– Я не знаю…, но если это необходимо, то конечно….

Всеволод со звоном постучал посохом по двери. Через некоторое время за дверью послышался звук открываемого замка. Дверь открыла полная пожилая женщина. При виде Всеволода и Анастасии она сразу заулыбалась.

– А вот и вы, проходите. Как раз кстати, я чай заварила, пирожков напекла, вот и хорошо, отдохнёте с дороги, чаю выпьете….

Анастасия шла за Всеволодом по узкой тропинке в сумраке сквозь непроходимую чащу огромных разлапистых елей. Позади неё женщина что-то постоянно говорила тихо, но Анастасия не прислушивалась. Тропинка петляла и петляла, было такое ощущение, что они в глухом дремучем диком лесу, а не в большом современном населённом городе. Неожиданно открылась большая, выложенная каменными плитами, но заросшая травой площадь, на которой угадывались очертания большого фонтана, а дальше стоял каменный старинный Дом или даже Дворец. Женщина прошла вперёд и стала подниматься по широкой лестнице потом скрылась за высокими резными дверями парадного входа.

Она провела их на большую кухню, быстро накрывала на стол и украдкой всё время, как бы ненароком, поглядывала на Анастасию.

– Наталия, это Анастасия, теперь она будет помогать тебе.

Женщина присела с краешка от стола на табурет, слегка улыбаясь заглянула в глаза Анастасии.

– Очень хорошо…, значит Анастасия…, ты откуда? – Анастасия несколько замешкалась с ответом – Но это не важно, главное, что ты теперь здесь…. Я Наталия, живу в этом доме, смотрю за ним…, но понимаешь, мне одной трудно справляться…. Скоро Ольга Александровна должна подойти….

– Ольга Александровна?

– Да, она хозяйка этого дома, правда раньше приезжала крайне редко, но с недавних пор переехала сюда жить постоянно. Муж мой, Сергей Фёдорович, сейчас надолго уехал, так что мы здесь втроём. Ольга Александровна ждёт приезда своего внука, Алексея, мой сын тоже скоро должен приехать, так что…, дом необходимо привести в порядок….

Всеволод вскоре ушёл. Наталия показала Анастасии комнату, в которой та будет жить, объяснила её обязанности. Потом они долго ходили по большому дому, и Наталия показывала, где что находится, как куда можно попасть, чтобы не заблудиться.

В самом центре дома прямо под куполом находился большой зал, он, наверное, один занимал треть всей площади дома. В нём, напротив высокой и широкой центральной двери на противоположной его стороне было некое возвышение, пустое и не понятное по своему значению. Анастасия с Наталией с большим трудом вдвоём принесли большой и тяжёлый ковёр, и начали застилать им это возвышение. Анастасия неожиданно почувствовала на себе чей-то посторонний взгляд, она выпрямилась оглядываясь. В конце возвышения в углу стояла высокая седая статнаЯ женщина молча неподвижно наблюдала за ними.

– Ольга Александровна, вот та самая Анастасия, о которой говорил Всеволод…, – Наталия говорила, одновременно отирая платком лицо, – а это Ольга Александровна….

Женщина мимолётно кивнула, внимательно не отрываясь смотря на Анастасию, потом медленно повернулась и скрылась за не большой дверью в углу.

– Она почти никогда не покидает своей комнаты, не знаю почему. Даже на улицу не выходит.

– Может она боится кого?

– Боится?! Попробуй её испугай, видела какая надменная…, говорю тебе, тот долго не проживёт, кто её тронет. Ты её голос ещё не слышала, низкий, тяжёлый надтреснутый, такое ощущение, что из-под земли доносится. Она предупредила, чтобы только ты и я могли зайти к ней, и никто другой. Как будто здесь кто-то ещё есть.

Как ни странно, но в доме почти не было никакой мебели, было такое впечатление, что в нём никогда никто не жил. Пустые комнаты, только в нескольких, главным образом в которых жили, стояли шкафы, столы, кровати, и в комнате Ольги Александровны диван.

Потянулись дни друг за другом, похожие один на другой, как близнецы. Хотя в доме был образцовый порядок и чистота, но Анастасии было поручено в каждой комнате или подсобном помещении вытирать пыль, подметать полы, мыть окна. Наталия на кухне готовила, ходила за покупками, да занималась огородами и теплицами, которые располагались на солнечной поляне за домом в самом дальнем углу перед стеной.

– Странный какой-то дом, вроде и не живёт в нём можно сказать никто, а всё равно ощущается в нём сила, как будто он весь чем-то наполнен.

– Заметила?! Да-да этот дом не просто сильный, он излучает её, чужого никого не пустит.

– Он заботится о нас?

– Ну не скажу, что заботится, но охраняет.

– А как ты сюда попала? Ведь ты сказала, что дом чужих не подпустит, я чувствую это, значит это и твой дом?

– Я? – Наталия, до этого перебиравшая крупу, остановилась и задумалась, – хорошо, расскажу, если тебе конечно это интересно. Мой отец был очень богатым Человеком, построил своими руками огромную бизнес-империю и я, можно сказать выросла в ней, была её частью. Закончила специальную школу, университет. А потом несколько лет жила за границей, управляла отцовскими некоторыми филиалами. Можно так сказать стажировалась под его наблюдением. Выросла в достаточно успешного управляющего и вот наконец отец перевёл меня в главный центр управления, сделал своим помощником. Года два всё шло довольно хорошо, я набралась достаточно опыта, чтобы он начал меня подпускать уже к самому управлению.

Наталия сидела сгорбившись, положив руки на стол, теребила тряпку и неотрывно смотрела на неё. Она вся ушла в воспоминания, в себя, но по её лицу видно было как ей это не просто и даже тяжело.

– Ты управляла целой бизнес-империей?!

– Управляла, целый год, можно сказать единолично.

– Это, наверное, трудно, как тебе удавалось держать всех в подчинении?

– Да нет, совсем не трудно, просто был некоторый навык, что ли. А самое главное все с тобой соглашаются, помогают, стараются….

– И что дальше…?

– Был обычный день, вроде день как день, каких много, но на самом деле это был не обычный день, особенный, тот который всё меняет. Я заметила, что в тот день мне всё удавалось, всё происходило как-то само собой без моего вмешательства – это был мой день. На рядовом, казалось бы, заседание совета директоров неожиданно был утверждён мой план развития, практически единогласно, хотя его рассмотрение было намечено совсем на другой день. Я вышла в коридор и остановилась у окна, меня всю тогда, помню, аж трясло от возбуждения, знаешь, как охотника преследующего свою добычу. Я стояла, смотрела в окно, мысли вихрем носились в моей голове, но я остро тогда почувствовала, что меня что-то ужасно раздражает, просто бесит. Я огляделась, в конце коридора перед окном стоял мужчина лет сорока, чуть постарше и разговаривал по телефону. Негромко, даже тихо, но он говорил с кем-то о каких-то