегда был в поле зрения: не давал о себе забыть, переключиться, но я в принципе не могла думать о других мужчинах. Вон какие глаза у него: серые, губы чувственные, модная небрежная щетина…

– До свидания, Катенька, – Илиев душевно поцеловал мою руку и ушел, а я только ресницами хлопала. В каких облаках я летаю?! У меня под боком короли российской недвижимости по мнению Forbes, а я мысли в кучу собрать не могу.

– Все хорошо? – Вадим ко мне подсел и внимательно осмотрел. – Ты побледнела немного.

– Все нормально, – и кивнула в сторону. – Лампы белые почему-то… – буркнула и уверенно в глаза ему посмотрела. Со мной явно не все в порядке, но Вадиму об этом знать необязательно.